Второй контракт (СИ) - Игорь Гертов

Что совсем не удивительно, Семья оказалась вполне готова к таким приобретениям собственного главы. Тонкими ручьями на планеты потянулись специалисты. С Лагоса, из Цин и с Котама и Йолни, на Окраине, ушли к новому имуществу корабли, буксируя орбитальные модули и комплексы. Вокруг брошенных пустотных комплексов в Синти и Бастарде, зашевелились ремонтные стапели. Механизм запустился очень быстро, правда и сроки были весьма сжатыми.

Дополнительные расчеты Дома показали, что при достаточно быстрой организации новых опорных производств, появится реальная возможность выбить из рук противников экономические рычаги. Война за власть, даже в одном Лепестке, гарантировала применение всех доступных средств. К этому следовало готовиться. Пусть всего не предусмотришь. Очевидно, что болезненных ударов избежать, при всем желании, не получится. Но серьезно уменьшить их ущерб, было вполне реально.

Последние пять дней перед Советом, Джек занимался непривычно глобальными вопросами. Как ни странно, само заседание главных лиц Королевства Черные Лепестки, его уже не волновало. Это отвратительное состояние было вовремя замечено. Пришлось бежать на Лагос и паковаться на самый сложный слой Полигона, где Джека, по давней традиции, убивали один раз из трех. Максимум реалистичности. Кровь из собственных ран и выматывающие схватки с боевыми особями насекомых. Боль и страх. Мозг быстро встал на место. Затем несколько прогнозов для грядущих событий были разобраны детально. К Зданию Совета Джек подходил с ясной головой, полностью готовый к самым неожиданным вариантам. Дом держал в рабочем слое максимум информации по персонам, событиям и местам, готовясь моментально выдать необходимые справки и прогнозы.

— Ты что-то хотел?

Традиционный бездельник, шляющийся по вестибюлю в поисках ссоры, откровенно шарахнулся от буквально звенящей от напряжения фигуры магистра Вергана.

— Да нет. Извините, обознался.

Сопровождение пришлось оставить дома. Долл морщился и скрипел, что в такой обстановке работать он не может. Луар разминала сильные ладошки и хихикала, высказываясь в таком духе, что если и ходить рядом с такой бомбой, то только вдалеке. Как зритель. Иначе все дорогие артефакты надо будет выбрасывать в утиль. Похоже, с подготовкой к Совету, Джек немного перебрал. Но отыгрывать назад было поздно.

Второй этаж был немноголюдным. Здесь, во время открытого приема Королевы сновали толпы людей. Сейчас зрителей не было. Две — три кучки явно приезжих, которые еще не научились чувствовать обстановку.

— Здравствуйте, Дзей. Как-то вы напряжены сегодня?

— Приветствую вас, Йонни. Каким ветром вас занесло сегодня в приемную?

— Старые привычки.

— Не боитесь получить новую работу?

— Сейчас интересное время, барон Глоу. Возможно… и новая работа будет интересной. Если будет.

Правильно, Джек. Медведя еще ты не убил.

— Спасибо. С вами всегда интересно общаться.

Джек попытался разговорить Героль, на предмет личности этого, без сомнения, выдающегося персонажа. Но Героль только пробормотала, что лучше всех о магистре Йонни, расскажет только сам магистр Йонни. Только вот ожидать откровений от «магистра Йонни» не приходилось.

Следующей была именно ТА встреча.

Много знакомых по сводкам лиц. Господин Торвис озаботился поддержкой. Он и сам присутствовал.

— Барон Верган?

— Магистр Верган. А барон, по старшинству титула — Глоу. Стыдно не знать. Об этом даже мальчишки на улицах кричат. На первый раз прощаю оскорбление. Больше такого не будет. Постарайтесь придерживаться этикета.

Цепь материализовалась и сверкнула изысканной формой новых звеньев. У-у-у… тихонько загудели присутствующие.

— Не важно. Мы ожидали только вас. Сейчас заседание Малого Совета. Прошу пройти за нами.

И опять плетение словес. Все остались на своих местах, поскольку приглашение во дворец, было от имени Королевы. Самое странное во всем этом, было вовсе не в настойчивости союзников Торвиса. Поднятый черный Знак вел себя немного странно. Но Джеку уже не требовалось долго думать над этой странностью. Знак был изменен в пользу вот этих самых господ.

Присутствующие были настроены чрезвычайно серьезно. Значит, будут и обвинения, позволяющие принимать резкие решения по магистру. И подтверждаться они будут Знаком. Всё традиционно и не вызовет никаких вопросов. И Знак будет послушно подтверждать всё, что скажут эти господа.

— Если вы собираетесь меня обвинять… то я имею право на одного сопровождающего.

— Подтверждаю. Вам будут предъявлены обвинения. В этой зоне главного зала транспортные перемещения закрыты. Выбирайте сопровождающего из присутствующих здесь людей.

Джек даже не осмотрелся вокруг. Если блокировку ставил он сам, то ему и тому, кого он пригласит, она не помешает ни зайти сюда, ни выйти. Первый серьезный просчет противника. Это очень приятно, что ловушка рассчитана именно на блокировку перемещений. Теперь Знак. Если процедура обновления для Служебных знаков на серебре, настолько проста, что ее может провести любой офицер, то и в данном случае, проблем не будет. И даже не потребуется раскрываться. Риск? Разве что в том, что Джек ошибся со Знаком. Повторный прогон записи разговора… три точки, в которых реакция Знака на слова членов Малого Совета, не соответствует нормальной. Фу-ух. И первая улыбка за день.

— Помолился своим богам, магистр? Ну и хорошо. Королева вышла в зал. Пойдем. И давай без глупостей?

Королевский зал совершенно не изменился с последнего визита Джека. Такой же великолепный паркет, сложной мозаикой вьющийся вокруг трона. Яркий свет огромных люстр. Но в этот раз скопления людей не было.

Магистр Верган выглядел жалким потеряшкой всё время, пока ему вешали всевозможных собак. Он бледнел, утирал льющийся ручьем пот, испуганно озирался… вобщем изображал виноватого. Неш всё это время выглядела… как строгая Королева. Где надо хмурилась, где надо — уточняла детали. Знак вельможи держали по очереди. Все требования закона, выполнялись в точности. Но довести дело до заключительного обвинения, Джек не дал. Совет уже закопался сколько смог. А вот Неш еще нужна. Живой.

— Прошу присутствия сопровождающего.

«Кант, ты еще не передумал»?

«Смеешься»?

Бум-м. Массивное тело келон вышло из-за спины под правую руку. Мдя. Кант изрядно подрос и заматерел за время, после Батрунга. Просто облокотиться на холку стало слишком неудобно.

— Напоминаю вам, господа, все присутствующие обязаны находиться в зале, до завершения процедуры. Итак. Поскольку у меня возникли серьезные сомнения в том, что при оглашении обвинения был использован именно оригинальный Знак черной сети…

— Здесь сама Хранитель, идиот, что ты несешь?

Уже привычная мелкая бусина Младшего Знака серебра покатилась по ладони.

— Обращаясь непосредственно к Знаку, свидетельствую о нарушении основных функций Старшего Знака волновой сети, условный цвет черный. Прошу откатить внесенные изменения до состояния, зафиксированного… последним… Советом Хранителей.

Последние слова дались с трудом. Не терял сознание Джек только из-за того, что очень важно было хорошенько рассмотреть происходящее. Стимуляторы и поддерживающие плетения. Запрет на проявление для Корней, снят не был. Но и собственных инструментов на черном, накопилось более чем достаточно. На плечах появилось знакомое уже теплое давление активировавшегося Артора.

Красиво. Очень редкое зрелище. Малый Совет в полном составе, буквально, ушел прахом. Из приемной донеслись крики. В самом зале осталась только Неш и традиционная четверка кошек охраны. Королева потеряла сознание.

— Мдя. Девочки, не желаете познакомиться? Этого славного парня зовут Кант.

— А его славного спутника, случайно, не Джек зовут?

— Нет-нет. Никаких Джеков. Джеки у вас нынче на всех заборах висят, в Черной Десятке. Магистр Верган, барон Глоу. Редан, перестань пялиться, лучше помоги Неш.

Ага. Королевой занялись трое оставшихся, а Редан скользнула вплотную и еще раз оглядела фигуру магистра.

— Нет. Я не ошибаюсь. Иди к двери. Счас повалят придворные. А я пообщаюсь с Кантом.

Джек только хмыкнул. Это, исключительно важное занятие, общаться с Кантом. А придворные, писающие кипятком… так, мелочи.

«Кант, не обижай девочек».

— Мр-роу!

— Сам такой.

Первая волна очумевших чиновников и посетителей была принята на собственные волновые щиты. Маркер Джек сбросил на пол приемной. Деги сказали, что им требуется время. Чертовы показушники. Извините, традиция…

— Что с Королевой?

— Я барон Глоу, под Знак заявляю, что с королевой всё в порядке. Не заходите в зал. Я буду применять все доступные мне средства для защиты Хранителя. Ваше присутствие не требуется.