Диктатор - CMD

нужную ему ситуацию, повернув все так, что напал первым я. То есть в случае разбирательств с моим трупом, он совершенно честно смог бы сказать: "Я ничего такого не сказал, а он на меня напал Авадой! Я только защищался, и вот…"

Не будучи самоубийцей, Нотт, хорошо подготовился к поединку. Заранее озаботился списком моих любимых боевых проклятий и подготовил действенные защиты и контрприемы против них. И, чем черт не шутит, быть может даже потренировался с кем-то из взрослых, наработав навык борьбы с именно таким как я магом крови… И все это сделал так, что никто ни о чем не догадался!

Просто молодец да и только!

Если посмотреть на все это беспристрастно, то, положа руку на сердце, Теодору можно только… от души посочувствовать. Ладно бы, когда шишки сыпались из-за кривых рук или откровенной глупости. А тут: столько честно приложенных усилий, а в итоге — пшик! И по вине тупо невероятной удачи своего противника!

И это если не восхищаться тем, что написано про него в каноне. "Что написано? А … ничего. Ничего(!)". Для понимающего человека — невероятное достижение. Быть Упивающимся и сыном Упивающегося, учиться в один год, в одном классе на одном факультете с Драко Малфоем, и при этом ничем, НИЧЕМ(!) не отметиться в противостоянии с гриффиндорцами! В общем — настоящий слизеринец. Салазар бы таким учеником только гордился.

Да что там Слизерин, таким ушлым другом и я бы гордился. И при случае громко хвастался бы перед понимающими завистливыми собеседниками…

Такого боевого мага я бы с распростертыми объятьями принял в Отряд Крэбба. Назначил бы заместителем или командиром второй боевой четверки. А может быть — и первой…

Даже и просто в качестве партнера по бизнесу Нотт был бы очень неплох, ибо, как говориться: "лучше с умным потерять, чем с дураком — найти"…

Но слишком много "бы"… Сейчас все это перешло в раздел "безвозвратно утерянные возможности", ибо после Исчезательного шкафа Нотт для меня без всяких "может" — враг. Враг серьезный, терпеливый и всего лишь немного менее мотивированный, нежели те же Бейтсы. А может, и не менее, ибо там мстят за мертвого, а здесь сам за себя — живой. Умный, хитрый, боевой…

Печально тут и то, что я, мнящий себя таким взрослым и хитрым, на самом деле, оказывается, не только легко предсказуем, но и… Хуже! Я — управляем! С такими очевидными реакциями не то что в Слизерин не попадешь, с Гриффиндора нахер спишут!

"Похоже, пришла пора сделать паузу и тщательно переосмыслить свое поведение. Если занятия окклюменцией контролю мыслей не помогают, значит что-то я делаю не так. Нужно будет обратиться к специалисту. Да и с каждым следующим разом обретающие все больше и больше индивидуальности голоса в голове — очень нехороший признак…"

"Угу…" — согласился внутренний голос.

"Это точно" — добавила совесть.

Что же касается дуэли…

Честно говоря, после того, как схлынули эмоции от вызова, первой мыслью было бежать. Бежать за помощью к покровителям, ибо по понятиям сословного общества отказаться от дуэли — стать полностью нерукопожатым. Со всеми вытекающими из этого серьезными последствиями.

Восхищающиеся английской культурой мужчины и женщины могут на память процитировать (иногда даже на языке оригинала) не одно крылатое выражение, имеющие общий смысл вроде: "джентльмены (читай — английские аристократы) не обманывают друг-друга". О том, что так, совершенно в открытую, эти самые джентльмены хвастаются, что всех остальных им обманывать можно совершенно спокойно, задумывается мало кто.

Конечно, идеализировать даже такие отношения не стоит. Джентльмены, несомненно, друг друга тоже жрут. Да еще как жрут! Другой вопрос, что происходит это намного реже, только в крайних случаях и принимает более мягкие, относительно всех прочих, формы.

Я, "по понятиям", джентльмен. Пока. И если я и дальше собираюсь жить в этой социальной группе, если и дальше хочу быть конкурентом в стае хищников за лучший кусок мяса только что загнанной добычи, а не этим самым общим куском, хочешь не хочешь, а ходить на дуэли придется. В том числе и на те дуэли, где мое поражение практически предопределено. Это, увы, обратная сторона моего аристократического происхождения. По закону мы с Ноттом — абсолютно равны. Детей и взрослых для дуэли нет: есть только два взрослых аристократа.

Я, конечно же, Нотту поддаваться не собирался и выкладывался изо всех сил, но… Что я мог сделать? Ослабленный после двух недель на больничной койке. В дуэли против Нотта-старшего, годящегося Винсенту Крэббу в деды (читай — с соответствующим опытом)… Да будь я даже на пике своей формы, все равно — рано мне еще состязаться с Упивающимся из старого Внутреннего Круга!

Впрочем, тогда, до дуэли, Эрни, после обмена первыми письмами с секундантом Нотта, меня успокоил. Тщательно рассмотрев причину дуэли, подмастерье казуистики смог так перетрактовать тяжесть нанесенного мной оскорбления действием, повлекшее за собой урон здоровью наследнику лорда Нотта, что серьезность дуэли снизилась с "до результата" к "до ранения". Мысль о том, что дуэль "до ранения" гарантирует только формальное выживание на момент завершения дуэли, пришла ко мне позже. Ранения ведь бывают и такие, что "решительный результат" получится автоматом. Просто не сразу, а после длительной агонии.

Сама дуэль, которая из пафосной (в глазах общественного мнения) защиты чести и достоинства в реальности часто превращалась в законное убийство, прошла вполне предсказуемо и поэтому совершенно неинтересно.

Так как это была официально объявленная дуэль, со всеми атрибутами вроде: подписанного обеими сторонами картеля, секундантами, колдомедиками и заверяющего законность происходящего представителя Министерства, для ее проведения нам был предоставлен аврорский тренировочный полигон. В зале кроме меня, моего секунданта — Эрни Макмиллана, Нотта-старшего со своим секундантом, в которым, кстати, я узнал Гойла-старшего, присутствовали только упомянутая пара целителей и серый, безымянный министерский служка. Зрителей не было.

Формальные фразы секундантов. Произнесенное мной формальное предложение принести извинения. Такой же формальный, хотя это было немного нетрадиционно, отказ от примирения.

Предупреждение от чиновника о неиспользовании Непростительных и Темной Магии, за пределами допустимых родовыми дарами.

Проверка на артефакты.

Магический щит, оградивший наблюдателей от применяемых внутри заклинаний.

Отмашка о начале.

Тридцать, не больше, секунд моей активной борьбы. Надеяться на то, что случится очередное невероятное везенье или что Нотт расслабится и совершит ошибку недооценки меня, было глупо. Не после всего того, что я сделал с Эгбертом Бейтсом, Логаном Крэббом и Теодором Ноттом. Не после визита инкогнито в Азкабан…

Пара минут замаскированных под дуэль пыток и оскорблений.

Финальное "рана"-проклятье, отправившее меня на две недели на