Зов долга - Сэнди Митчелл

Не то чтоб я ожидал, что много из них умрут при падении, естественно, они показали нам слишком много мест, по которым они могли вскарабкаться с их удивительной ловкостью, и у меня не было причин не верить, что они одинаково искусно могли спуститься.

В любом случае разрыв между линией фронта и зданием терминала увеличивался и я начал чувствовать, что назначение сюда лучший путь оставить меня вдалеке от настоящей драки, ухитрившись создать видимость, что я все еще возглавляю линию фронта.

Так это и было, к моему легкому удивлению, так что я с легким сердцем спрыгнул с Химеры вместе с Юргеном, который до сих пор тащил свою любимую мельту, несмотря на ее вес и мы направились к зданию терминала.

Фарел радостно помахал нам в знак приветствия из верхнего люка, в котором и торчал с того момент как мы с Юргеном запрыгнули в транспорт и пропыхтел дальше в поисках, кого бы убить.

«Кто идет?». Пара пехотинцев СПО, одетые в не сочетаемую сиреневую и красновато-коричневую униформу, которая даже культистов Слаанеш заставила бы кричать от стыда, неуверенно направили на меня лазганы.

Я немного наклонил голову, позируя им в лучшем виде в профиль, наиболее популярном в пиктах, которые видел.

«Комиссар Кайфас Каин», – помпезно представился я.

«Хочу перекинуться парой слов с вашим офицером».

Солдаты опустили свое оружие и начали совещаться с парой своих приятелей, которые появились из широкой бронзовой двери за ними, она была украшена переплетенной аквилой и чем-то типа местных птиц и одной или двумя грубо выглядевшей летательной машиной, и через которую был виден мраморный пол.

Ну это было первым что я увидел, когда заглянул внутрь.

Прямо отсюда было больше не видно свободного пространства на полу, практически каждый квадратный сантиметр был заполнен скатками и равнодушно ссутулившимися гражданскими.

«Это он.

Реально», – услышал я, как один из солдат бормотал свои компаньонам, до того как повернуться к вновь вошедшим.

«Не стойте, идите за лейтенантом!».

«Премного благодарен», – сказал я, достигнув вершины, и стараясь не слишком тяжело дышать, когда назначенные солдаты убегали.

Тот, который послал их оказался с единственной нашивкой капрала на шевроне, неопределенно махнул, что несомненно представлял себе как удовлетворительное «отдать честь».

Я четко ответил ему, и дружелюбно улыбнулся.

«Не просветите меня какая тут ситуация?».

«Что ж, мы тут плотно расселись, сэр, – ответил он, явно не имея понятия как отвечать. – на случай атаки тиранидов».

Он старался выглядеть чуть воинственым.

«Мы не боимся столкнуться с ними, вы понимаете сэр, но они в штабе сказали оставить этот вопрос Гвардии пока мы приглядываем за беженцами».

«Очевидно лучший подход», – уверил я его, кивая серьезно и удивленный тем, что моя голова больше не пульсирует так сильно, как я ожидал.

«Эти люди – будущее Периремунды.

Они должны быть защищены любой ценой».

«Я как-то не думал в таком ключе», – ответил он, явно выправляясь, от неожиданного прилива остатков воинской гордости появившейся в нем.

К сожалению эффект был испорчен моментом позже, когда он первый раз увидел Юргена, и его рот открылся, как у пораженного сквига.

К тому времени, мы прошли часовых у входа и вошли в терминал, так что высказать следующую, пришедшую на ум мысль было уже слишком поздно.

Внутри здания было мрачно по любым стандартам, несмотря на яркую одежду, в которую были одеты большинство его обитателей.

Не так плохо, как мне приходилось видать, но все равно вид вызывал жалость: глаза мужчин и женщин, ввалившиеся под невыносимым грузом потерь, безразличные дети, которым все надоело и которые хотели сделать что то большее, чем просто сидеть и скулить, вместо того чтобы наслаждаться своими беззаботными годами и всюду проникающий бесконечный гул сотен голосов.

Запах был почти таким же плохим как шум, и даже годы моих постоянных товарищеских отношений с Юргеном слабо подготовили меня к пронзительному запаху скученных людей.

Когда я прошел через крошечное свободное место возле дверей, через которое пролетал вездесущий ветер и снежинки, я был поражен внезапной волной высокой температуры, толчея из такого количества тел оказалась более чем способна справиться с холодным климатом Хоарфелла.

Большинство солдат, которых я видел снаружи сидели перед искусственным барьером, разделяющим крошечную чистую зону от основного зала, очевидно возведенного из обстановок комнат, очищенных для вездесущих скаток, покрывавших студеный каменный пол. Столы, до сих пор имевшие логотипы воздушных компаний, исполняющих регулярные рейсы на другие плато и машины рекафа, пустые с тех пор, как все содержимое было выпито.

Два человека из СПО охраняли импровизированные ворота, из задника грузового поддона, их лазганы висели на руках.

Однако они продолжали смотреть за толпой, больше чем за тиранидами снаружи, и я подумал, что они гораздо сильнее боятся проблем внутри, чем от ксеносов снаружи.

И не беспричинно,подумал я.

Вонь отчаянья была почти такой же сильной как и вонь немытых тел, и я начал понимать, что Кастин была права в своем беспокойстве.

Нужно совсем немного, чтоб эта угрюмая масса людей превратилась бушующую толпу, чуть скромнее чем орда орков, и если это произойдет пара лазганов не обеспечит защиту.

Однако у меня было мало времени на эти удручающие размышления, так как ко мне спешил грузный молодой человек в аляповатой униформе СПО, пробиваясь через толпу так быстро, как мог, а мог он не быстро.

Он продолжал бормотать извинения, когда огибал разномастных гражданских, вместо того чтоб растолкать их и использовать свой авторитет, как поступил бы настоящий офицер, и я начал понимать почему его назначили на такое неблагодарное задание.

Без сомнения его руководство решило, что он был бы обузой на фронтовой линии.

«Комиссар, это честь».

Он поднял свой голос, чтоб поприветствовать меня с некоторой дистанции, и несколько ближайших гражданских повернулись посмотреть в мою сторону.

И как только они сделали это, узнавание отразилось на их лицах вместе с кое-чем похожим на надежду, что заставило мою кровь заледенеть как снег снаружи.

Перед моими испуганными глазами шепот пошел рябью вглубь здания, еще и еще лиц разворачивались в мою сторону, все явно верили, что мое неожиданное появление возвещает скорое избавление от неопределенности которая так долго их угнетала.

Как только они осознают, что я не оправдываю их надежд, они очень вероятно сильно разозлятся.

«Лейтенант», – ответил я, стараясь говорить уверенно.

Когда все летит к чертям, остановится и подумать не повредит.

В худшем случае это даст шанс найти ближайшие пути отступления и поднять свое оружие, если нужно, а если тебе действительно повезло встретить что-то неожиданное, то ты получишь преимущество.

«Я надеюсь вы не собираетесь бросить меня во все это, но я слышал, что эти люди застряли здесь несколько ближе к боевым действиям, что не безопасно, и я думаю нам нужно что-то с этим делать».

«Надеюсь да», – полный офицер ответил, выглядя таким же обнадеженным как и толпа за барьером, которая стекалась к нам во время разговора.

Солдат у ворот встали за ним и безрезультатно пытались отогнать толпу.

Он сказал что-то еще, но мое внимание было на мгновение отвлечено голосом Суллы в комм-бусине.

«Пятый взвод, ответьте».

В ее голосе были какие-то не характерные черты, и через секунду шипящей статики отозвался неуверенный голос.

«Пять два на связи.

Мы потеряли связь с первым отделением (2), лейтенант.

Это могут быть проблемы с воксом, но ….»

«Четвертый взвод в сектор пять».

Неизменно раздраженный ее компанией, я должен признать что Сулла реагировала с похвальной скоростью.

«Возможно разведчики, так что двигайтесь осторожно.

Марскил, займите позицию и не теряйте бдительности.»

«Подтверждаю,» ответил капрал чрезвычайно оживленным тоном, а спустя секунду знакомый сдержанный голос Трифена подтвердил получение приказа.

«Приступаем, лейтенант.»

Мои ладони снова начали покалывать.

Если тираниды смогут прорваться сквозь наши линии или выводок генокрадов просочится в город, плотная толпа за моей спиной привлечет их как орудийный огонь орков.

Возможно я был бы более защищен от того, чтобы разделить бедственное положение беженцев, с расквартированными здесь юстициариями

«Конечно, мы сделаем все что сможем,» – заверил я лейтенанта так, словно слышал что он говорил а не забил на это фрак.

Я попытался вспомнить тактическую карту. которую видел на борту Химеры Фэрила.

Где, варп побери, был этот пятый сектор? Вдруг попытка сбежать приведет только к тому, что я окажусь в центре роя тиранидов или выводка генокрадов?