Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Порядок! Почти как новая!- уверил рыжий.- Нужна?..

  - Обе нужны. Пойдешь высокое общество развлекать. Только переоденься, что ли!.. Вид у тебя...

  - Ну, знаете!- обиделся Томас, и в самом деле, весь перепачканный землей.- Сами бы с моё побегали, ваше сиятельство!.. Причем - смею напомнить - я это не ради собственного удовольствия делал, а исключительно по вашему, между прочим, приказу!

  - Ну ладно, ладно, угомонись... И где только столько грязи нашел?

  - Ивар!

  - Молчу!..

  - Молчит он... Там, снаружи, такая хлябь!- вздохнул музыкант.- Хотел через канаву перескочить - не долетел... И леди не отыскал, и лучшую куртку испортил. Да переоденусь я, переоденусь, не кривись!.. И сразу к гостям. Чем их развлекать-то?

  - Не знаю... Ну, закати там что-нибудь про великие битвы, про охоту. В общем, сориентируешься по обстоятельтсвам. И делай вид, что ничего не случилось! Будут обо мне или о леди спрашивать - отвечай, что не в курсе... Потом сам отбрешусь.

  - Это запросто,- пожал плечами волынщик и встал.- Паники опасаешься?

  - Да какое там,- хмуро ответил командир.- Что разъедутся - вот чего опасаюсь! А так, если что...- он сделал паузу и деревянным голосом закончил:- все подозреваемые и действующие лица в сборе будут! Иди, пока они там удивляться не начали, куда хозяин запропал.

  - Понял, сделаем.- Том взялся за створку двери и, обернувшись на пороге, ободряюще улыбнулся товарищу:- Не хорони ты ее раньше времени, Ивар! Найдется, живая и здоровая... У меня интуиция!

  - Иди уже... интуиция,- беззлобно фыркнул лорд и повернулся к таращащим глаза МакТавишам:- Это было два. Три - Мэт, бегом на кухню, пусть на столы тащат все, что есть, гостей в любых обстоятельствах голодными нельзя оставлять... Дичь уже там?

  - Свежуют,- доложился Мэтью.- Я потороплю! И это, Ивар... Можно ж и не с трапезы начать! Ты не смотри на меня таким волком-то, не о себе радею. Глядишь, на пустое брюхо налижутся - меньше и к тебе вопросов будет!

  - Хм... Ты иногда меня приятно удивляешь!.. Добро. Бегом к виночерпию.

  - Будет сделано!- гаркнул Мэт и усвистел в указанном направлении - только пятки засверкали. Ивар посмотрел на второго близнеца:

  - Марти, ты пойдешь с Томом.

  - Ага, как Мэта - так в погреб, а я - песенки слушать?..- надулся увалень.

  - Цыц, дурак! Ты для дела там нужен, как и Мэт. Приглядывай за гостями... да хорошенько! Чтоб из зала никто до моего прихода и носа не высунул. Хоть кого недосчитаюсь - с тебя будет спрос,- он сурово посмотрел в лицо парню и добавил:- А хоть каплю на грудь примете - убью обоих!

  - Да понял я...

  - Тогда вперед. И Мэта попридержи, а то начнет лордам наливать - и себя не обидит.

  - Я ему начну!..- буркнул Марти, покидая библиотеку. Выпить ему после охоты было дело святое, но он, при всех своих недостатках, понимал - тут момент серьезный, и Ивар шутить не намерен. Убить, конечно, не убьет, но из отряда точно выгонит взашей! Ну его, этот виски, опосля наверстаем... За то уж Мэту, пожалуй, еще хужей - при кувшинах-то состоять, других спаивать, а самому - ни капли!.. Парень хмыкнул. Тот факт, что братец будет мучиться почище него самого, немного скрасил строгость командирского запрета...

  Ивар присел на край стола и посмотрел на последнего из оставшихся:

  - Творимир, тут только на тебя вся надежда. С твоим-то нюхом.

  - Эх...- недовольно проскрипел русич.

  - Да что со мной сделается?!

  - Эх!..

  - За лордами МакТавиши присмотрят, а кроме них из посторонних в замке никого. Наши за их слугами приглядят, норманны, если это тебе так важно, могут библиотеку постеречь... Хорошо, вместе со мной пускай ее стерегут! Хоть лично Эйнара сюда приведи и со мной рядом посади!.. Только не стой тут, время уходит! А то сам пойду! И без тебя!..

  - Эх...- добродушно улыбнулся в бороду Творимир, кинув на взвинченного лорда проницательный взгляд льдистых прозрачных глаз. Ивар передернул плечами:

  - И не надо ухмыляться, мне лэрд Вильям за дочь голову оторвет... Что ты фыркаешь? Иди выполняй, черт бы тебя побрал! Это приказ, в конце концов!

  Не переставая понимающе улыбаться, русич коротко кивнул и вышел. По лестнице прогрохотали тяжелые шаги... Лорд побарабанил пальцами уже по коленке, спрыгнул со стола, подошел к окну. Потом переставил с места на место шкатулки на камине. Опять подошел к окну... Он нервничал. И вовсе не потому, что 'в случае чего' боялся испортить отношения с тестем. Что за дело ему было до этого тестя? И до толпы лордов, ожидающих ужина в каминном зале. И до... Да до всего остального!.. Думать он сейчас мог только об одном, точнее - об одной... Там, снаружи, ночь, туман наполз с залива, холодина, лес под боком - и не один! А она такая... беззащитная.

  Он уселся в кресло и уставился на холодный черный зев камина. 'Только бы все было благополучно!- думал лорд МакЛайон.- Только бы ничего не случилось! И пускай меня Творимир хоть три раза засмеет... главное, чтоб нашел!'

  Он посмотрел на черноту за окном и пробормотал, ни к кому не обращаясь:

  - Живую...

 Глава 9

  Луна - полная, новорожденнная, взошла над чащей, освещая погруженную во мрак землю. И по мере того, как ее серебряный свет всё ярче разливался по притихшему лесу, холм, у которого притаились лис и девушка, раскрывался, проливая яркий золотистый свет - словно медленно растворялись до той поры невидимые дверцы. К волшебной музыке примешивались отголоски смеха, постукивания хрустальными молоточками и топот маленьких ножек.

  - Ух ты-ы-ы...- зачарованно выдохнула Нэрис. Лис молча кивнул. На его узкой морде плясали отблески, словно языки пламени в очаге.

  На полянку перед холмом, прямо из настеж распахнутых створок ворот в Страну Света, выпархивали один за другим крошечные, с ладонь, создания. Они весело щебетали и кружились, кружились в танце под свою волшебную музыку. Дамы в шелковых одеждах порхали над землей, словно по воздуху, заливаясь звонким серебристым смехом, а кавалеры в шотландских костюмах наигрывали на волынках, крохотных, как и они сами. Фэйри веселились вовсю, подставляя свои фарфоровые личики голубоватому мерцающему свету луны, и смотреть на это чудное действо хотелось бесконечно...

  - Ах, мне бы так танцевать!- не в силах оторвать глаз от завораживающего зрелища, выдохнула Нэрис.

  - Ну так чего же ты ждешь?- хрустально рассмеялся чей-то нежный голосок совсем рядом и девушка, повернув голову, увидела сидящую на коряге маленькую прелестную фэйри.- Разве мы прогоним?.. Пойдем с нами... Такая чудная ночь!.. Пойдем, пойдем же...

  Вкрадчивый голос малышки усыплял недоверие. Ее собратья, тоже заметив невольных зрителей, замедлили темп и принялись плавно кружиться в мерцающем хороводе, словно поднимаясь вверх по невидимой спирали. Ангельские голоса завели причудливую песню, которая, как в трясину, затягивала все мысли, кроме одной - танцевать, танцевать!.. Пока звучит волшебная музыка, пока сияет в небе серебряной монетой полная луна... И снова, как в том сне, хочется взлететь над поляной, подобно порхающим вокруг на своих стрекозиных крылышках фэйри, хочется раствориться в дивной мелодии, хочется упасть от изнеможения, отплясывая задорный рил в паре с рыжим лисом, а потом снова подняться и закружиться в хороводе! И чтобы это никогда, никогда не заканчивалось...