Дом дураков - Дарья Афанасьева

Примерно на полпути я пришел к выводу, что изрядно утомился, и решил присесть на камушек, дабы отдышаться и заодно проконтролировать положение дел у бесей, все еще дравшихся за нож. Там уже наметилась группа финалистов из восьми особей. Девятый как раз заканчивал биться в конвульсиях на куче уже мертвых товарищей по несчастью. Оставалось только надеяться, что больше никаких сюрпризов не предвидится.

Когда я наконец вскарабкался на осыпь, Ал как раз насадила на меч последнего беся. Под сводами пещеры наступила долгожданная тишина. Я коротко взглянул на бойцов за отравленный нож. Из кучи трупов торчала победно вытянутая лапа с зажатым в когтях трофеем. Ал поискала взглядом, обо что бы вытереть лезвия мечей, не нашла и просто опустилась на камень, на котором стояла до сих пор. Аламарин сел рядом, и акши благодарно привалилась к нему плечом. У адепта жизни вид был лишь чуть более потрепанный, чем до этого. Только при ходьбе за ним волочился вцепившийся зубами в сапог мертвый бесь. Горилика была, как и все остальные, с ног до головы забрызгана кровью и смертельно вымотана схваткой, но в глазах ее еще сиял азарт боя. Похоже, сколько-нибудь серьезно пострадал только я.

— Нужно осмотреться, а потом — привал. — Пробормотала акши.

— Хорошо, — согласился историк, — я влезу наверх, посмотрю, что за завалом. Ро и Горилика осмотрят второй ход. Айвэ Ал и Лар останутся здесь и разобьют лагерь.

Все согласно закивали. Я тоже кивнул, тут же об этом пожалел, но жаловаться, вопреки обыкновению, не стал. Было просто некому: все занялись своими делами. Хлебнув из пузырька тонизирующей настойки, я пополз искать дрова. Когда я вернулся, с трудом волоча за собой довольно большой ящик, Ал уже чем-то кормила кобру. На меня посмотрели в высшей степени недружелюбно. "Наябедничала, — подумал я о кобре. — Все женщины одинаковы".

— Ничего и никого, — сообщил Сорно, скатываясь вниз по осыпи. — Но везде камни, кое-где проход завален почти доверху.

— Нужно идти туда, — Я махнул в сторону левого тоннеля. — Беси явно пользуются им чаще и почти наверняка где-то выбираются на поверхность. Ведь откуда-то они этот ящик приволокли.

— Может, это и не они его приволокли. Может, такие же неудачники, как мы.

— Мы не неудачники, — акши посмотрела на историка с возмущением. — Мы много раз могли погибнуть, но мы все еще идем вперед. Неудачник тот, кто сдается на полпути! А мы — идем.

— Ладно-ладно, — Аламарин выставил перед собой ладони. — Не сердись. Я сказал, не подумав.

Я всем своим видом изобразил, что меня это все не касается, и постарался соорудить из полугнилого ящика более или менее приличный костер.

— Чего это они?

Я посмотрел в сторону, куда указывал историк, и увидел Горилику и Ро. Они стояли у входа в левый тоннель, на широком уступе, служившем в некотором роде, порогом. Адепт был относительно спокоен, а вот принцесса прыгала на месте и отчаянно размахивала руками.

— Там что-то случилось.

Ал поднялась во весь свой невысокий рост и сделала несколько непонятных пассов руками.

— Он тебя не видит, — напомнил Аламарин.

Акши только отмахнулась и повторила сообщение еще раз. К удивлению историка, Ро вскинул вверх правую руку и, указав большим пальцем себе за спину, хлопнул ладонью левой руки себя по груди.

— Что-то важное нашли, — перевела акши. — Он говорит, чтобы мы перенесли вещи туда.

Без малейшего сожаления затоптав так до конца и не разгоревшийся костер, я подхватил с земли свой рюкзак и вещи Горилики, и двинулся в указанном направлении. Аламарин что-то потрясенно бормотал позади, но тонизирующая настойка уже действовала в полную силу, так что я шел вперед почти вприпрыжку и к Ро и Горилике добрался первым.

— Самти! — Принцесса повисла у меня на руке и сразу потащила за собой, вглубь прохода. — Там такое — ты не поверишь!

Рори не счел нужным что-либо мне объяснять, так что я покорно пошел за девушкой. Думаю, будь на моем месте какой-нибудь биолог, он бы рехнулся от счастья. Насколько мне было известно, никто еще не оказывался в гнезде у бесей. Живым, во всяком случае. Об этих гнездах ходило множество самых невероятных легенд, но лично я представлял себе что-то вроде драконьей сокровищницы.

Однако, никаких груд золота и драгоценностей я перед собой не увидел. Огромная куча мусора, высившаяся посреди открывшейся мне пещеры, наполняла гнездо непередаваемым ароматом гнили. Луч солнца, пробивавшийся через отверстие в потолке, освещал нестерпимым сиянием кости, обрывки ткани, кожи, куски дерева еще что-то, во что мне вовсе не хотелось всматриваться. Зато стены пещеры сверкали всеми цветами радуги. Видимо, каждый бесь обустраивал собственное гнездо и украшал его, как только мог. Горилика подошла к ближайшей стене и потрогала кончиками пальцев массивное ожерелье из драгоценных камней, закрывавшее, будто шторка, вход в нору. Из-за занавеса донеслось жалобное попискивание, и прежде, чем я успел вмешаться, девушка сунула руку внутрь и вытащила за шкирку мелкого, размером с котенка, беся. Вис вскарабкалась принцессе на плечо и с подозрением обнюхала продолжавшего пищать зверька. У бесеныша еще не успели открыться глаза, вместо шерсти в разные стороны торчал редкий пух, а крылышки, совсем еще короткие, беспомощно свисали вдоль тельца.

— Какой ми-илый! — В один голос выдохнули девушки, и даже Вис, кажется, фыркнула что-то одобрительное.

— Отлично, — буркнул Ро, обходя стороной восторженно сюсюкающих айвэ. — Теперь походный зверинец укомплектован полностью.

Кобра, свесившаяся с шеи Аламарина, смерила адепта уничижительным взглядом, но на этот раз рори предпочел оставаться незрячим.

— С ума сойти, сколько же здесь всего? — Историк обводил взглядом стены пещеры, сплошь увешанные драгоценными камнями, оружием и просто блестящими безделушками. — И главное — как это все унести?

— Главное — как отсюда унести ноги? — Я равнодушно ковырнул ногтем диадему из розового хрусталя, обрамлявшую вход в одну из нор. — Ро, какие предложения?

— Думаю, для начала нужно как следует все здесь осмотреть. Не на предмет нахождения сокровищ, а с целью обнаружения другого выхода. Не знаю как ты, а лично я летать не умею.

Я кивнул, тут же спохватившись, выразил свое согласие вслух и отправился в обход пещеры, предоставив адепту самостоятельно доводить свой план до девушек.

Пещера оказалась значительно больше, чем показалось мне вначале. Куча мусора была не ровным холмом, как казалось от входа, а скорее небольшой горной грядой. Кое-где она наползала на стены, и приходилось перебираться через завал, рискуя по пояс провалиться в гниющий хлам. Похоже, колония бесей обитала здесь на протяжении многих лет, не слишком заботясь о чистоте за пределами собственных нор. Судя по костям, они умудрялись затаскивать сюда даже крупный рогатый скот и людей.