i bea48bc5b4563f46 - Admin

  Вокзал "Волга", так же, как и космопорт "Дикое поле", немного удивил его отсутствием не то что бюста, но хоть какой-нибудь захудалой доски с очередным древнеримским изречением. Это была уже явно не случайность, а тенденция. Жители Земли, видимо, до сих пор не желали мириться с потерей центрального места в Виа Лактеа и выражали таким образом свой протест. Впрочем, форма этого протеста была вполне безобидной. А о мятежах на Земле Габлеру слышать никогда не приходилось. Да и что могло противопоставить местное население мощной имперской машине, надежной, не сбоящей, обеспечивающей мир и процветание в огромной галактике... А самым курьезным тут было то, что жители Земли отказывались рекламировать собственных же пращуров, древних римлян!

  Людей в зале было немного. Оглядевшись, Крис убедился, что не привлек внимания никого из окружающих. Вновь облачившись в плащ, но оставив капюшон откинутым, он направился к камерам хранения, расположенным у дальней стены. Забирать юнит с собой в отель он не намеревался - мало ли что?

  Стена над камерами хранения была украшена громадным объемным изображением - Габлер предположил, что это герб города. На темно-красном фоне красовалось нечто вроде золотой табуретки с зеленой обивкой. На табуретке возлежала золотая же корона с пятью листовидными зубцами, украшенная зелеными камнями. Наверное, это были изумруды, как в детской арте об Изумрудном городе, где жил великий волшебник Оз. Правда, в том городе изумруды были не настоящими, да и волшебник оказался вовсе не волшебником.

  Герб тоже был не настоящим, а всего лишь трехмерной проекцией, зато уж Тверь была истинной - древний город, одно время претендовавший на звание столицы Руси. Эту инфу Габлер почерпнул в унидеске.

  Еще раз украдкой осмотревшись и вновь не заметив ничего подозрительного, Крис снял нэп с плеч, вынул чехол с юнитом и положил в просторную камеру. Закрыл массивную дверцу, чуть подождал и, услышав щелчок, убрал руку.

  - Папина игрушка, - негромко, но внятно произнес он, подавшись к черному кружку мембраны.

  Услышал короткий писк приемника, развернулся и зашагал к выходу.

  За сохранность "папиной игрушки" можно было не волноваться - тембр-код еще никому не удавалось подделать.

  На просторной площади перед вокзалом скучала парочка ярко-оранжевых экскурсионных басов без пассажиров. Доносящийся откуда-то сверху бодрый голос предлагал всем желающим совершить прогулку по Волге на речном трамвае от причала номер два. Желающих, кажется, не было. Сувенирки, окружающие площадь, пустовали, на стоянке дремали уникары, и вообще этот уголок Твери казался чуть ли не пустыней.

  Судя по плану города, отель "Селигер" находился на другом берегу Волги, и до него было не очень далеко. Габлер решил не отказывать себе в удовольствии прогуляться по ночной Твери - спешить было некуда.

  Немного подумав, он все-таки на минутку присел на лавку под голыми деревьями. Достал унидеск и зашел в Нет, на эд-пейдж "Терра".

  "Улиссу. Я в Твери. Отель "Селигер". Работу выполнил, отдыхаю. Гладиатор".

  Можно было сделать это и потом, в отеле... но слаб человек. Крису не терпелось сообщить о быстром выполнении задания. Знай, мол, наших!

  Осмотревшись напоследок, он по старинного вида широкой лестнице спустился на набережную. Совсем рядом тихо плескались в одетый камнем берег речные волны, в отдалении покачивалось на воде длинное белое пятно - вероятно, тот самый "речной трамвай". За рекой тянулась цепочка неярких фонарей, дома там были низкими и, наверное, не менее старинными, чем лестница. Крис медленно направился к далекому мосту, тоже отмеченному нитями огней. Там изредка скользили уникары. Дорожка пролегала мимо темных деревьев и кустов, и можно было представить, сколько тут зелени летом и как хорошо сидеть в тенечке на склоне и смотреть на неспешно текущую воду. Во всяком случае, пейзаж здесь был гораздо более приятный, чем в казарме на базе. И почему-то ему казалось, что все вокруг сохраняется в неизменном виде уже очень-очень много лет.

  Сюда почти не долетал голос зазывалы с привокзальной площади, и Габлер чувствовал себя, словно в глухом лесу. Прохладный воздух был чистым, под ногами иногда шуршали сухие листья. Мысли о выполненном с блеском задании и великолепных перспективах настраивали файтера на благодушный лад. А ведь можно было теперь еще и посидеть в кабаке - нет, не напиваться, а просто поужинать, не спеша, под музыку. И спокойно заснуть в древнем городе, не думая ни о чем.

  Но, как оказалось, гулял здесь в этот поздний час не только он один.

  Несколько темных фигур выскочили впереди, из-за кустов, загородили файтеру дорогу. Света тут было не очень много, но все-таки Крис разглядел, что это молодые парни лет шестнадцати-семнадцати, не старше. Пятеро довольно крепких юнцов в одинаковых темных шапочках и темных куртках. Судя по всему, любители ночных прогулок на свежем воздухе. Можно было свернуть с дорожки и обойти их по траве, но Крис знал, что вряд ли они его отпустят. Да и не собирался он никуда сворачивать.

  - Эй, чу, купи картинки, - развязно предложил один из них. - Картинки хорошие, и совсем недорого.

  Что такое "чу", Габлер не знал, в его молодые годы так не говорили. А может, это было какое-то специфическое местное обращение. Ни в каких "картинках" он не нуждался, тем более если пытались навязать. Что-то приличное вряд ли будут навязывать.

  Парень вынул из кармана "картинки". Это было обычное порно: мускулистые самцы и смазливые самки, голые, полностью поглощенные своим занятием, вдвоем и целыми группами - всё на "картинках" двигалось и издавало разные соответствующие звуки.

  - Недорого - это сколько? - миролюбиво спросил Крис.

  Осенняя ночь была хорошей, спокойной, в такую ночь нужно смотреть на звезды и слушать шелест ветерка...

  - Двадцать, - заявил парень.

  - Ассов? - уточнил Габлер, хотя прекрасно понимал, что речь вовсе не об ассах.

  Ребята дружно загоготали.

  - Ты что, чу? Два десятка деников, это еще со скидкой. Просто мы остаток раздаем, так что тебе повезло. Бросай на мой счет, и "картинки" твои. Дешевле не бывает.

  - Дороговато, - задумчиво сказал файтер. - Что, папа с мамой денег на конфеты не дают?

  Парни нахохлились, придвинулись, держа руки в карманах.

  - Купи по-хорошему, - угрожающе произнес вожак этой стайки. - А то придется по-плохому. И это будет гораздо дороже.

  "Картинки" он убрал и тоже сунул руку в карман. Сделал едва заметное движение головой - и его приятели тут же отреагировали. Раздались почти одновременные щелчки, нарушившие ночную тишину, и Габлер увидел в их руках дубинки.

  "Телескопические", - подумал файтер.

  Такой вид ударного оружия был ему знаком, и не понаслышке. Размахивали подобными дубинками бунтующие студенты на Натали. А на базе, на тренировках, файтеры бросались друг на друга и с дубинками, и с ножами, и с кастетами, и даже с копьями и боевыми топорами. Весело было...

  О парализаторе в набедренном кармане комбинезона Крис помнил, но с этим пацаньем можно было разобраться и без него.

  "Ну что за уроды? - поморщился Габлер. - И чего им просто так не гуляется? И чего вообще не спится? Вот тебе и город Тверь..."

  И все-таки он хотел надеяться, что удастся разойтись миром.

  Неужели они ничего не усвоили из объемок? Неужели не видели, чем такие дела там обычно кончаются? И не только в объемках, но порой и в жизни? Пятеро, конечно, это серьезно, но что эти сопляки смогут против экстры?

  Говорить с ними, наверное, было бесполезно, но Крис решил попробовать. Ну не хотелось ему тревожить покой такой славной ночи в таком славном городе. Золотая корона, зубцы с изумрудами... А ему вместо изумрудов - дубинки?

  Он распахнул плащ, показывая орла:

  - Видите эмблему, ребята? Стафл, легион "Минерва". Отошли бы вы в сторонку, чтобы не ушибиться.

  Если Габлер думал, что это их остановит, то просчитался. А то, что он услышал дальше, наводило на очень неприятные мысли.

  - И какого это черта всякие провинциальные ублюдки тут шляются? - процедил вожак сквозь зубы.

  Криса словно кипятком обдало.

  - Не понял? - глухо произнес он, и кулаки его сжались сами собой. - Это кого ты имеешь в виду, мальчик? Это кто здесь провинциальный ублюдок?

  Парень осклабился:

  - Ну, не я же! Понаехали тут всякие полукровки с окраин, даже по ночам проходу нет.

  - А вы, значит, пупы Вселенной... - Габлер сбросил плащ и шагнул к нему, чувствуя, как щекам стало жарко.

  Вожак поднял дубинку, двое его приятелей попытались зажать файтера справа и слева.

  Но не успели.

  Крис был взбешен, но действовал хладнокровно, как учили. Тело работало само, выполняя отточенные движения в режиме экстра. Все происходило очень быстро, и со стороны выглядело, наверное, не очень красиво. Зато эффективность была на самом высоком уровне. Габлер атаковал хоть и резко, но не ставил целью причинить противникам максимальный ущерб. Все-таки это были малолетки. Правда, успевшие проникнуться идеей собственного безусловного расового превосходства и изначальной неполноценности тех, кто родился в иных планетных системах... Не прошло и десятка секунд, как вожак, перелетев через каменную стенку набережной, барахтался в речной воде, второй сопляк, держась за ушибленный пах, корчился в кустах, а третий вяло подергивал ногами, впечатавшись носом в дорожку. Двое более сообразительных удирали во весь дух в сторону вокзала. Сам Крис не пострадал, но все-таки немного досадовал на себя за то, что не успел увернуться и получил скользящий удар дубинкой по плечу.