Змея и Крылья Ночи - Карисса Бродбент

так, как я ожидала, но боль от Ночного огня была настолько сильной, поражающей все нервы сразу, что я даже не могла определить, что сломано. Все звуки были далекими и приглушенными, как будто я была под водой.

Оцени свои ощущения, Орайя, — командовал Винсент в моей голове, единственные ясные мысли в размытом мире.

Я глубоко вдохнула. И выдохнула.

Я не могла видеть, не могла слышать, но я могла чувствовать. Я прижала ладони к земле, пусть вибрации от нее пройдут через меня.

И там я обнаружила нечто… странное. Горячее и одновременно холодное ощущение бурлило внутри меня, тянулось наружу. В один миг я почувствовала не только пол под своими ладонями, но и стены, отпечатки оконных рам. Я чувствовала себя здесь, в центре этой комнаты. Почувствовала, где лежали мои клинки: один в нескольких футах справа от меня, другой — на расстоянии вытянутой левой руки.

И я чувствовала… силу. Восхитительную силу. Она окружала меня, готовая к использованию. Ночной огонь. Это была энергия. Это была сила.

Слова Мише, которые еще недавно казались совершенно нелогичными — «она просто есть», — внезапно обрели смысл.

Я потянулась к этой силе так же, как потянулась к своим чувствам, словно она уже была частью меня.

Мои глаза по-прежнему не видели ничего, кроме белого цвета. И все же я узнала точный момент, когда демоны ворвались в дверь. Три из них — нет, четыре, последний задержался немного позади, его задняя лапа была ранена.

Я не думала.

Я поднялась, раскрыла руки и испустила беззвучный рев.

Тепло и холод вспыхнули на моей коже. Крик пронзил оцепеневшую тишину моих ушей. По моей плоти прокатилась волна эйфории. На две секунды я стала самым могущественным существом в мире. Я была неприкасаемой.

А потом меня охватила агония.

Мои колени сильно ударились о землю. Я упала на землю, закрыв лицо.

— Орайя!

Я не слышала Райна, пока он не оказался рядом со мной, схватил меня и поднял на ноги. Я смотрела на него, его лицо было размытым отпечатком в мире гнетущего белого цвета. Он смотрел мимо меня, на апартаменты, приоткрыв губы и нахмурив брови.

Затем он поднял меня на руки и вылетел в окно.

Мы падали всего мгновение, до того момента, когда его крылья расправились, превратив наше свободное падение в изящную дугу. Темнота ночи была облегчением для моих глаз, хотя я усиленно моргала, снова и снова, пытаясь прояснить зрение, теперь это были сплошные пятна белого цвета на фоне неба.

— Ты в порядке? — сказал Райн мне на ухо.

— Ты упустил свой шанс избавиться от меня.

Я не думала, что он вообще способен шутить сейчас, когда Мише в таком состоянии. Поэтому это казалось какой-то мрачной победой, когда, прижавшись щекой к его шее, я почувствовала, что его горло вибрирует как от хриплого, лишенного юмора смеха.

— Как стыдно. Я ведь думал об этом.

Я тоже рассмеялась странным прерывистым звуком, который был слишком высоким и слишком громким.

— Я думал, что приду слишком поздно. — Он наклонился ко мне, его голос был низким и напряженным. — Что ты только что там сделала?

Что ты имеешь ввиду? Я хотела спросить, но слова застряли у меня в горле.

— Ночной огонь. — Как будто он все равно меня услышал. — Ты убила четырех демонов.

Волна тошноты не имела ничего общего с укачиванием.

Я не знала, как ему ответить, поэтому и не ответила.

Вместо этого я посмотрела вниз. Белые пятна все еще мешали мне видеть. Через мгновение я поняла, что они не исчезают, потому что некоторые из этих пятен на самом деле были Ночным огнем, распространяющимся по улицам.

Перед нами был замок Ночнорожденных, угрожающе красный на фоне ночного неба. Гвардия была выставлена. Армия Винсента была волной синего и пурпурного цвета, обрушившейся на город, их масса была сплошным пятном смерти для моих искалеченных глаз.

Тем не менее, я сразу же нашла Винсента: прямо там, впереди, его крылья были расправлены, черное сияние Астериса окружало его. Красный контур его крыльев был виден даже с неба, как и багровый оттенок его меча — Пожирателя сердец.

Даже с такого расстояния от него исходила смерть.

Я уже много раз наблюдала силу Винсента. Но я никогда не видела его таким. Ужасное чувство появилось у меня в животе.

— У твоего отца своя война, — заметил Райн. — Он ждал этого момента долгое, долгое время. Он был создан для этого.

Я хотела возразить. Но все, о чем я могла думать, пока мы парили над обломками, это то, что сегодня что-то изменилось. Что-то, что уже никогда не будет прежним. Я не могла описать это, не могла понять, но я чувствовала это в воздухе.

Это было не просто нападение. Не просто кульминация напряжения. Не последняя предсмертная судорога.

Нет, это было начало чего-то ужасного. Кровавое рождение более кровавого монстра. Того, кто может поглотить нас всех.

Глава

26

Прошел почти целый день, прежде чем Ночной огонь был потушен, а демоны уничтожены. Кто бы ни начал атаку, он очень стратегически подошел к выбору точки входа. Они вошли через южный вход в Лунный дворец, который был самым тихим и наименее защищенным. Оранжерею было легко взломать, а растения послужили отличным топливом для Ночного костра. Теперь от нее остались лишь осколки стекла, погребенные под остатками рухнувшей сверху башни.

Четверо участников погибли во время нападения — двое в затерянной башне, когда она упала, одного разорвал на части демон, одного поглотил Ночной огонь. Если бы я осталась в оранжерее, а не пошла с Райном и Мише, я была бы среди них.

Мише удалось выжить, с трудом, хотя она все еще стояла на краю смерти. И она была не одна. Еще несколько участников были обожжены, один из них так сильно, что он просто лежал в полубессознательном состоянии и стонал от боли. У него больше не было лица. Я надеялась, что ради его же блага он либо умер, либо достаточно оправился, чтобы самому совершить это.

Те, у кого ранения были настолько тяжелыми, что они не могли сражаться, подали Ниаксии заявки на выход из состязаний. В тишине рассвета мы собрались в большом зале. Слышались только тихие молитвы раненых, когда они резали себе руки и капали кровью на пергамент, прося богиню разрешить им снять свою кандидатуру. Мы с Райном сделали это и для Мише, сама она не могла вымолвить и слова. Позже Министер и его последователи торжественно