Линия Огня - Алсана Злолотце

С человеком не разговаривает она. И все остальное не важно.

Главное сейчас - переубедить Нэра. Или хотя бы заставить выслушать. А то глупо как-то - вот уже битый час она гоняется за ним в кромешной темноте, вырисовывая какие-то немыслимые кренделя. И говорить "я не виновата" тоже глупо.

Потому что за такое раньше убивали. Раньше оборотни и помыслить не могли, чтобы мгновенно трансформироваться на глазах у свидетелей и - не приведите боги! - тем более эльфов! Потому что для приобретения этого таланта нужна кровь дракона. Горячая кровь дракона, убитого самолично оборотнем. А дракон - чистое порождение Силы, существо священное у эльфов, да и во всей Ардаре. И как после этого объяснить Нэру, что тот драконенок погиб по собственной дурости, попытавшись поохотиться на шестилетнюю девочку.

– Нэ-э-э-э-р-р-р-р! - а голос-то какой плаксивый! Да даже камни должны были уже разжалобиться, а этот остроухий только бледнеет профилем на фоне черной ночи! - Нэр, ну я же не специально! Нэр, мне лет совсем мало было! Нэр, когда тебя хочет скушать очень зубастое и очень глупое существо, ты в первую очередь спасаешь себя от смерти, а не его от голода! Нэр, ну перестань ты!

– Ты еще говорила, что у тебя одна ипостась, - сказал - дохнул в лицо снежным ветром.

– Была одна, - Таисс вздохнула. Разговаривать было жутковато - голоса разносились далеко и звонко. Но остановиться и развести костер никто не решался. - Волчица - это… м… подарок, так скажем.

– Да-а? И кто же этот добродетель? - Нэр криво ухмыльнулся.

– Ты его прекрасно знаешь, поверь мне!

– Да?

– Ага. Его коня зовут Рой.

– Что-о-о-о?! - маг был возмущен до глубины души.

– Я сама не до конца понимаю, как, - призналась девушка, проигнорировав Велена с небрежностью кошки. - Но это так. Нэр, мне нет смысла вас обманывать!

– Я надеюсь, - буркнул эльф. - Знаешь… Прости. Просто это нападение совершенно выбило меня из колеи. Эльфы - нежить… Я знал двоих из них, лично знал, понимаешь? В голове не укладывается…

– Зато они уютно уложились! - Рос подъехал ближе. Странно, гном охотно болтал только с Нэром, не очень жалуя своими беседами человека и дриаду.

– А что я должен был делать? Смотреть? - возмутился ласкайл.

– Спасибо… - Таисс сказала это тихо, но твердо. Словно добавила "ты можешь рассчитывать на то же".

– Брось, Таисс. Ты сделала еще больше, когда на нас напали черные волки. Не побоялась рискнуть… Это мы должны благодарить тебя.

– Лишние слова расслабляют, - категорично возразил Рос. - Спасибо - это не то, что ты говоришь, а то, о чем думаешь.

Тишина снова разлилась в воздухе. Ехали молча, напряженно вслушиваясь в окружающие звуки. Было страшно. Не боится только дурак, главное - преодолеть страх. И не погибнуть при этом.

А умирать никому не хотелось. И оставаться до конца жизни без глаза или ноги. Поэтому слушали. И отсутствие признаков опасности злило сильнее, чем толпа разномастных убийц поперек дороги. Тех хоть убить можно…

Рассвет принес с собой туман, холод и понимание, что еще несколько шагов - рухнешь кулем прямо с седла в мокрую траву заливного луга.

– Все, - Велен потянулся и потряс головой. - Стоим. А то больно будет падать.

– Поддерживаю. Хотя я согласен уже сейчас упасть, - Нэр охотно остановил Филина и спрыгнул на землю. - Может, не полезут?…

– В такой-то туман? - фыркнула Таисс. - Как миленькие приползут! Но сейчас мне плевать.

– Значит, решили. Всем спать.

В рассветном тумане, завернувшись лишь в одеяло, не разуваясь, прямо на земле - не лучшие условия для полноценного отдыха, но они отлично подходят для того, чтобы не умереть от усталости.

– Я не собираюсь с ним разговаривать, - ох, Высокие, гляньте, как спокойно она об этом заявляет!

– Таисс, ты понимаешь, что это невозможно? Вы оба маги, вы и только вы можете решить наши проблемы, а проблем ведь все больше и больше! Пока у вас получается прикрывать друг друга, не общаясь, но кто знает, с чем мы столкнемся завтра?

– Я справлюсь.

– Ха! Она справится! А нам что делать?! Ты думаешь только о себе!

– Я?! - дриада развернула к эльфу плечи, грудь и правое колено. Чуть ли не задом наперед в седле уселась. - Я просто не хочу думать о нем.

– А можешь? Можешь не думать?

Соврет? Или все-таки признается? Если признается - есть шанс, что к вечеру они заговорят. И в этом мире снова появится воздух.

– Не могу. Мне слишком больно думать о нем, но не думать я не могу, и от этого еще больнее. Слишком многое случилось за последние несколько дней. Я не могу рассказать тебе, да и не хочу тоже. Ты прости. О таком не говорят даже шепотом. А он просто не то время для игры в недомолвки выбрал. Совсем не то. Вампиры что-то такое делают со временем, я не знаю что, но даже они не могут дать второй шанс. Знаешь, переиграть - это сыграть лучше, а не сыграть дважды.

Интересно, о чем думает? Нэр пристально взглянул в потемневшие глаза, поперхнулся, отвел взгляд, но увиденного хватило. Дриада говорила правду. Тому, у кого такие глаза, врать незачем. Правда куда страшнее любой выдумки. И сейчас эта правда в том, что все они умрут. Просто потому, что два упрямых мага не сумеют договориться. Что ж… Муирэ, говорят, до неприличия хороша, стоит взглянуть на нее хоть одним глазком…

Мысли, конечно… Такие только на болотах в голову и лезут! Тропка узенькая, лошадь идет осторожно, след в след, осока кругом и еще дрянь какая-то, а чуть дальше - жижа зеленоватая, заросшая обманчиво-сочной травкой вроде клевера. Нэр болота ненавидел. И они отвечали ему абсолютной взаимностью.

– Знаешь, против недомолвок есть одно проверенное средство: поговорить.

– Не хочу. Не хочу! Не хочу-у-у!!!

– И что делать будем? Коллективно дохнуть?

– Не говори под руку! - рявкнула девушка, посильнее зажимая в кулаке защитный треугольничек Кариота. На всякий случай. - Здесь скоро перекресток троп будет, а на болотах это…

– Да знаю я, - поежился эльф. - Можно без подробностей. И откуда здесь вообще болота?! Посреди гор!

– Какие еще горы… Все, что есть, севернее остались. А болота - это, говорят, тело какого-то легендарного великана, который умереть должен, когда совесть человеческая в мире исчезнет. Вот он и разлагается…

– Придумываешь!

– Больно надо… Левее держитесь, тропинка раздваивается. И по сторонам не смотрите, забалуют и уведут!

– Кто уведет? - Рос ехал предпоследним и разговор дриады и эльфа слышал урывками.

– Духи болотные. Демоны мелкие или что-то вроде того. Они летом сытые и добрые, а осенью или зимой от них не спасешься.