Подмена - Екатерина Азарова

Леди Арисса вошла без стука. Впрочем, меня это уже не удивляло. Но сегодня мать Индара была в ярости. Ее злость я ощутила, даже не видя лица…

— Реймира, — тон тоже не предвещал ничего хорошего, — ты ничего не хочешь мне сказать?

Я обернулась, быстро присела в реверансе и недоуменно посмотрела на свекровь. Что именно взбрело ей в голову сегодня и чем она недовольна, понять было невозможно.

— Миледи?

— А лицо такое невинное… — протянула она насмешливо и резко приказала: — Разденься.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Хочу посмотреть на твою спину. Хакан мне рассказал много интересного про тебя, а Далия подтвердила…

— Простите, но… нет, — тихо отказалась я и опустила голову. Смотреть в глаза леди Ариссы стало мукой.

— Показываешь зубы? — усмехнулась мать Индара. — Зря. Тебе стоит дружить со мной, а не соперничать.

И не успела я ничего сказать в ответ, как глаза леди Ариссы засветились фиолетовым. Почти сразу я почувствовала, что не могу пошевелиться и говорить. А мать Индара… подошла ко мне, дернула шнуровку на платье и спустила его с плеч.

Я почувствовала, как она коснулась шрамов на спине, которые почти зажили, не считая одного, на пояснице. Свекровь медленно провела пальцем вниз, потом вверх. Убрала руку, отошла на несколько шагов и остановилась. Я слышала ее дыхание, чувствовала пристальный взгляд и не могла пошевелиться. Слезы обиды текли не переставая, а я не могла поднять руку и вытереть их. Перед глазами все расплывалось, а нос заложило…

— Тебе было больно… — Леди Арисса не спрашивала, она утверждала. — Хакан сказал, что ты не проронила ни звука. Мне не нужны твои ответы, ибо я уже поговорила с теми, кому доверяю. Одного не могу понять, если тебе под силу выдерживать такие испытания, почему ты ведешь себя подобно рабыне?

Леди Арисса вновь обошла меня, подтянула платье на плечи и щелкнула пальцами. Почти сразу я почувствовала, как тело начало покалывать мелкими иголочками и вернулась способность двигаться. Подняв дрожащие руки, я стянула одной ворот платья, а второй вытерла слезы.

Мать Индара внимательно на меня посмотрела, покачала головой, развернулась и ушла.

А я в этот вечер решила пропустить ужин.

Последние несколько часов я задавалась только одним вопросом: почему не сделала этого раньше? Не пошла в город, просиживая дни в своей комнате на подоконнике и любуясь жизнью внизу? Впрочем, сразу же и ответила себе. Леди Арисса. Ее устраивало мое затворничество. Вот и все объяснение. А сама я опасалась и не осмеливалась нарушить невысказанный запрет свекрови.

Но сейчас, когда я привычно чувствовала Сарта за спиной, а рядом со мной шел, как ни странно, Кьелло, мне нечего было переживать.

Сегодня утром, стоило встающему солнцу окрасить горы розовым, я не только проснулась, но и быстро надела платье. Просто решила, что так буду чувствовать себя более уверенно. А когда открыла дверь, собираясь потихоньку сбежать из замка, то обнаружила под дверью Сарта. Нахмурилась, ведь вчера я убедилась, что стражу отвели маленькую комнатку, а не просто место в общей казарме. И вот я снова нахожу его у своих дверей…

Он прижал палец к губам, а в глазах мелькнула улыбка. Подчиняясь неведомому чувству, я улыбнулась и быстро пошла за ним. Удивительно, Сарт пробыл в замке менее одного дня и почти не отходил от меня, а ориентировался гораздо увереннее в хитросплетениях переходов и галерей.

Мы вышли во двор, где нас уже ждал Кьелло. Охотник быстро поклонился мне и направился вперед, а мы с Сартом последовали за ним.

Город только начал просыпаться, когда мы вышли, так что я получила невероятную возможность увидеть, как открываются лавки и магазины, как на пустынных улочках все сильнее пахнет свежим хлебом, а жители начинают свой день, обмениваются новостями и радушно приветствуют друг друга. Все казалось таким мирным, спокойным. Хотя я не понимала один момент. Во всех книгах, что я читала про Халлею, она описывалась довольно жестокой страной, а жители ее считались весьма воинственными, жестокими и беспринципными. Но то, что я видела, совершенно отличалось от общепринятого мнения. Железный Предел казался мирным городом, который никогда не затрагивали беды, но из истории Халлеи я знала, что это не так.

Именно этот вопрос я и задала Кьелло…

— Миледи, — он немного помолчал, прежде чем ответить, — Железный Предел всегда был оплотом безопасности и мира, чтобы воины, несущие охрану границ Халлейских гор, могли быть уверены, что их близким ничего не угрожает. Магия правящей семьи предоставляет нам такую гарантию, но на всю территорию ее силы не хватает. Точнее, раньше хватало…

Охотник замолчал, а я не решилась приставать с расспросами. Судя по всему, мне и так было сказано много. Гораздо больше, чем полагалось Кьелло. Ведь если так подумать, хотя Индар и назвал меня своей женой, обряд в Храме еще не был проведен. В этом леди Арисса была права. Я пока никто и для семьи Асеро, и для Железного Предела, и для Халлеи.

Привычно опустила голову, чувствуя, как настроение стремится к нулю, но заставила взять себя в руки, улыбнулась спутникам, и мы продолжили прогулку.

Солнце поднималось все выше, оживление на улицах нарастало, а мне все больше и больше нравился город. Он был именно таким, каким я представляла в мечтах дом. Немного удивляло добродушие и гостеприимство жителей, но я старалась делать вид, что так и должно быть. Кьелло знали многие, если не все, а вот на нас с Сартом косились немного настороженно и удивленно. Несмотря на то что чужаки в Железном Пределе не были редкостью, к ним пристально присматривались. Впрочем, это понятно и объяснимо.

И тем не менее когда мы зашли в одну из таверн, чтобы перекусить, то хозяйка радушно приветствовала нас, накормила вкуснейшим обедом и напоила прекрасным легким вином.

— Миледи, — повернулся ко мне Кьелло, когда мы вышли снова на улицу, — вы еще не видели то, что скрывают горы. Но лорд Асеро не простит мне, если сам не покажет вам тайны Халлеи. А пока не хотите зайти в Храм?

Я недоуменно на него посмотрела, а охотник улыбнулся:

— Храм в центре города, совсем рядом.

Покосилась на Сарта, но он быстро кивнул, и я согласилась.

Охотник ловко провел нас по улицам, срезал путь через несколько проулков, и глазам предстало величественное сооружение с высокими колоннами и прозрачным куполом.

Перед Храмом было многолюдно. Мы прошли через площадь и вошли внутрь. Несмотря на то, что солнце на улице пригревало весьма ощутимо, да и нещадно светило сквозь стеклянную крышу, внутри царила прохлада. Я оглянулась по сторонам, ожидая увидеть привычные для храмов Единого скульптуры и многочисленное золото убранства и утвари, и с удивлением ничего такого не обнаружила. Только изящные колонны, поддерживающие стеклянный купол, кружево каменной резьбы пролетов, много света и разноцветное сияние стен, выложенных драгоценными и полудрагоценными камнями в невероятной по красоте мозаике. В центре храма на небольшом постаменте был установлен огромный камень. Судя по цвету — аметист, но он так сиял под солнечным светом и сверкал гранями, что я усомнилась в правильности догадки. Пригляделась внимательнее. Было и еще что-то… Камень казался немного неровным. По крайней мере, в нескольких местах отчетливо были видны выщербины и сколы…