Ведьмино отродье - Сергей Булыга

- Но, думаешь, - Юрпайс насмешливо прищурился, - оно когда-нибудь отыщется.

- Надеюсь.

- А почему?

- Потому что, как мне кажется, не может быть вопросов без ответов. Создатель, создавая этот мир...

- Создатель! - гневно перебил его Юрпайс. - Оставь Создателя в покое. Итак, ты думаешь...

- Я думаю, что если данная задача столь долго не решалась классическими методами, то, значит, пора подойти к ней иначе.

- Что ж, неплохой ответ. И я когда-то в свое время... Да! Только, в отличие от тебя, я не надеялся на рациональность Создателя. И не ошибся, мой друг! А посему теперь, по прошествии продолжительнейших изысканий, я могу с полной уверенностью сказать, что эта задача не имеет точного решения. Приблизительных, экспериментальных - сколько угодно, а вот математически безупречных нет и быть не может.

- Но...

- Нет! - в бешенстве рявкнул Юрпайс. - На этот раз без всяких "но"! Я не кормлю надеждами, а только констатирую то, что существует в действительности. А существует... Гм!

Юрпайс откашлялся: он явно волновался. Но продолжал уверенно, как с кафедры:

- Так вот, запомни, юный брат, что кубический корень из некубического рационального числа есть иррациональность, не приводящая к конечному числу действий извлечения квадратного корня, и посему элементарная на первый взгляд задача удвоения куба неразрешима!

- Но ведь считается...

- Ага! - вскричал Юрпайс. - Вот наконец ты и попался! Но не отчаивайся, брат, это весьма и весьма узкоспециальная задача, я занимался ею много лет и даже ввел кое-какие новые понятия... И, думаю, тебе будет небезынтересно проследить за ходом моих рассуждений. Ведь так?

Рыжий согласно кивнул.

- Тогда, - торжественно сказал Юрпайс, - смотри! Подай-ка мне перо!

Рыжий подал.

- Вот, наблюдай, - поспешно продолжал Юрпайс. - А если тебе что-то будет неясно, так сразу спрашивай. Чтоб не терялась мысль. Итак...

И началось! Час! Полтора!.. Почти что три часа подряд он излагал свою теорию. Сломал одно перо и тут же взял второе. Чертил размашисто, считал безукоризненно: брал корни, функции по памяти. Пять знаков после запятой такое для него сущий пустяк, все без ошибки... И наконец спросил:

- Ну, как?

Рыжий молчал. Потом-таки признал:

- Да, видимо, ты прав. По крайней мере я не заметил изъянов в твоих построениях. Ну а... Ты это ведь еще кому-нибудь показывал?

Юрпайс отрицательно покачал головой.

- Но почему?

- Да потому, что пусть они доходят до этого сами!

И с этими словами Юрпайс схватил листки с расчетами, скомкал их и бросил в печь, прямо в огонь. Пергамент задымил, обуглился. Рыжий вскочил, хотел было достать их из огня... но не решился, сел обратно. Юрпайс тихо сказал:

- А квадратура круга - там, кстати, то же самое, опять же без решения. Ввиду того, что число "пи" по своей сути трансцендентно...

Юрпайс вдруг замер, покосился на часы и, покачавши головой, заметил:

- Ну вот пока и все! Ибо сейчас ко мне придут мои ученики, а им об этом... Х-ха! Зачем им знать об этом?! Да и опять же - я болею. Болею я. Болею...

И вновь на топчане лежал дряхлый старик, как будто это вовсе и не он вот только что доказывал и с жаром объяснял сложнейшие, мудренейшие формулы. Вот так! Рыжий, пожав плечами, встал, взялся за трость...

- Нет-нет! - шепнул Юрпайс. - Не торопись. Ведь разговор-то еще не закончен. Да и они уже идут! Ты прибери это скорей!

Рыжий прибрал - поворошил золу, спрятал перо, чернильницу, поспешно сел в дальнем углу...

И почти сразу же вошли ученики - их было четверо, все как один еще небитые юнцы, - учитель слабо их приветствовал и разрешил им присесть. И начался урок...

Что? Как ты все это назвал?! Урок? Не кощунствуй! Да ведь после того, о чем здесь только что было говорено, слушать о том, о чем они сейчас учитель и ученики - со всей серьезностью...

Но все-таки не горячись. Не забывай, с кем ты и где ты находишься. Пансион для отпрысков закрытого сословия - то есть чиновников - готовит только первый, то есть самый низший их класс. Правда, кому-нибудь из наиболее усидчивых могут присвоить и второй, но такое здесь случается крайне редко, в лучшем случае раз в два-три выпуска. А так, закончив обучение, юноши разъезжаются по провинциям и заступают в департаменты на бросовые, худшие вакансии. Чиновник - это тот же раб, он абсолютно несвободен в выборе; куда его пошлют, туда он и отправляется, и будет там служить, пока... Вот именно - до самого "пока"! Даже простой солдат - и тот может купить себе отставку, чиновник же лишен и этого, он служит до конца. Мало того: чтобы чиновник не пускал корней, не обрастал знакомствами и связями, он постоянно в переводах: сегодня, к примеру, проходит по почтовому ведомству, а завтра уже в налоговом, а через месяц и вовсе где-нибудь в шахтах. И, главное, как ты, простой чиновник, ни служи, а пятый класс - вот твой высший предел, верх на служебной лестнице, а дальше уже начинаются "посты", то есть места для высшего сословия - фамилий. Вот так-то! И эти юноши отучатся, уедут. Так нужно ли им то...

Но, правда, и Юрпайс с ними не строг. Вот, он и сейчас им говорит:

- Да, диск, на коем мы живем, измерен. И пять небесных сфер над ним уже постигнуты. А ну-ка перечислите мне сферы! Вот, скажем, ты!..

И слушает ученика, благосклонно кивает. И задает еще один вопрос, и вновь идет самый серьезный подсчет того, сколько же конкретно песчинок вмещает в себя полусфера второго небесного яруса. А после этого ученикам предлагается доказать две леммы из теории конических сечений, потом решить задачу из четвертого раздела Изопериметрических Начал, потом прочесть двустишия из Геометрии Движения... Ну, и так далее. Бред, да и только! Рыжий сидел в углу, молчал, рассеянно листал потертый манускрипт, в котором то и дело попадались отменно выполненные чертежи. Вот, например, икосаэдр, вот додекаэдр... Юрпайс представил тебя отпрыскам своим коллегой из провинции, пусть так. Но что он говорит! Чему он учит?! Р-ра! Но, главное, как они его слушают! Они же ему верят - безгранично! А он... Да, с ними он - как добрый дедушка, который в тоже время утверждает...

Но нет! Молчать! Рыжий, молчать! И он молчал, уже закрыв манускрипт, глядя в окно, впившись когтями в стол...

Когда же ученики наконец ушли, Рыжий, стараясь быть спокойным, спросил у Юрпайса:

- Скажите, разлюбезный брат, а вас не смущает то обстоятельство, что вы думаете одно, а учите совсем другому?

- Нет, нисколько, - небрежно ответил Юрпайс, лег поудобней, потянулся и зевнул, потом старательно укрылся пледом и продолжил, неторопливо, четко, словно на уроке: - Ведь я же говорил уже - они живут на плоскости, а там свои законы. Вот тем законам я их и учу. Есть в этом логика?

- Да, есть.