Королева бабочек - Андрей Бондаренко

Сердце, грозя выпрыгнуть наружу, бешено колотилось в груди. Дыхание участилось и стало бесконечно-хриплым. Из-под подошв сапог изредка выскальзывали-вылетали чёрные влажные камни, грозя попасть в товарищей, карабкавшихся по круче следом.

Наконец, от души пропотев, Игорь выбрался на хребет водораздела. Выбрался, ладонью смахнул с лица капли солёного пота, посмотрел на запад и застыл, поражённый величием открывшегося вида.

«Даже рот у некоторых шалопаев слегка приоткрылся от удивления», – не преминул съязвить вредный внутренний голос. – «Будь, братец, поосторожнее. Как бы любопытная ровенская ворона – ненароком – не залетела. Кстати, дождик-то, хвала могучему Сварогу, перестал накрапывать…».

Игорь стоял на краю гигантской скалы, гордо нависавшей над глубоким и широким горным ущельем. Внизу монотонно шумела полноводная река, текущая десятками отдельных потоков. Эти потоки причудливо пересекались-переплетались, то, сливаясь в несколько широких, то опять разделяясь на десятки узких. Хорошо просматривались многочисленные острова, старицы, пороги и водопады. Таинственные дали были подёрнуты лёгкой светло-лиловой дымкой. Под ногами тихонько поскрипывал белоснежный иней.

Вскоре на водоразделе появился Ждан и, восторженно поохав с минутку, заявил:

– Красиво, конечно. И даже очень…. Только как же мы спустимся вниз?

«Прав мальчишка!», – подключился прозревший внутренний голос. – «Совершенно отвесная скала. А до дна Жёлтого ущелья будет, наверное, метров шестьдесят…. Что делать дальше?».

Борх, слегка припадая на левую ногу, поднялся на скалу последним и, восстановив дыхание, попросил:

– Гарик, отверни-ка в сторону вон тот плоский камушек.

Под камнем – в просторной нише – обнаружилась шикарная верёвочная лестница.

«Только не «верёвочная», а «кожаная», – скрупулёзно уточнил внутренний голос. – «То бишь, толстые деревянные перекладины соединены между собой с помощью чёрных кожаных ремней. И это, безусловно, правильно! Общеизвестно, что кожа является более долговечным и надёжным материалом, чем пеньковые, льняные и конопляные верёвки, могущие подло подгнить. Причём, подгнить – в самый неподходящий и ответственный момент…. Происхождение использованной кожи? Явно морское. Может, нерпа. Или – даже – кит…. Проверь-ка, братец, данное приспособление на прочность…. Ещё раз подёргай! Сильней! Не ленись, пожалуйста. Вроде, всё в полном порядке…».

Лесенка, после тщательного коллегиального осмотра, была признана годной для дальнейшей эксплуатации. Её «начальная» планка была надёжно придавлена тяжеленными камнями.

– Скидываете вниз! – распорядился вождь.

Раздался громкий стук. Это деревянные перекладины разворачивающейся лестницы встретились с каменной вертикальной поверхностью.

– Сейчас, Пумбо. Подожди, не суетись. Не надо быть таким нетерпеливым и приставучим, – освобождая от вещей и припасов походный короб, улыбнулся Свен. – Доставим тебя вниз – в лучшем виде. Правда, потом снова придётся возвращаться-подниматься – за барахлишком…. А что прикажешь делать потом, когда ты, морда ушастая, станешь взрослым? Размером с двухэтажный дом? Придётся, бродяга, забыть тебе о дальних походах. Будешь безвылазно обитать в Веснянке и её окрестностях – вместе со стариками, женщинами, подростками и маленькими детишками…

«А что – насчёт кормёжки?», – решил блеснуть тонким чувством юмора легкомысленный внутренний голос. – «Пумбо, когда вырастет, всю славянскую деревню объест. Репы, свёклы и моркови придётся сажать в два-три раза больше, чем сейчас. В окрестных водоёмах рыбы значительно поубавится. Это ещё не говоря о проблеме, связанной с утилизацией большого количества слоновьего навоза…».

Ждан, указывая рукой на противоположную стену ущелья, спросил:

– А что означают эти полоски?

Игорь посмотрел в указанном направлении.

«По чёрной базальтовой стене кто-то прочертил две неровные белые линии, – задумчиво оповестил внутренний голос. – «Одну – примерно в восьми-девяти метрах от земли, а вторую – на пару-тройку метров выше. Интересно, зачем? Делать было нечего?».

– Нижняя линия – это граница вешних вод, – пояснил Борх. – А верхняя – граница зимних снегов. Зимы и вёсны в Жёлтом ущелье – из года в год – всегда одинаковые. То есть, похожие друг на друга, как сёстры-близнецы. Такая, вот, очередная странность…

Спустившись на дно ущелья первым, Игорь, следуя указаниям вождя вятичей, направился вверх по течению реки. Он размеренно шагал по округлым тёмным валунам и тихонько бормотал под нос:

– Общая ширина Жёлтой реки, учитывая старицы и периферийные протоки, составляет порядка одной трети километра. Солидно, ничего не скажешь…. Между берегами «сегодняшнего» речного русла и вертикальными скалами ущелья тянутся каменистые косы – шириной метров по сто пятьдесят каждая. В избытке – везде и всюду – валяются сухие дрова: хворост, разнокалиберные ветки и толстые брёвна. Что уже хорошо. То бишь, без жаркого костра не останемся.

Впереди показалось маленькое светло-коричневое пятнышко.

– Что это такое, блин подгоревший? – насторожился Игорь. – Скупые светло-зелёные лучи, смущённо проглядывающие сквозь рваные серые облака, отражаются – шустрыми солнечными зайчиками – от данного объекта. Странно…

Минут через десять стало окончательно ясно, что перед ним находится крепкий одноэтажный дом, сложенный из кубических каменных блоков нежно-кремового цвета. Видимые грани блоков имели идеально-гладкую поверхность и – с лёгкостью – отражали нежные солнечные лучи. Впрочем, прямоугольные оконные проёмы (как и дверной), были пусты, да и крыши над строением не наблюдалось. Но, зато, имелись в наличии солидные «крышные» двухскатные балки, изготовленные из неизвестного чёрного металла.

«Неожиданное – в плане сегодняшних ровенских реалий – зрелище», – прокомментировал бодрый внутренний голос. – «Чёрные балки? Очевидно, они сработаны из того же непонятного материала, что и толстый стержень, торчащий из прибрежного откоса подземной реки. Следовательно, что? Перед нами – очередной привет от цивилизации «учёных раздолбаев»? Пардон, от «учёных лоботрясов»? Вполне может быть. Вполне. Впрочем, не это главное…. Ведь, мы с тобой, братец, уже имели честь – наблюдать аналогичные каменные, нежно-кремовые блоки. Где? Да, всё там же – в окрестностях земного Сейдозера. На берегу бурной реки, протекающей к юго-западу от него…. Какие далеко-идущие выводы можно сделать, исходя из этого – одного из многих – совпадения?».

– Да, какие выводы? – заинтересованно пробормотал Игорь. – Извольте, мон шер, объясниться…

«Отупел ты слегка, братец, за последнее время», – нагло заявил невоспитанный внутренний голос. – «Видимо, личина ровенского варга всему виной. Въелась, так сказать, в твою тонкую психику и подкорку головного мозга…. Итак, о далеко-идущих выводах. Всё совпадает в деталях. Лесотундра, чёрные скалы, поросшие бело-зелёным мхом и разноцветными лишайниками. Северные олени, древняя дорога, выложенная из жёлтых плит. Длинное и узкое озеро, вытянутое с северо-востока на юго-запад. Прочие мелкие совпадения…. Если на Ровене – возле дома, сложенного из светло-коричневых блоков – располагается золоторудное месторождение, то почему бы и на Земле – в месте, где встречаются аналогичные блоки – нельзя рассчитывать на тоже самое? Почему? Итак, братец, когда вернёшься на родную планету, то – первым делом – бери в охапку Алевтину и двигай к Сейдозеру. Вернее, к его юго-западной оконечности. Наверняка, отыщешь там золотишко…. Отыскать-то отыщешь, не вопрос. Но, спрашивается, что с этой ценной находкой делать дальше? Сообщить о ней государственным российским структурам? Скажут, понятное дело, «спасибо». Руку крепко пожмут, памятные часы подарят, даже премию копеечную выпишут. Купишь нашей Алевтине – в питерской комиссионке – норковый полушубок на зиму. Или же десятилетнюю подержанную иномарку…. Связаться с частным бизнесом? Руку, естественно, пожмут. Пообещают кучу денег и блокирующий пакет акций будущего совместного предприятия. Солидный аванс выдадут, даже на однокомнатную квартиру в Купчино хватит. А потом, когда ты сообщишь чёткие координаты месторождения, пристукнут. В смысле, разыграют рядовое бандитское (бытовое, что называется), нападение, или же организуют правдоподобную автомобильную аварию – со смертельным исходом. Мол, ничего личного, законы успешного российского бизнеса, не более того…. Третий вариант – добывать золотую руду самостоятельно. А потом, обогащая и переплавляя её в кустарных условиях, предлагать конечный продукт «чёрному» рынку. Чем не вариант? Нет, не прокатит. В любом раскладе, братец – рано или поздно – заметут. Заметут, расколют, осудят и посадят. Тебя, к примеру, лет на двадцать пять. А Альку – как идейную пособницу – на червонец. С конфискацией всего нехитрого имущества, ясная лавочка…. Да, трудно живётся в современной России. В том смысле, что трудно – честному и благородному человеку. Всяким же скользким, хитрым, мутным и пройдошистым, наоборот, живётся – лучше не придумаешь. Живут, сволочи, жируют, благоденствуют и в ус не дуют…