Танцор Ветра - Константин Александрович Зайцев

Но он не закричал. Он засмеялся. Хрипло, коротко, словно каркнул ворон. Из рукава скользнул узкий клинок.

Блеск металла. Рывок.

Я отшатнулся, но лезвие полоснуло плечо. Боль горячей волной расплескалась по телу. Капли крови упали на алтарь.

И тогда оно зашевелилось.

Сначала тишина. Затем… шепот. Тянущийся, липкий, будто кто-то за стеной скребется костлявыми пальцами. Потом вой.

Из мрака выползли они.

Что-то низкое, с бледной кожей, так натянутой, что сквозь нее просвечивали темные жилы. Оно ползло, царапая камень костяными пальцами, а там, где у человека было лицо, у этой твари была лишь зияющая пасть, полная тонких игл.

Доспехи, наполненные темной жижей, двигались сами по себе, меч в их руках рассекал воздух с влажным, скользким звуком. Черная слизь капала с шлема, оставляя дымящиеся следы.

Клубок спутанных волос вывернулся из тени. Из него торчали длинные руки, каждая из которых заканчивалась когтями, похожими на скорпионьи жала. Он шипел, как кипящее масло, извиваясь в безумном танце.

А затем появилось это. Громада, в два раза выше любого человека и в десять раз уродливее, с массивными конечностями, похожими на столбы. В руках оно держало что-то тяжелое, что напоминало кувалду, спрессованную из черепов.

Фушэ раскинул руки, как жрец, приветствующий своих богов.

— Разорвите отступника! — крикнул он, и твари двинулись вперед.

Я не думал. Цепочка амулета на шею, а пальцы стиснули рукояти ножей. Тело начало двигаться раньше, чем сознание успело осознать ужас происходящего.

Первая тварь прыгнула. Грудь разверзлась, обнажая рот, полный игл, что растягивался в жуткой гримасе. Я шагнул вбок, скользя, как тень, и полоснул ножом по вытянутой лапе. Лезвие вошло в плоть, но то, что должно было быть кровью, оказалось черной слизью, которая зашипела, прожигая металл.

Вторая тварь двинулась с другой стороны. Ее тело было сплошным клубком спутанных волос, из которых торчали десятки тонких рук с когтями, похожими на лезвия. Я ушел в перекат, но когти все же задели бок, оставляя огненные полосы боли.

Шансы? Их не было. Но я сражался, а ветер шептал — я с тобой!

Фушэ смеялся. Он наслаждался этим.

И тут гигант сделал шаг.

Он занес свою жуткую дубину, и я понял, что если не найду выхода, то останусь здесь навсегда. И тут я увидел свой шанс.

Я сделал шаг влево, на мгновение подставляя под удар чудовище с вытянутым ртом. Гигант уже замахнулся, и я успел только увидеть, как он с силой опустил свою кувалду.

Раздался глухой удар.

Существо взорвалось, так же как лопается гнилая тыква падая на мостовую. Кости разлетелись, жидкость брызнула на стены. А кувалда, не встретив достойного сопротивления, вонзилась в каменную кладку.

Сила удара была такова, что камень не выдержал.Стена треснула, куски кирпича полетели во все стороны, а за ними открылся зев тьмы.

Пролом.

Выбор был прост или смерть или неизвестность.

Не раздумывая я выбрал второе.

Разбег. Скользнуть под ударом и резким прыжком влететь в темноту. А потом бежать!

Я бежал. Дыхание жгло горло, пот заливал глаза, но я не мог остановиться. Коридоры подземелья петляли, уводя все ниже и ниже, а за спиной уже не просто эхом отдавался голос Фушэ — он кричал, и в его крике было бешенство.

— Тебе не уйти, крысенок! — гремел он. — Они тебя разорвут!

Я слышал, как топот множества ног сотрясал камень за спиной. Монстры неслись по следу, их дыхание было тяжелым, а запах… запах гнили и старой крови пробирался в легкие, душил. Слишком близко. Они слишком близко!

Я не знал, куда ведет этот проход, но в выбора у меня не было. Либо вперед, либо смерть. Стены сжимались, потолок опускался, воздух становился холоднее. Земля под ногами была влажной, скользкой, я едва удерживал равновесие.

Слева мелькнула тень. Что-то прыгнуло сбоку, и я рванулся в сторону, уходя от когтистой лапы. Чуть медленнее — и она вспорола бы мне бок. Я кувыркнулся вперед, перекатом поднялся на ноги и помчался дальше.

«Быстрее!» — кричало все внутри. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу.

Еще один поворот. Затем еще. Коридор все шел вниз, как спираль, затягивая меня в черную бездну.

А потом по глазам ударил — свет…

Нет, не просто свет. Символы. Они вспыхнули на стенах и полу, вырезанные в камне, налитые багрянцем, будто кто-то вплел в них кровь. Сначала одна руна, затем другая. Они загорелись, словно проснувшись от векового сна, и воздух вокруг сгустился, стал тяжелым.

Я застыл. Мое тело оказалось словно в паутине, а потом раздался — Голос.

Глухой, раскатистый, безжизненный, будто говорил сам камень.

— Защита Обители приветствует носителя…

Глава 20

— Защита Обители приветствует носителя. Обнаружены нарушения протокола безопасности. Активирую карантинные меры. — Что за бред? Я слышал этот голос в своих снах. Интуиция завопила и я обернулся.

Твари были в нескольких шагах. Ближайшее прыгнуло — пасть, полная игл, разверзлась, когти рвали воздух. Я отшагнул в сторону, готовый отбить удар…

И стены взорвались.

Из камня выплеснулся чернильно-черный туман, который тут же начал концентрироваться в вихри. Миг и они загустели, чтобы обрести свою истинную форму.

Четыре безликие тени в доспехах из черного металла, с глазами, полыхающими холодным изумрудным пламенем. Их движения текли, как ртуть — плавные, идеально выверенные, словно они предвидели каждый взмах, каждый шаг. В руках — оружие, столь же странное, как они сами. Не мечи, ни копья, но нечто непонятное. Гибкие, текучие клинки, сотканные из самого металла их тел. Рунные символы на лезвиях дрожали, словно испуская безмолвные проклятия.

Больше всего они напоминали боевых автоматонов. Но все что я видел или слышал, выглядело как жалкая подделка неумелого ребенка против работы истинного мастера. Красота и хищное изящество этих жутких големов просто поражала.

Фушэ застыл. Его лицо исказила гримаса первобытного ужаса.

— Невозможно… Они должны спать… Мы не вторгались в Обитель!

Первый голем атаковал. Он шагнул — или точнее скользнул, оставляя за собой тень, — и пронзил иглоротую тварь сквозным ударом. Она взвизгнула и рассыпалась в прах. Если я считал опасными монстров, то это нечто совсем за гранью.

Второй обрушил ногу на каменный пол. Земля вздыбилась, выбрасывая когтеволосого монстра вверх. Когда тот рухнул, голем даже не двинулся — он просто позволил существу нанизаться на каменные пики призванные его движением.

Третий шагнул вперед, проходя сквозь тварь, чье тело состояло из вязкой тьмы. Доспехи голема