Подмена - Екатерина Азарова

Леди Асеро сидела в одном из двух огромных кресел, стоящих на тронном помосте, и приветствовала Хакана, как и подобает единоличной хозяйке и королеве. С горделивой осанкой, высоко поднятой головой и радушной улыбкой, невероятно красивая в аметистовом платье, которое не только безумно шло ей и подчеркивало фигуру, но и было цветом магии дома. Да и сам зал был под стать правительнице. Огромный, с типичными для всего замка высокими витражными арочными окнами, фресками на стенах и мраморным полом.

Седой низко поклонился леди Асеро и быстро доложил, что к чему. А когда леди Арисса сообщила, что Индар отправился на границы, Хакан помрачнел, но ничего не сказал, хотя все эмоции были написаны на лице. Раздражение, беспокойство и готовность прямо сейчас отправиться следом.

— Миледи… — начал седой и тут посмотрел в мою сторону. Удивленно, но с радостью.

Окрыленная его реакцией, я шагнула вперед, искренне радуясь, что вижу всех здоровыми и живыми, хотя и довольно грязными и уставшими. А тот факт, что среди присутствующих не было Байрата, стал подарком судьбы.

— Леди Реймира, — первым вышел Сарт и преклонил колено, — вы в порядке. Слава богам. Простите, но больше я от вас ни на шаг не отойду, что бы ни сказал лорд Асеро…

Я прикусила губу, я готова была расплакаться…

За Сартом и остальные преклонили колени, и даже Хакан. Я окончательно растерялась, не понимая, как на все реагировать. Нервно вглядывалась в лица мужчин, но увидела только уважение и радость от нашей встречи. И это было так непривычно, так трогало сердце, что одна слеза все-таки скатилась по щеке…

— Реймира, тебе надлежит вернуться в свои комнаты, — прозвучал ледяной голос леди Ариссы.

— Конечно, — пробормотала я и посмотрела на седого, почти с мольбой произнеся: — Хакан, не стоило, право… Встаньте…

Он поднялся, за ним — остальные. Сарт почти сразу переместился в мою сторону и привычно встал позади.

— Реймира, — повысила голос леди Арисса.

Я быстро склонилась в реверансе, развернулась и покинула зал. Но уже гораздо более уверенно, чем полчаса назад. Молчаливая тень Сарта за моей спиной приносила необычайное чувство спокойствия и защищенности.

Уже на выходе я услышала, как возмутилась леди Арисса, когда Сарт ушел следом за мной, и как тихо, но уверенно Хакан заявил ей, что это право дал ему Индар. Улыбнулась, радуясь маленькой победе над свекровью и понимая, что я больше не одна. И кроме Далии теперь есть кому за меня постоять.

— Неласкова к вам леди Асеро, — покачал головой Сарт и осуждающе сжал губы.

Мы вышли на площадку, где неделю назад приземлился Шер, и я подошла к краю, с тоской посмотрев на город, раскинувшийся внизу.

— Не мне судить ее, — тихо ответила. — Видимо, у нее есть причины на это.

— Вы счастливы здесь?

— Конечно, — сразу же ответила я и нахмурилась. — Сарт, не понимаю, к чему эти вопросы? Ты мой страж, но никак не исповедник в Храме.

— Охранять тело — это одно, но истинный страж обязан оберегать и душу.

— О своей душе я позабочусь сама.

Я отошла от края, чувствуя, как внутри медленно закипает злость. Не надо лезть ко мне в сердце, когда я только все разложила по полочкам и поняла, как мне жить дальше.

— Миледи, — вновь вернулся к привычному спокойному тону Сарт, и мне стало стыдно за свои резкие слова, — какие будут указания? Вы отправляетесь сегодня на прогулку?

— Сарт, — я усмехнулась, — мне вообще не нужна здесь охрана. Леди Асеро заботится обо мне, а в город я не выхожу.

— Миледи, простите за дерзость… но почему вы сидите взаперти? — удивился Сарт.

— Мне так спокойно. — Я пожала плечами.

— Миледи, простите еще раз, — Сарт запнулся на мгновение. — Но как вы собираетесь стать истинной леди Асеро, если не знаете ни города, ни страны, ни ее жителей? И… покорно выполняете все, что вам ни скажут?

Я молчала, но признавала правоту Сарта. Именно это мне говорил и Индар. Его слова про то, что я должна помнить сама мое новое имя и не давать забывать другим, крутились в памяти постоянно. Понятно, оно легче прятаться за книгами и собственным страхом, но может, имеет смысл попробовать побороться за свое счастье. Возможно, если я стану хоть немного похожей на «идеальную» Лейю или леди Ариссу, Индар… будет со мной?

— Знаешь, Сарт, — усмехнулась я, — ты прав. Отдыхай сегодня, а завтра мы отправимся в город. Вот только надо будет взять кого-нибудь еще для сопровождения, ведь ты такой же чужак здесь, как и я. Как бы не заблудиться…

— Любой из тех, кто был рядом во время путешествия из Дентарии в Халлею, будет счастлив сопровождать вас, миледи, — поклонился Сарт.

А я… снова отвернулась в сторону, нервно кусая губы и скрывая предательские слезы.

Я сидела на кушетке в своей гардеробной и изучала наряды. Надо сказать, разнообразие впечатляло. Но вместе с тем я находилась в полной растерянности. За последнюю неделю я уже даже привыкла, что после того, как утром выходила из ванной комнаты, меня на кровати ждало платье, что Эла приготовила на этот день. Одеваться я предпочитала сама, как и принимать ванну, и служанки хорошо это поняли. Первое время, конечно, удивлялись, но я смогла настоять на своем, как и на том, что предпочитаю проводить дни в одиночестве. Покои тоже убирались, когда я спускалась к завтраку, так что, возвращаясь после него или от Далии, я получала чистоту, порядок в комнатах желанную тишину и одиночество.

А теперь, благодаря своей прихоти, я столкнулась с проблемой. Что именно надеть?

Полчаса назад, открывая двери гардеробной, я была настолько воодушевлена завтрашней прогулкой, что решила не только приготовить наряд заранее, до того, как леди Арисса в очередной раз испортит мне настроение во время ужина, но и пораньше лечь спать. За ужином мне предстояло сказать свекрови о планируемой прогулке, и я с ужасом ожидала нашего разговора. Как знала и то, что, скорее всего, после нашей беседы вернусь в комнату, снова свернусь клубочком на кровати и буду мучиться от сомнений, вновь проснувшихся в сердце и умело подогреваемых леди Асеро.

Я встала, подошла к вешалкам и провела рукой по развешанным нарядам. Я уже поняла, в Халлее чем знатнее была девушка, тем больше свободы она имела в одежде. К примеру, служанки в замке ходили только в платьях, а вот знатные девушки, особенно наездницы, постоянно щеголяли в брюках. Но несмотря на то, что я месяц провела в мужской одежде, увереннее чувствовала себя в платье… Так что же выбрать?

Леди Арисса вошла без стука. Впрочем, меня это уже не удивляло. Но сегодня мать Индара была в ярости. Ее злость я ощутила, даже не видя лица…