Последняя надежда - Владимир Клепилин

Объединившись в одно целое, в небе пылал огненный факел, состоящий из затухающих искр, в то время, как костры уже погасли, отдав всю свою силу. Внезапно расширившись, огненные искры образовали круг, уширяясь в своем диаметре, и все увидели, что открывается огромный портал, в котором бушует огонь преисподней, заставляя содрогаться весь мир Илата в предсмертной агонии. Из портала, медленно ступая на твердь этого мира, выходил сам Дьявол, который обладал такой невероятной силой, что никто из присутствующих не мог бы ему противостать. Разрыв, из которого вышел царь преисподней, захлопнулся, осыпая последние частицы искр, закрывая путь отхода своему хозяину. Он не собирался уходить, это был захват очередного мира, тщательно спланированный, и силы, что требовались для создания нужного портала, были получены во время боя при отборе нужной энергии, способной развернуть столь тщательно подготавливаемое вторжение. Дьявол ни о чем не сожалел, а те демоны и прислужники, что пали во имя его славы, были просто списаны со счетов, как должное.

Осмотрев долину, объединившую силы Илата, Дьявол произнес: «Никто из вас не может бросить мне вызов, а ваши войска не достойны даже моего внимания. Склоните свои головы предо мной, и я дарую вам право жить в новом облике, или умрите». Дьявол мог мгновенно перевоплощаться, принимая нужные ему формы и размеры, ибо не было силы, которая могла бы этому помешать. Царь преисподней возвышался над долиной, будучи таких огромных размеров, что даже колоссы, опустив свои головы, боялись смотреть вверх. Своими рогами он упирался в тучи, которые, соприкасаясь с его сущностью, изменяли свой цвет на алый. Ни Тардас, ни Медив, наблюдающий с небес вместе со Светлым советом, ни Дарвал, никто не испытывал в себе столько сил, чтобы вызвать его на бой.

Из алых туч, образовавшихся над головой Дьявола, ударила молния к его ногам, осветив всю долину. Опуская свой тяжелый взгляд вниз, Дьявол увидел перед собой царя светлых богов Зевса, держащего в своих руках мерцающие молнии. Царь преисподней произнес: «Ты в меньшинстве, и даже твоих сил будет недостаточно, чтобы меня остановить. Я раздавлю тебя, как червя, что оказался под моими ногами». Зевс молча стоял, смотря на вторгнувшегося Дьявола, и его взгляд не ведал страха. Одна из кошек, на глазах окружающих, меняла свой облик, облекаясь в свою истинную плоть, принимая облик Посейдона, что держал в своих руках трезубец, и восточные воды вспенивались под его взором, давая ему власть над стихией воды. Человек, вышедший из строя, ударил своим копьем о щит, и все увидели грозную Афину Палладу, приготовившуюся к бою. Из толпы сильмаритов раздался властный голос, который услышали даже мертвые: «Если ты осмелишься поднять руку на моего отца, я выпущу все свои стрелы, и ни одна не пройдет мимо». На холме близ западных склонов стояла Артемида, дочь Зевса, поднимая свой божественный лук. «Теперь наши силы равны, – промолвил Зевс, – смотря на врага».

Дьявол, усмехнувшись, моментально изменяя свою внешность и размеры, уже наметил жертву, выбрав из всех возможных вариантов. Переместившись на поле боя к стоящим Лорису и Далии, будучи в человеческом обличье, с покрытыми магматической золой плечами, он схватил богиню Далию, сдавив её шею своим сильным захватом. Второй рукой он метнул струю пламени в твердь Илата, заставив тектонические плиты разрываться, открывая проход к недрам подземного царства. «На моей территории вы будете биться по моим правилам», – сказал Дьявол. С этими словами он, не отпуская Далию, бросился в открывшийся провал и, подхваченный вихрем пламени, мгновенно исчез, скрывшись в необъятных потоках жара, исходящего из расщелины. Лорис не верил в случившееся, он опять терял любимую, не в силах спасти от неминуемой гибели в задворках темного владыки. Его крик раздался над долиной и боги, потупив свой взор, не в силах были помочь ему, отступая перед горькими рыданиями. Дарвал видел, как Дьявол покидает мир Илата, уходя в подземный мир, видел, как девушка, против которой он выступал сотни веков назад, вновь покидала его сына. Сердце Сумеречного царя защемило от невыносимого горя, он понимал, что не в силах помочь сыну, что опять подвел его, но снова потерять не мог. Открыв компасом разрыв во времени, Дарвал вышел в ту же секунду перед сыном на расстоянии летящей стрелы, боясь подойти ближе из-за ненависти, которую вызывал когда-то в его душе. «Мой сын, прости меня. Прости, что был так глуп и проклинал твою любовь с ангелом, которую ты любишь. Я молю тебя простить меня», – сказал Дарвал и, взглянув на сына, поднявшего свою голову, не нашел ответного отклика в его глазах.

– «Ты, кто разлучил меня с Далией, смеешь молить меня о прощении!? Ты, кто лишил меня крыльев, потому что она была не достойна меня!? Будь ты проклят перед всеми богами и этим миром!» – выкрикнул Лорис. Сын помнил, как любил его отец, когда он был маленьким, как баловал его в юные годы, играя с ним в Сумеречной зоне, заставляя скелетов ползать на четвереньках и катать его. Но также он помнил, как отец выбросил его любовь прочь из их мира, заставив Далию погибнуть в межпространственных эфирных потоках. Много веков потребовалось Лорису, чтобы, переродившись, вновь обрести свою любовь в новом теле, пройдя через многочисленные лишения и страдания. Лишенный любви матери, Лорис выкрикнул, глядя на Дарвала: «Верни мне мои крылья!!!» Жуткое рыдание сорвалось с его уст и, взглянув на отца, который не в силах был вернуть утраченное, Лорис в отчаянии дико кричал, не в силах вынести горя, обрушившегося на него. В этот миг Армитала, искренне сочувствовавшая Лорису, заметила, как с неба падает, сложив свои радужные крылья, фея, устремляясь к плачущему человеку. Подталкиваемая мощными порывами ветра, фея упала вниз, проникая в тело Лориса и, расправив свои крылья на его спине, произнесла: «Я буду твоими крыльями». Слившись воедино с сыном Дарвала, фея полностью отдала свое сознание Лорису, подчинив тело его воле, и он, расправив новые крылья, прыгнул в пучину пышущего жара, чтобы вернуть свою любимую. Жар обхватил крылья Лориса, падающего в необъятную пропасть и все понимали, что дна он не достигнет, сожженный адским пламенем.

Дарвал ничего не мог сделать, сын покидал его вновь, преследуя свою любовь. Сумеречный царь вспоминал годы, когда они были счастливы с его матерью и, которая перед своей смертью, просила бога защищать их дитя любой ценой. Повернувшись к своему давнему другу, Дарвал посмотрел на Грона, и произнес: «Это мой сын, я не могу просить тебя…» На плечо саламандры легла рука нимфы, что так страстно любила его, и её сладкий голос вымолвил: «Нас осталось мало, но мы есть, я всегда буду тебя ждать и, если потребуется, приду к тебе по твоему зову, но теперь ты нужен своему другу. Ты же не предашь его в конце пути?» Дарвал всё понял и, взмахнув рукой, забрал всю энергию Сумеречной зоны, что находилась в мертвых легионах, что стояли в долине, заставив их рассыпаться в прах. Всю энергию вместе со своей силой он сфокусировал в зеленом призрачном шаре, который бросил в пролетающего царя саламандр. Грона, пролетая перед Дарвалом, взял сгусток зеленого пламени и кинулся вслед за Лорисом.

Как только Грона последовал за Лорисом, исчезнув в пышущем жаре, вырывающемся из преисподней, тектонические плиты Илата начали трещать по швам, разрывая плоть этого мира на куски. Огромные трещины пошли по долине, раскалывая союзные армии, повергая их в пучину разверзшихся глубин. Артемида, натянув тетиву лука, выпустила свою стрелу в противоположную плиту расколотого континента и, перепрыгнув на другой край обрыва, проделала то же самое с другой стрелой, стараясь стянуть рану, остановив разрушение Илата. Это не могло помочь ей предотвратить ход подземных плит, раскалывающихся на части, и Зевс, метнув молнию в небеса, обрушил на твердь Илата страшный ливень, который, падая в раскаленную бездну, произвел белую пену, поднимающуюся вверх, которая моментально затвердевала. Бог творил новые скрепы Илата, заставив стягиваться раны, нанесенные коварным врагом. И чем старательней боги закрывали разломы, тем больше бездн открывалось в других местах. Один из разломов разорвал долину надвое, заставив силы Илата пасть ниц и ухватиться за траву, лишь бы не скатиться в пропасть. Из открывшейся бездны, поднимаясь над твердью мира, вздымалась огненная магма, постепенно устремляющаяся к небесам, чтобы, достигнув верхней точки, обрушить всю свою ярость на беззащитный мир. Королева нимф, видя страшную стену лавы, упала на колени, прося помощи у верховного бога. Не дождавшись знака помощи, она подняла свои руки, поднимая воды восточных земель навстречу опасности. Её магических сил не хватало, чтобы удержать такой груз на своих плечах и, будучи поднятой, вода начинала медленно оседать. Внезапная молния ударила в стену воды, растекаясь своими извивами по магической составляющей, напитавшей стихию. Жидкий огонь, достигнув своего пика, обрушился на долину, но стена воды, поставленная для защиты, испытала сильнейший удар и, если бы не молния, связавшая мельчайшие крупицы водных брызг, защита Илата рассыпалась бы вдребезги, и мощные струи огня заполнили бы этот молодой, по меркам вселенной, мир. Большая часть гномов, эльфов и сильмаритов с людьми были уничтожены, провалившись в расщелины, возникающие в тверди долины.