Второй контракт (СИ) - Игорь Гертов

«Ролланд. Есть новости. У тебя чисто»?

«Здесь нет маркера».

«Не требуется».

«Уже очень интересно. Проходи».

Ш-ших. И удивленное лицо старого знакомого.

— Джек, похоже, твоя возня с келон дает результаты.

— Разные. К сожалению. Но этот — мне нравится. И — нет. К тебе, без твоего разрешения, я ходить не буду.

— Как-то ты бледно выглядишь. Свежие швы… что-то серьезное?

— Люди Хоря начали работать в Лепестках. Режут сеть СБ Батрунга. Не надо так смотреть, этих я не отслеживал. Случайно вышло. Их человек искал подходы к младшему Торвису. Попал на меня. Решил, что так — тоже хорошо. Поскольку он был близко, то его захват заметили мои люди. Я отреагировал.

— И как?

— Как видишь. Познакомился с Динарой.

— Угу. Та еще… дамочка.

— В вашей службе есть другие?

— На любой вкус. Но генералами становятся далеко не все.

Лагос

— Ну что, мой круглый друг, хватит бездельничать? Энергии для тебя не жалко, но мне требуется действительно мощная броня. Так что… включайся.

И совершенно рефлекторно повторил приказ, словно обращался к артефакту связи. И начал офигевать.

«Колобок» слегка вздрогнул и… проснулся. Реактор на мгновение заверещал, входя на максимум, затем стих.

— А ты ничего сохранился.

Полупрозрачные доспехи занимали штатное место на стенде. В целом, особо мощным, боевой костюм не выглядел. Но Джек видел записи у Ролланда и знал, что таким призрачным «Артор» выглядит только в тестовом режиме.

— Ну-с, будем знакомиться?

Джек уже вполне почувствовал канал управления и разговаривал, как по артефакту связи, выделяя вниманием требуемый объект. И с улыбкой вспоминал свои первые неуклюжие попытки активировать броню. Всё — как всегда. Когда ты получаешь то, чего долго хотел, то очень часто, добыча оказывается не такой уж значительной.

«Коды… считаны. Проверка… принято. Здравствуйте, господин Грей. Передаю статус систем».

Ролланд явно погорячился, наделяя собственную броню разумом. Просто уровень взаимодействия был настолько полным и глубоким, что броня выполняла приказы, которые сам Джек осознать, еще не успевал. Казалось, что надетые доспехи живут собственной жизнью. Отвечают на незаданные вопросы, выполняют действия, приказ на которые владелец еще не успел отдать… свежий взгляд многое ставит на свои места. А тестовый прогон и анализ результатов пробной «прогулки» в активированном костюме, окончательно расставили всё по своим местам. Очень мощная броня. Исключительно широкие возможности по сканированию и анализу окружающей обстановки. Собственный источник энергии и так называемый «карман для транспортного положения», находясь в котором боевой костюм вообще не виден на теле. Вычислительные возможности и весьма приличный объем хранилищ информации. К сожалению, эти хранилища были пустыми. Информацию из Артора, Ролланд предусмотрительно удалил.

Джек подумал, что если Хорь доберется до таких костюмов… и действительно испугался. Против такого… Терминатора всё, что разрабатывалось на Лагосе, выглядело детскими игрушками. А если прибавить собственные волновые способности, которыми костюм позволял пользоваться без ограничений, то, пожалуй, недолго и синдром бога заиметь. Может Ролланд именно этого испугался? Вопросов возникло чуть ли не больше, чем было до того.

Артор был испытан на шерте. Мдя. Келон, из участников охоты, превратились в заинтересованных наблюдателей. Главной проблемой оказалось найти подходящий экземпляр с икрой. И на этот раз, вынесено было всё до последней чешуйки. Местным муравьям оказалось достаточно погрозить кулаком. Артор адекватно конвертировал жест в «пресс» силовыми полями, и уже через несколько секунд волна прожорливой мелочи рассосалась по щелям. В недостатке понятливости, местных… насекомых, обвинить было нельзя.

Джек вернулся на Лагос и занялся установкой ограничителей. Таких… не любимых им запросов на подтверждение действия. С обязательными паузами. Еще один выход и снова — настройка управления. И еще один раз. Затем анализ структуры управления доспехов с помощью ВМ. И снова — дополнения. Если уж он собирался носить доспехи в мирном городе, то исключить любую возможность рефлекторного включения боевых функций, было насущной необходимостью. Результат оказался… странным. Управляющий центр брони, действительно обучался. Внешний слой настроек, после нескольких прогонов был снят и Джеку пришлось потратить несколько часов, чтобы разобраться в том, что произошло.

«Смена предыдущего профиля работы. Требуется практика в реальных условиях, для закрепления новых настроек».

— Проверить возможность подключения к ВМ. Цель — работа в виртуальном слое по моделируемым ВМ условиям.

«Отсутствуют каналы связи с требуемыми параметрами».

Мдя. Здесь, тоже, подарков не будет.

— Тестирование и коррекция параметров канала связи.

«Колобок» опять занял своё законное место на стенде. Прогонит связь, возможно и обойдется без изготовления специального оборудования.

Но «колобок» начал тестировать совсем не стандартный канал ВМ.

«Джек, это Дом. Кого это ты подсадил на нашу линию связи»?

Джек только устало махнул рукой.

«А. Это управляющий контур новой брони. Общайся. Осторожно».

Похоже виртуальные тренировки придется забыть. В нейросети всплыло напоминание: «Время без сна — 29 часов». Черт, похоже, надо поспать. Обстановка такая, что дальше этой возможности может и не оказаться.

Разбудил Джека сигнал о входящем звонке от Дома. Сколько поспал? О, почти пять часов. Нормально.

«Метка «Тор» остановилась. Центр Артайна. Находится в одной из обозначенных точек».

«Местное время на точке»?

Джек быстро оделся и побежал к колобку. Практика нужна? Вот и будет тебе практика.

«Семь вечера. Сумерки».

В людных местах, группы Хоря работают по темному времени. Избегают свидетелей.

«Сколько раз объект останавливался за последние трое суток»?

«На срок больше часа… один раз. Сейчас».

Параноиком быть не слишком приятно. Но господин Торвис, тоже… весьма осторожен. Верить в совпадения с таким клиентом… слишком глупо. Завершение тестирования. Рабочий режим. Броню — свернуть в транспортное положение.

В зеркале Джек не увидел ровным счетом ничего, кроме привычной одежды. Отличная вещь. Пора в Терраль.

Ресторан Вутай. Артайн. Эгна Черная. Третий Лепесток

— Слишком долго тебя ждать пришлось, Верган.

— Ты не являешься объектом моих первостепенных интересов, Торвис.

Джек вышел «из двери» в подсобное помещение и, совершенно спокойно дошел до столика в ресторане, за которым сидел скучающий Торвис.

— Что-то ты легко одет… не лето в Артайне. Простудишься.

— Все там будем, Торвис. У тебя есть что сказать? Не зря ведь меточка вот так замерла?

— А вдруг это не я, а мой двойник?

— Обижаешь. Я ведь время не зря потратил. И поговорить, не считаю лишним. С тобой.

— А что, Стора уже разговаривать разучились?

Джек изобразил смех.

— Из-под Хоря разговаривать? Я даже в тебе, уважаемый, сомневаюсь.

Торвис резко побледнел. Это имя он никак не ожидал услышать.

— Кстати, кораблик, над фамильным поместьем Верганов, уже тю-тю. Но у тебя еще есть возможность что-то сказать. Умное.

Артор вышел в активный режим и сканировал окружающую обстановку. Такое ощущение, что у Джека появилось еще несколько пар глаз. Постановка физической защиты занимала мизерное время. Но пока сканеры ничего угрожающего не видели.

— Ты труп, Верган. Теперь — уже совершенно определенно, мертвец. Ты себе даже не представляешь, во что влез.

— У тебя пока еще работает оперативная связь, Торвис. И я ее хорошо вижу. Думаю, что заинтересованные лица меня услышат. Там Лювар или Монге, старший? Ваши группы блокированы. Здесь вам не Империя. Восьми боевых групп, маловато будет. И… в Батрунг лучше не возвращаться. Вас живьем съедят за то, что вы здесь сделали. Хорошо известные вам люди, весьма сердиты. Это на тот случай, если кто-то уйдет. У меня — всё. Ну что, Торвис… да не дергайся ты так. Мне очень жаль, что ты не можешь передумать. Или — можешь?

«Дзей, у нас боевые контакты по всем точкам».

В то, что обойдется без жертв, как и в то, что все группы удастся блокировать, Джек не верил. Как бы тщательно всё не рассчитывалось, всегда будут изменения. И неожиданности.

Торвис поднял ладонь со Знаком и произнес:

— Прошу присутствия Хранителя.

Дикая мысль. Вот же… правду говорят, что палка о двух концах. Хочешь подставить Неш? Или шантажировать её жизнью? Нет, скорее всего просто аварийный способ свалить. В присутствии Королевы убивать… это требуется серьезный повод. Оружия у самого Торвиса нет, так что повода он не даст. А вот про оружие — весьма дельная мысль.