Дом дураков - Дарья Афанасьева

На меня смотрели пятьдесят пар горящих глаз.

— Караул, — тихо сказал я.

Бежать было некуда, да и бессмысленно: в лабиринте ходов беси ориентировались значительно лучше нас, да и в скорости мы бы им проиграли. Я, первым делом, оглянулся на Горилику. Она громко судорожно всхлипнула, вытерла лицо рукавом и, решительно вынув меч из ножен, встала в оборонительную стойку. Рори встал на плоский камень позади нее, но оружия пока не доставал. Ал прикрывала девушку слева, Аламарин занял позицию справа от принцессы, на некотором расстоянии, чтобы не мешать ей маневрировать. Я, таким образом, оказался впереди всех, хотя следовало бы наоборот.

— Караул, — еще тише повторил я, развязывая рюкзак.

Беси, вероятно, пораженные внезапным вторжением в свое убежище, некоторое время продолжали просто висеть под сводом пещеры и таращиться на нас. Мне даже в какой-то момент показалось, что они не станут с нами связываться. Внезапно один из них издал пронзительный писк, и вся стая ринулась на нас. Оглядываться было некогда. В первого же налетевшего на меня хищника полетела кобра. Ошарашенная более чем фамильярным обращением, наперсница Лоты врезалась бесю прямо в морду и они, сцепившись в клубок, покатились по земле. Следующую тварь я сшиб веревкой со свинцовыми шариками и достал из рукавов ножи. В сравнении со своими спутниками я оказался в самом невыгодном положении. Они имели возможность прикрывать друг друга, и за спиной у них был довольно высокий завал, так что они могли не опасаться нападения сзади. Я же оказался на открытом месте, уступ позади меня был крутым, но неровным, так что он нисколько не служил мне прикрытием, а только создавал опасность споткнуться. При нападении беси пускали в ход зубы, когти и крылья. Последнее было самым опасным: размах крыла беся был гораздо больше, чем длина моей руки, даже с ножом. Один удар крылом в глаз, и мне конец. Попытка забиться в какую-нибудь щель была бы плодотворной, будь у меня в руках хотя бы длинная палка, но если бы у бабушки были… При должной сноровке, ножами можно было отбиться от одного-двух бесей, а на меня летели сразу трое. Я успел только поднять повыше ножи, чтобы хоть как-то защитить голову и шею, но удар обрушился с тыла.

Свет не померк в моих глазах. Думаю, я даже ни разу не моргнул, потому что дальнейшее видел весьма отчетливо. Капюшон несколько смягчил удар, но все равно чувство было такое, будто от затылка до шеи провели ледяным рубанком. Ноги подогнулись, когти первой из летевших на меня тварей напрасно свистнули в воздухе, меня развернуло, и я увидел, как она сталкивается с оглушившим меня бесем. Летевшие следом беси сманеврировать тоже не успели. В метре от меня образовалась шипящая кучка тел. Обо мне просто забыли. В следующее мгновение я приложился затылком о камень и вторичного удара моя несчастная голова не вынесла. Свет погас.

"Я опять все просплю".

Как бы не так. Не думаю, что пролежал без сознания больше минуты. В чувство меня привел бесь, вцепившийся острыми зубами мне в предплечье. Заорав от боли, я чисто рефлекторно треснул мелкую тварь кулаком в ухо. Возможно, бесь потерял сознание, возможно даже, что сдох. Но зубы стиснул еще крепче. Пошарив вокруг себя свободной рукой, я наткнулся на рукоятку ножа. Попытался разжать челюсти беся лезвием, но вместо этого просто разрезал голову зверька пополам. "Нож плоти, — отвлеченно подумал я, дергая беся за уши, чтобы вытащить из руки глубоко впившиеся верхние клыки. — А где же нож духа?" Оглядевшись, я нашел второй нож, но подниматься с четверенек не рискнул. Надо мной кружило уже около сотни бесей, а, может быть, и больше, но им было явно не до меня. С одной стороны, справиться с полусотней бесей проще, чем с сотней, а с другой — большая плотность нападавшей нечисти позволяла применить кое-что из арсенала алхимика. Присмотрев надежное укрытие: сталактит или сталагмит (никогда в них не разбирался), я подтащил к себе рюкзак и вытащил оттуда первый попавшийся металлический предмет — сломанный столовый нож. Из алхимического пояса достал пузырек с ядом. Нож поливал очень осторожно, поскольку всего одна капля, попав на кожу, вызывала мгновенную смерть. Оглянулся — не заинтересовался ли кто мной. Нет, не заинтересовался: верхней части уступа было практически не видно из-за мельтешащих бесей, только изредка оттуда вылетали тушки или отдельные их фрагменты.

— Та-дам! — Торжественно объявил я, становясь в полный рост и занося для броска нож и стеклянный фиал с гремучей смесью.

На меня сразу ринулось с десяток бесей. Поиграв ножом, дабы блеск металла привлек их внимание, я метнул далеко вправо нож, а влево — так, чтобы не задело моих спутников — фиал. Тут же, отпрыгнув назад, спрятался за сталактитом. Слева основательно громыхнуло, мимо меня пронеслось горящее тельце, все еще бестолково размахивающее крыльями. Запахло дымом, паленой шерстью и жареным мясом. В желудке громко заурчало.

Выглянув из укрытия, я увидел, что ряды нападавших сильно поредели. Как ни странно, нож нанес куда больший урон, чем гремучая смесь. Беси, ринувшиеся добывать блестящую безделушку, даже не оглянулись на грохот, зато те, кто уцелел после взрыва, обратили внимание на отчаянно дерущихся между собой товарищей. Писк и визг, мельтешение крыльев и блеск ножа, переходившего от одного беся к другому. Дерущихся хищников ничуть не волновало, что каждые несколько секунд один или два претендента на приз падают замертво. Я прикинул, что яда хватит еще минуты на три. Если за это время нож не затеряется в драке, можно смело считать, что я ополовинил стаю бесей. С остальными справятся Аламарин, Ал, Ро и Горилика. Зачем-то я же их с собой потащил? Оглянувшись на уступ, где продолжала кипеть битва, я убедился в том, что там действительно справятся без меня, оценил масштаб причиненных мне увечий и, яростно бранясь, потрусил в их сторону. Все-таки нужно было поддерживать имидж боевого товарища, да и ответственности за принцессу никто с меня не снимал.

Примерно на полпути я пришел к выводу, что изрядно утомился, и решил присесть на камушек, дабы отдышаться и заодно проконтролировать положение дел у бесей, все еще дравшихся за нож. Там уже наметилась группа финалистов из восьми особей. Девятый как раз заканчивал биться в конвульсиях на куче уже мертвых товарищей по несчастью. Оставалось только надеяться, что больше никаких сюрпризов не предвидится.

Когда я наконец вскарабкался на осыпь, Ал как раз насадила на меч последнего беся. Под сводами пещеры наступила долгожданная тишина. Я коротко взглянул на бойцов за отравленный нож. Из кучи трупов торчала победно вытянутая лапа с зажатым в когтях трофеем. Ал поискала взглядом, обо что бы вытереть лезвия мечей, не нашла и просто опустилась на камень, на котором стояла до сих пор. Аламарин сел рядом, и акши благодарно привалилась к нему плечом. У адепта жизни вид был лишь чуть более потрепанный, чем до этого. Только при ходьбе за ним волочился вцепившийся зубами в сапог мертвый бесь. Горилика была, как и все остальные, с ног до головы забрызгана кровью и смертельно вымотана схваткой, но в глазах ее еще сиял азарт боя. Похоже, сколько-нибудь серьезно пострадал только я.