Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Вкрадчивый голос малышки усыплял недоверие. Ее собратья, тоже заметив невольных зрителей, замедлили темп и принялись плавно кружиться в мерцающем хороводе, словно поднимаясь вверх по невидимой спирали. Ангельские голоса завели причудливую песню, которая, как в трясину, затягивала все мысли, кроме одной - танцевать, танцевать!.. Пока звучит волшебная музыка, пока сияет в небе серебряной монетой полная луна... И снова, как в том сне, хочется взлететь над поляной, подобно порхающим вокруг на своих стрекозиных крылышках фэйри, хочется раствориться в дивной мелодии, хочется упасть от изнеможения, отплясывая задорный рил в паре с рыжим лисом, а потом снова подняться и закружиться в хороводе! И чтобы это никогда, никогда не заканчивалось...

  Очнулись оба одурманенных плясуна только в то мгновение, когда колдовская музыка вдруг резко смолкла, а упоенно кружившиеся вокруг них крошечные создания в панике сыпанули в стороны. Нэрис, тяжело переводя дыхание, огляделась. Лис, тряся головой, сидел на пушистом заду, вывалив из пасти розовый длинный язык. Створки зеленого холма медленно закрывались, шелковистая трава лужайки пригнулась к земле, на глазах покрываясь инеем... А со всех сторон к ним подкрадывались маленькие остроухие существа с землистой кожей и черными недобрыми глазками. По виду - те же фэйри, только не столь приятные взгляду. Да и намерения у них, судя по противным ухмылочкам, не такие невинные!.. Нэрис взяла легкая оторопь. Это кто еще такие? Чего им тут надо? Уж точно ведь не поплясать на праздник явились!

  - Неблагий Двор!..- прошелестело в рядах недавних танцоров, и жители холма, пища и давясь, потоком хлынули в медленно смыкающиеся ворота Страны Света. Пришельцы, не обращая внимания на девушку и злобно шипящего лиса, уверенно теснили своих прекрасных сородичей, норовя отжать хоть одного от спасительного холма.

  - Уходим!- дернул Нэрис за подол пришедший в себя зверь.- Это уж их разбирательства, нам тут делать нечего!.. Бежим, пока на нас не переключились, а то будет обоим... Леди, что вы встали, как истукан?! Неблагий Двор - это вам не шуточки, им на пути попадетесь - все на свете потом проклянете!.. Леди!

  Нэрис мягко отпихнула мельтешащего у ног лиса носком ботинка. Взгляд ее был прикован к подножию волшебного холма. Дверцы его захлопнулись, успев взять под свою защиту перепуганных крошек. Всех, кроме одной... Малышка-фэйри, что совсем недавно так зазывала девушку в хоровод, стояла одна-оденешенька, прижавшись дрожащими крылышками к холму, а на нее, скалясь, наступала толпа зловредных подданных пресловутого Неблагого Двора. Ну и физиономии!.. Кто бы мог подумать, что они все родственники?.. Нэрис думала об этом, а ноги уже сами несли ее к закрытым воротам Страны Света. Позади протяжно взвыл лис.

  Одним махом перепрыгнув через скопище гомонящих 'гостей', девушка протянула руку, схватила зажмурившуюся крошку поперек туловища и кошкой взлетела на вершину невысокого холма. Краем глаза заметила мелькнувшую следом рыже-черную молнию и замерла, глядя на оторопевших от такой наглости пришельцев. Ну вот. И дальше что? Они там долго думать не будут, очнутся - достанется всем на орехи!..

  - А ну отдай!- взвыли снизу добрых два десятка глоток.

  - Верни наше, смертная!

  - Проклянем!!

  Чего и следовало ожидать... Вопящие на все голоса и сыпящие ругательствами злобные карлики со всех сторон полезли на холм. Малышка-фэйри открыла васильковые глаза и ахнула:

  - Что вы делаете?!

  - Вас спасаю...- неуверенно ответила Нэрис, вертя головой по сторонам. Снизу клацнули острые зубы - это лис, вертясь юлой, отгонял наседающих коротышек. Легкокрылая красавица, несмотря на испуг, насмешливо фыркнула:

  - Вы ведь оба смертные!.. И вас всего двое!

  - Зато мы больше...- Нэрис пнула кого-то самого шустрого и, вдруг издав радостный возглас, полезла второй, свободной рукой, под плащ. Только бы сработало! Уж неважно - как!..

  - Эй, сир!- стянув заветную ладанку с шеи вместе со шнурком, выкрикнула она.- Выплюньте его и прыгайте!

  - Куда?- лис послушно разжал зубы, в которых, бранясь на чем свет стоит, трепыхался житель Неблагого Двора. Нэрис подобрала юбки и с криком 'За мно-о-ой!..' сиганула обратно вниз, на опушку. Зверь кубарем скатился следом. Обманутые второй раз захватчики, столпившиеся наверху, взревели... и почти в то же мгновение раздался гулкий хлопок! Это Нэрис, прицелившись, изо всех сил запустила прямо в центр вопящей толпы подарком брауни. Белесый туман заволок опушку. А когда рассеялся - у холма, кроме них троих, никого больше не было!.. Незваные гости испарились, как по волшебству... Хотя, собственно, почему - 'как'?..

  - Что это было?!- в один голос, чихая, вскричали лис и малышка-фэйри. Нэрис утерла рукавом безвозвратно загубленного платья испачканный нос и пожала плечами:

  - Подарок...

  - Чей?!

  - Брауни...- она посмотрела на опешивших собратьев по едва не случившемуся несчастью и добавила:- Нашего брауни, из папиного замка. Он мне на прощание дал... Сказал, что поможет, если вдруг что. Ну вот... помогло, выходит?

  Эти двое переглянулись.

  - Ведьма?- спросил лис, глядя на крошку. Так скользнула по девушке пристрастным взглядом и уверенно мотнула золотистой головкой:

  - Ни капельки. Эй, смертная... ты вообще кто?

  - Меня, вообще-то, Нэрис зовут,- сухо сказала она, поднимаясь и отряхивая юбки.- Это если вдруг кому интересно...

  - Не обижайся,- улыбнулась крошка, расправляя крылышки.- Мы не со зла. Просто... не каждому смертному брауни вот так подарки раздаривают!- она поднялась в воздух и, на мгновение зависнув у лица девушки, представилась:- А я Сибилла. Спасибо тебе!

  - Пожалуйста,- улыбнулась в ответ Нэрис.- А как же вы теперь домой попадете?..

  - Постучусь - отворят!- махнула белой ручкой та.- Теперь-то опасности нет!.. Только вы бы здесь не задерживались. Вдруг они вернутся?..- Сибилла с опаской оглянулась на темнеющий позади лес.

  - Этого бы не хотелось,- кивнула девушка.- Тогда я пойду... Сир, вы еще не передумали меня провожать?

  - Передумал,- честно тявкнул лис.- Но провожу. Раз пообещал.

  - Прощайте!- маленькая фэйри послала обоим воздушный поцелуй и, подлетев к холму, трижды постучала в него кулачком. Волшебные ворота приоткрылись. Сибилла, уже шагнув в полосу золотистого света, обернулась:

  - Приходите на следующее полнолуние! Будет весело... И не бойтесь,- заметив на морде лесного зверя скептическую ухмылку, добавила она,- мы вас к себе не потащим!.. Мы помним добро...

  Она сложила прозрачные крылья и исчезла. Лис дернул ухом: