Игры богов - Александр Золотько

Поначалу богиня выразила свое неудовольствие тем, что ее оторвали от важного дела. Со всей возможной почтительностью ей были доложены обстоятельства. Самка размышляла всего пару мгновений.

– Это кто же ко мне в город полез? – спросила богиня у начальника стражи.

Ее небольшое светящееся изображение над алтарем качнулось и налилось зеленым светом.

– Разбираемся, – сказал Непоколебимый защитник Любви.

– Когда закончите? – спросила богиня.

– До захода солнца, думаю.

– Камень – ко мне, – приказала Самка.

– Уже отправил, – чуть улыбнулся Непоколебимый. – И послал за свидетелями.

– Если эту штуковину притащил Бес… – сказала Самка…

– Не он, – уверенно ответил начальник стражи. В разговорах с богиней он предпочитал именно этот уверенный тон, который обычно нравился женщинам. Богине – тоже.

– Если это и вправду Бес, – изображение Самки снова дрогнуло, – то я хочу поболтать с ним лично.

– Она наверняка захочет со мной поболтать лично, – усмехнулся Бес. – Меня найдут, схватят и тайно отведут к ней в храм. Тайно. Так, что никто не узнает.

– И там ты ей все расскажешь. – Бродяга постучал себя по лбу пальцем. – Думать надо. Она тебя выпотрошит, вытащит из тебя все, в том числе и обо мне…

– Ты боишься, бог? – вскричал Бес, заламывая в отчаянии руки. – Как мог я испугать тебя…

– Ты слишком далеко зашел в своем пренебрежении к богам, – сказал Бродяга. – Даже самый мизерный из них…

– Из вас, – поправил Бес.

– Из нас. Самый мизерный из нас может сделать с тобой все что угодно.

В саду потемнело – солнце наконец скрылось за домами. От реки потянуло сыростью.

– Значит, так, – сказал Бес. – Знак выполненного долга я тебе отдал… В жизни бы не подумал, что буду покупать этот Знак, вместо того чтобы отработать. Теперь дальше…

Бродяга поднял голову и взглянул на звезды, которые зажглись сразу же после исчезновения солнца. Покачал головой.

– Дом они обыскивать не будут. Силы в тебе нет. Так что ты совершенно спокойно можешь помогать Злодею на кухне. – Бес довольно улыбнулся. – Ну, там, полы помыть, рыбу почистить… А я тем временем пообщаюсь с Самкой. Надеюсь, меня насиловать не будут.

– Тебя завяжут в узел и не развяжут, пока ты всего не расскажешь. И она как богиня сразу расколет тебя, если ты попытаешься ей соврать.

– Очень может быть, – сказал Бес. – Очень. Может. Быть. Только я думаю, что будет не так. Мы поговорим о нашем, о личном. Обменяемся информацией…

Бродяга нахмурился. Бес не врал. Он не смог бы обмануть Бродягу. И сейчас было совершенно отчетливо видно, что Бес говорит правду и абсолютно уверен в себе.

– В зависимости от ситуации и нашей договоренности, – невозмутимо продолжил Бес, – я либо вернусь сам, либо пришлю за тобой. Спокойно!

Бес поднял руку, увидев, как изменилось выражение лица Бродяги.

– Спокойно. Если ты не будешь размахивать руками, отрывать прохожим руки и ноги, а также не станешь болтать на тему Того, Кто Должен Вернуться, то спокойно сойдешь за человека.

– Самка…

– Все будет нормально, – пообещал Бес. Во двор выглянул Злодей:

– Стучат храмовые стражники.

– Как я и предполагал, – довольно заключи. Бес. – Пойду сдаваться.

Как и предполагал начальник храмовой стражи Беса нашли легко и взяли без проблем. Бес всегда селился у Злодея и предпочитал не связываться с людьми из храмовой стражи.

К этому моменту Непоколебимый знал, что цепочка принадлежала лекарю, что Бес не был с ним раньше знаком и что ссора произошла из-за какой-то посылки и неудавшейся попытки лекаря убить Беса. Услышав от перепуганных свидетелей, что Бес очень нервничал и кричал, начальник храмовой стражи своего удивления не выдал. Но такое странное поведение Беса взял на заметку.

Начальник храмовой стражи был, как верно заметил Бес, человеком умным. В первую очередь умным, а во вторую исполнительным. И с Бесом был знаком лично. Более того, Бес начальнику храмовой стражи пару-тройку раз оказывал услуги, что, конечно, не помешало бы Непоколебимому защитнику отправить Беса, в случае необходимости, на казнь.

Богиня приказала доставить к ней Беса немедленно. Но она не указала маршрут и не запретила поболтать с задержанным по дороге. А путь был избран окольный, по реке в личной лодке начальника храмовой стражи.

– Здравствуй, Бес, – сказал Неколебимый.

– Привет, Страж, – ответил Бес.

– Присаживайся, – предложил Непоколебимый, указывая на скамью, застеленную ковром. – Поговорим.

– Поговорим, – согласился Бес.

Некоторое время они молчали. Поскрипывали весла в уключинах. Негромко постукивал жезл, отбивая ритм.

Что-то закричал кормчий на палубе, протопали босые ноги матросов. Лодка качнулась.

– Оживленное у вас движение на реках, – сказал Бес.

– На прошлой неделе столкнулись баржа и лодка стражи. Два человека утонули, – сказал Страж, расположившийся в кресле у стола.

– Пешком бы мы добрались быстрее, – сказал Бес.

– Мне приказано тебя доставить. И так, чтобы никто не видел. А как и когда – на мое усмотрение. Думаю, мы успеем кое-что обсудить.

Лодку снова качнуло. Звякнула о кувшин хрустальная ваза с фруктами, стоящая на столе.

– Не думал, что ты вернешься, – помолчав, сказал Страж. – Все разумные люди сейчас норовят держаться от Вечного города подальше. А ты мне казался разумным.

– Встреча, – пожал плечами Бес. – Деловая встреча.

– Ну да, – кивнул Страж. – Деловая встреча с переходом в деловую потасовку. Ты куда лекаря заезжего дел?

– А он что – пропал? – Бес даже изобразил удивление.

– А ты не знал? – удивился в свою очередь Страж.

– Когда он… вышел из зала, я остался, чтобы допить вино. И успокоиться.

– Успокоиться, – повторил Страж. – Когда я услышал, что Бес нервничал и психовал, честно, подумал, что это кто-то присвоил твое имя. Чтобы ты – и психовал…

– Старею…

Начальник храмовой стражи засмеялся. Бес не обиделся. Он подождал, когда смех прекратится, и продолжил:

– Душой старею. Все эти годы, человеческая неблагодарность…

– И божественная неблагодарность, – подхватил Страж. – С кем это ты пересекся?

– В смысле?

– Кто из богов попытался тебя обмануть? Ты же в кабаке кричал, что тебя попытались убить, что теперь ты посылку не отдашь без оплаты… Что, кстати, за посылка?

Бес взял из вазы персик. Надкусил. Брызнул сок.

– Думаешь, вечная молодость тебя защитит от пыток? – спокойно спросил Страж.

– Думаю, что смогу прямо сейчас разнести это судно и уйти. Даже не знаю, сколько стражников по надобится, чтобы меня остановить… – лениво протянул Бес, доев персик.