Последняя шутка графини - Ксения Любимова

– Нет, к сожалению.

– Эх, надо было мне догадаться обо всем раньше! – расстроился Голубев. – Разговоры с призраками должны были сразу показаться мне подозрительными. Ведь привидения не умеют разговаривать, а значит, их невозможно записать.

– Ты так считаешь? – хмыкнул Эрик. – А я специально задался этим вопросом и выяснил интересные факты. В тысяча восемьсот девяносто пятом году изобретатели Маркони и Эдисон заговорили о возможности связываться с умершими людьми с помощью радиоволн. В пятидесятые годы прошлого века Дрейтон Томас записал голос умершего отца, который обращался нему по имени, а значит, эту запись нельзя было назвать обычными частотными помехами. Чуть позже был изобретен приемник, с помощью которого любой желающий мог пообщаться с миром мертвых. Принцип работы этого приемника таков: следовало настроиться на незанятую частоту и внимательно вслушиваться в помехи. Если призраки сочтут нужным выйти на связь, они сделают это. Вот только Андрей не все сделал верно. Правда, об этом я узнал уже позже, когда вплотную занялся этим вопросом.

– Я ничего не понимаю! – пожаловалась Мариша. – Если Лапшины решили расправиться с соседями, зачем было проводить этот опыт? Ведь чем позже мы бы обнаружили тело Николая, тем дольше они могли бы обделывать свои делишки от его имени.

– Не могли бы, – покачал головой Эрик. – Предполагалось, что Николай в бегах. А значит, он не стал бы возвращаться в дом. Кроме того, им подвернулась прекрасная возможность еще раз подтвердить, что дом кишмя кишит призраками. А что может быть лучше подобного эксперимента? Андрей заранее записал текст. Ему только оставалось включить его в надлежащий момент. Тем более жить в доме с трупом не очень приятно.

– Я должна была понять, что кот тут вовсе ни при чем, – прошептала Мариша. – Я не чувствовала от него агрессии или опасности. А значит, он не мог быть предвестником смерти.

– Да и я хорош, – поморщился Эрик. – Если бы я сразу поверил в существование этого кота, все могло бы быть по-другому. А я тебе еще доказывал, что, если бы в доме был кот, вы бы наверняка заметили следы его обитания. Но к тому времени я еще не знал про тайные проходы между стенами.

– Я не думала, что бутылка молока может иметь такое значение. Иначе я бы рассказала о ней гораздо раньше.

– А зачем Анна отвела от меня подозрение? – вдруг поинтересовалась Света. – Меня же арестовали. К чему перекладывать вину на Маковых?

– Против тебя было слишком мало улик, – ответил сыщик. – Подумаешь, кубок под кроватью! Его туда мог закинуть любой житель квартиры. Кроме того, отпечатки на кубке оказались смазаны. А значит, его вполне могли обмотать тканью и ударить Хлебникова по голове. Анна же хотела бить наверняка. Вы заметили, что все убийства совершались после ссоры с Риммой? Не удивлюсь, если их зачинщицей становилась Анна. Например, вставив невинное слово или замечание.

– Эрик, но если все так, как ты говоришь, нужно вызвать наряд! – заволновался Голубев.

– Я уже вызвал. – Сыщик подошел к окну и помахал кому-то рукой. – Кстати, я дал команду от твоего имени. Чтобы не было недоразумений.

– Для начала все это нужно доказать, – спокойно сказала Анна, поднимаясь из-за стола.

– Докажем, – улыбнулся Эрик, отодвигая от женщины стул, – обязательно докажем. Между прочим, первое доказательство я готов предъявить прямо сейчас. Помните тот день, когда убили Володю Хлебникова? Мы собрали вас, чтобы сообщить об этом печальном происшествии. Вы с горечью заметили, что убиты уже три человека. А ведь мы еще не успели донести до вас эту информацию. Когда же я сказал о смерти Володи, вы весьма профессионально изобразили потрясение и ужас. Так откуда вы узнали об убийстве?

Анна нахмурилась и захлопала глазами.

– Да! Чуть не забыл! – Сыщик театрально хлопнул себя по лбу. – Я был в муниципалитете и ознакомил власти с планом дома. Они очень заинтересовались тайными ходами. Так что в ближайшее время администрация вернется к своим планам и объявит дом памятником архитектуры. Все жильцы будут переселены в другое жилье.

Мариша даже не успела заметить, как в Анне произошли перемены. Куда делось ее спокойствие?! Теперь она напоминала взбешенную фурию. Глаза ее вспыхнули яростью, руки сжались в кулаки. В два прыжка женщина преодолела расстояние до Эрика и вцепилась ему в волосы.

– Ты не посмеешь отобрать у меня дом, – зашипела она. – Он мой. Мой, мой! Понятно тебе?

– А это доказательство номер два, – радостно сообщил сыщик.

– Аня! – резко крикнул Андрей, подбегая к супруге и пытаясь оторвать ее от сыщика. – Не надо, ты делаешь только хуже.

– Вот именно, – поддакнул сыщик, освобождаясь от Анны. – Держите лицо до конца. Ведите себя достойно.

Мариша по-прежнему стояла на месте, ошеломленная всем произошедшим. Она даже не успела отреагировать на Анин выпад. Женщина тяжело дышала и с ненавистью смотрела на Эрика.

– Я считала тебя порядочным человеком, – разочарованно произнесла она. – А ты – всего лишь полицейский прихвостень.

– Пусть так, – хмыкнул сыщик. – Только я людей не убиваю.

Двери в гостиную распахнулись, и на пороге появилась групп захвата. Мариша увидела уже знакомого ей Семена и пару крепких парней. Они переводили взгляды с Эрика на Голубева и обратно и ждали распоряжений.

– Арестуйте этих людей, – следователь кивнул на Лапшиных, – и поместите в камеру до завтра.

Семен кивнул, и парни взяли супругов под руки. Послышался шум отъезжающей машины. Минут пять в гостиной царила тишина. Как ни странно, но нарушила ее Надин, за все время выступления сыщика не сказавшая ни слова.

– Я горжусь тобой, сынок! – сказала она и принялась наливать коньяк прямо в фужер. – За это нужно выпить!

– За успех? – неуверенно спросил Голубев.

– А ты сомневаешься? – усмехнулся сыщик.

– И все-таки мне не все понятно, – протянула Светлана, когда бокалы были опустошены. – Неужели Анна убивала людей только ради дома?

– Подобные преступления происходят и по менее важным причинам, – ответил сыщик. – Но ты права, я думаю, дело не только в доме. Скорее – в его содержимом. Графиня Неклюдова была очень богатой женщиной. Однако я нигде не нашел упоминаний о том, куда делось ее богатство. Мне кажется, что оно до сих пор в доме. Вот только неизвестно, где именно оно спрятано. Анна не имела возможности заниматься поисками, потому что в доме постоянно кто-то находился. Вот она и придумала способ, как избавиться от назойливых соседей.

– Боюсь, у нас будет мало доказательств, – задумчиво протянул Голубев.

– Их действительно немного, – согласился Эрик. – Но если постараться, то можно отыскать снотворное, которое Анна подсыпала в напитки. Наверняка оно где-то у нее под рукой. Да и ее связь с домом, и махинации с переводом его в собственность… Мотив налицо, а дальше – дело техники.

– Интересно, а памятникам архитектуры дают названия? – вдруг поинтересовалась Света.

– Наверное…

– Наш нужно назвать «Остаться в живых». Мы долгое время находились в экстремальной ситуации и вправе требовать моральной компенсации. Может, нам дадут приличную квартиру, как вы думаете?

Глава 37

Через час почти все гости покинули дом. За столом остались Голубев, Надин с супругом и Мариша с Эриком. Следователь никак не мог прийти в себя и опрокидывал рюмку за рюмкой, пытаясь восстановить душевное равновесие. Больше всего его возмущал тот факт, что Эрик не остановил его от необдуманного поступка, а именно – ареста Маковых. Однако сыщик виноватым себя не чувствовал и только посмеивался, глядя, как распаляется Голубев.

– Настоящие друзья так не поступают! – горячился тот, с трудом ворочая языком.

– Настоящие – не поступают, – согласился Эрик.

– Значит, ты мне не друг!

– Вычеркни меня из своего списка.

Голубев попытался сфокусировать взгляд на сыщике.

– А где ты у меня записан?

– Понятия не имею!

– Я тоже, – еле выговорил тот и перестал что-либо соображать.

Минут через двадцать Голубева уложили спать. Причем самым сложным оказалось водрузить его на кровать. На середине пути следователь вырубился и превратился в своего рода кисель, который расползался по полу и никак не давался в руки. Эрику и папеньке пришлось попыхтеть, прежде чем им удалось доставить Голубева по месту назначения.

Наконец их старания увенчались успехом, и все семейство снова расположилось за столом, на этот раз для того, чтобы попить кофе. Мариша вновь и вновь прокручивала в голове события последнего часа и все никак не могла поверить, что убийцами оказались Лапшины. Хотя после детального изучения всех обстоятельств это не казалось чем-то невозможным.

Эрик выглядел задумчивым и беспрерывно помешивал кофе. Мариша бросила на него пару беспокойных взглядов, но он этого даже не заметил.

– Что с тобой? – прошептала она ему на ухо.