Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Это да, раз уж сама позвала, так и правда другой раз не заколдуют. Маленький народец свое слово держит... Пойдемте, леди.

  Он, принюхавшись, потрусил вперед. Нэрис привычно подобрала грязный, рваный подол и двинулась следом, не оборачиваясь.

  А из-за покрытого мхом камня, у самого подножия холма, высунулась острая землистая мордочка непонятно каким образом уцелевшего жителя Неблагого Двора. Злые черные глазки проводили скрывающуюся между деревьев спину девушки.

  - Ну-ну...- процедил фэйри, мстительно улыбаясь.- Благий Двор добро помнит... и мы тоже. Вспомним!

  ...Лис, мерно трусивший одному ему известной тропкой, обернулся и поторопил:

  - Поспешайте, леди! Не дают мне эти выродки подземные покоя! Они ведь жуть какие злопамятные...

  - Так мы же от них избавились!

  - Только на время,- с сожалением ответил он.- Ваш подарочек, сдается мне, просто обратно их отправил. Маленький народец так просто не убьешь, да еще и их же магией... Брауни - они ведь фэйри дальними родственниками приходятся!..

  - И что,- она заторопилась, стараясь не отставать.- Вправду проклясть могут? Нас обоих?..

  - Меня-то навряд ли,- тявкнул он, настороженно к чему-то прислушиваясь.- Они по два раза не проклинают. А я уже...

  - Как?

  - Обыкновенно. Еще прадед им где-то дорогу перешел, они и расстарались. И дед расхлебывал, и отец, и я. Стойте, леди!.. Там кто-то...

  Ветки впереди яростно затрещали под чьими-то сильными лапами, раздался глухой рык, и прямо перед замершей в ужасе девушкой из кустов высунулась здоровенная круглая морда матерого медведя. Лис вздыбил шерсть на загривке:

  - Бегите, леди! Я его задержу...

  Леди, хватая ртом воздух, попятилась. А медведь, вместо того, чтоб напасть, вытаращил на рыжего защитника удивительно светлые, льдистые глаза и изумленно рыкнул:

  - Эх?!

  Лис аж присел... А Нэрис, для которой это явление было на сегодня уж точно последней каплей, без слов рухнула в обморок.

  Ивар тихонько прикрыл за собой дверь спальни, где оставил пребывающую без сознания супругу на попечение верной Бесс, и кивнул дежурящему в коридоре Творимиру:

  - Пойдем в библиотеку.

  - Эх?- тот кивнул в сторону закрывшейся двери. Лорд МакЛайон махнул рукой:

  - В себя пока не пришла, но целая и невредимая. Спасибо, друже... И что ей ночью в лесу понадобилось?

  Русич пожал плечами - мол, а мне-то откуда знать? - и открыл дверь библиотеки, пропуская вперед командира. Вошел следом, опустил засов. Ивар присел на край стола и поднял на товарища вопрошающий взгляд:

  - Ну? Давай, рассказывай! Я же по лицу вижу, ты там, в лесу, помимо Нэрис еще на что-то интересное наткнулся.

  - Эх...- неуверенно пробормотал Творимир, окинул комнату подозрительным взглядом и, взяв со стола лист бумаги, быстро накарябал на нем несколько слов. Потом, прижав палец к губам, протянул его Ивару. Тот пробежал глазами написанное, и его брови поползли вверх:

  - Оборо...

  - Эх!!

  - Понял, понял, молчу,- командир недоверчиво усмехнулся.- Ну это же надо! Как она жива-то осталась после такой встречи?

  Творимир помотал головой и улыбнулся, вспомнив, как отчаянный лис героически пытался прикрыть девушку от опасности, одна только лапа которой была с него размером. И хмыкнул в бороду. Хоть и невелик парень ростом, да не робкого десятка - в зубы бурому медведю лезть, на это и собака не всякая решится!

  - Он даже укусить ее не пытался?- изумился Ивар. Творимир замахал руками и в лицах изобразил свирепо роящего лапой землю 'защитника'. Бывший королевский советник весело присвистнул:

  - Ну надо же, как свезло! А он точно... ну, этот?..

  - Эх,- обиженно фыркнул Творимир. Потом подумал и уверенно ткнул пальцем в грудь командира. Тот даже привстал:

  - Из благородных?! Ты не ошибся, часом?..

  Русич укоризненно посмотрел ему в глаза и еще раз отрицательно мотнул головой. Ивар, спрыгнув со стола, заходил взад-вперед по комнате:

  - Вот это новости... Получается, кто-то из наших лордов по моим землям в таком вот... интересном виде шастает? Так. Я на охоту сегодня практически всех пригласил... Кто-то из них?

  Творимир отрицательно ухнул. Понятно... Он на охоте лично присутствовал, точно бы разглядел, кто есть кто. Значит, неизвестный лис-оборотень приглашен не был. Или все-таки не такой уж он и знатный, как уверяет Творимир. Надо будет разобраться... Во-первых, узнать, что означенный экземпляр забыл поблизости от его замка, а во-вторых - кого хоть благодарить-то?.. По намекам старого воеводы Ивар понял, что загадочный лис пытался самым благородным образом помочь. Если повезло, и он Нэрис представился - тогда все проще. А если нет - ну что же, попробуем по-другому выяснить... Лорд покачал головой - такими темпами о здоровых наследниках останется только мечтать! Ну что за невезение, то призраки, то оборотни... Бедная девочка, будет совсем не удивительно, если, придя в себя, она соберет сундуки и потребует вернуть ее отцу!.. Чего, честно признался себе Ивар, ему лично совершенно не хочется делать.

  В дверь постучали, и из коридора раздался голос запыхавшейся Бесс:

  - Лорд МакЛайон! Лорд МакЛайон, вы тут?.. Там госпожа очнуться изволили, и вас сию секунду к себе покорнейше просят!

  - Иду,- отозвался Ивар, снимая засов и мысленно настраиваясь на долгий трудный разговор, слезы и длинные извинения.- Творимир, пойди проверь, как там наши гости - небось их скоро по койкам растаскивать придется, я минут десять назад слышал, как Томас балладу о 'Храбром Эдейре' завел - а он ее по трезвости никогда не исполняет!.. Расстарались, видно, Мэт с Марти...

  К немалому удивлению Ивара, который готовился застать в спальне бьющуюся во вполне оправданной истерике женщину, его глазам предстала совершенно противоположная картина. Нэрис, умытая, с аккуратно уложенными волосами и полностью одетая, сидела в креслице у камина. Ни слез, ни упреков - только слегка нахмуренные брови да решительное выражение бледного лица. Он про себя даже восхитился такой выдержкой.

  - Ты просила зайти,- лорд прикрыл дверь за спиной и, подумав, опустился в соседнее кресло. Она кивнула и, помедлив, сказала:

  - Я хотела извиниться. Гости...

  - Да бог с ними,- весело отмахнулся он.- Они точно не в обиде!.. А благодаря щедрости твоего отца и его связям на острове Скай...

  - Вы их напоили?- улыбнулась девушка. Он кивнул:

  - И уверен, они даже не заметили отсутствия хозяев на общем празднике!.. Я, разумеется, чуть попозже составлю им компанию, чтобы завтра факт моего участия у них в голове хоть частично всплыл... Ну да пусть их всех!- Ивар взял ее за руку.- Где пропадала? Эйнар уже отцу покаянное письмо писать начал! А наш рыжий модник лучшую куртку в грязи утопил... И он тебе, я так думаю, это еще вспомнит!