i bea48bc5b4563f46 - Admin

  Парень осклабился:

  - Ну, не я же! Понаехали тут всякие полукровки с окраин, даже по ночам проходу нет.

  - А вы, значит, пупы Вселенной... - Габлер сбросил плащ и шагнул к нему, чувствуя, как щекам стало жарко.

  Вожак поднял дубинку, двое его приятелей попытались зажать файтера справа и слева.

  Но не успели.

  Крис был взбешен, но действовал хладнокровно, как учили. Тело работало само, выполняя отточенные движения в режиме экстра. Все происходило очень быстро, и со стороны выглядело, наверное, не очень красиво. Зато эффективность была на самом высоком уровне. Габлер атаковал хоть и резко, но не ставил целью причинить противникам максимальный ущерб. Все-таки это были малолетки. Правда, успевшие проникнуться идеей собственного безусловного расового превосходства и изначальной неполноценности тех, кто родился в иных планетных системах... Не прошло и десятка секунд, как вожак, перелетев через каменную стенку набережной, барахтался в речной воде, второй сопляк, держась за ушибленный пах, корчился в кустах, а третий вяло подергивал ногами, впечатавшись носом в дорожку. Двое более сообразительных удирали во весь дух в сторону вокзала. Сам Крис не пострадал, но все-таки немного досадовал на себя за то, что не успел увернуться и получил скользящий удар дубинкой по плечу.

  Ночь потеряла все свое очарование. Вновь стал слышен бодрый голос с привокзальной площади, зазывающий туареров, с неприятным шумом пошел на посадку прибывший откуда-то уникар.

  Габлер подошел к стенке набережной, глянул вниз. Парень стоял по грудь в воде и выбираться оттуда явно не спешил.

  - Помочь? - спросил Крис. - Примешь помощь от провинциального ублюдка?

  - Обойдусь, - буркнул тот.

  Файтер пожал плечами. Злость уже прошла.

  - Как хочешь. Мокни на здоровье. Мой тебе совет, принц крови: не считай, что ты лучше всех. Можешь нарваться. И запомни: везде и всюду живут такие же ромсы, как ты. Ничуть не хуже.

  Парень молча шмыгал носом.

  "Бесполезно, - подумал файтер. - Плевать он хотел на все эти рассказы".

  С детства им говорили, что все они равны. Что в Роме Юнионе сложилась новая историческая общность - ромсы. Но не все это усвоили... Габлеру сразу вспомнился тот бритоголовый урод с галеры "Гней Помпей Магн", обозвавший Низу "грязнокровкой".

  - А за такие "картинки" можно и присесть лет этак на пять, - добавил он. - Плюс разбойное нападение. Доходит до мозгов или как? Я бы на твоем месте теперь из дому вообще носа не показывал. Давай, выбрасывай сам, или мне придется тебе помочь.

  Парень не сразу, но повиновался. "Картинки", удаляясь, поплыли по реке, постепенно погружаясь в воду.

  - Так-то лучше, - сказал Крис. - Пока, чистокровка. Привет из провинции.

  Он отошел, подобрал с земли плащ, расправил и перекинул через руку. Посмотрел на второго парня. Тот уже не лежал, а сидел на дорожке, вытирая рукавом разбитый нос.

  - Что, чистая кровь-то, без примесей? - поинтересовался Габлер. - Попадешься еще раз - вообще всю выпущу, без шуток.

  Он бросил взгляд на кусты - оттуда доносилось тихое прерывистое сопение еще одного пострадавшего, который явно не собирался вылезать на свет божий, - и продолжил путь к мосту.

  Настроение Крису эти недоумки изрядно подпортили, и у него пропала всякая охота наслаждаться ночным променадом. Он уже не глядел ни по сторонам, ни в небо. И только мрачно усмехнулся, когда сзади, уже вдалеке, раздалось:

  - Ублюдок!

  Гнаться за ними он не стал, это было бы бесполезным делом. Кулаки не годились для прочистки мозгов. Тут требовалось что-то другое...

  Он, стараясь выкинуть из головы этих сопляков, дошагал до моста - тоже старинного, с мощными темными быками-опорами - и направился на другую сторону реки.

  Посредине моста тянулись параллельно тротуару какие-то полосы, металлически поблескивая в свете фонарей. Крис замедлил шаги, стараясь сообразить, что же это такое, и тут увидел, как навстречу ему ползет, поднимаясь по широкой спине моста, настоящее чудо-юдо. Желто-красная продолговатая коробка на небольших колесах, с множеством окон, а за ней еще одна, прицепная. Скошенное лобовое стекло, пустое кресло за ним. Две широко расставленные фары на рыбьей морде, светящаяся цифра "6" над лобовым стеклом. А на крыше - какой-то металлический каркас, задевающий за провода. Если бы Крис не слышал объявление на вокзале, он никогда бы не вспомнил, как называется эта допотопная штука, иногда мелькавшая в объемках о древних временах. "Трамвай" - вот как она называлась. Архаичное средство передвижения, наземный транспорт, пришедший на смену еще более архаичным каретам - кажется, так. Смешно было бы предположить, что этот раритет сохранился тут с докосмической эпохи. Нет, это была специально изготовленная приманка для туареров.

  Крис проводил взглядом тверскую диковинку с горсткой пассажиров, и на душе у него потеплело. В мире существовали не только Стафл, кабаки, хошки и всякие придурки... А ведь тут был еще и какой-то "речной трамвай"!

  Он спустился с моста на авеню с многоцветьем надписей и мув-имиджей* у шопов и кабаков. Тут людей было побольше, и кое-кто едва держался на ногах. То ли это местные так набирались, то ли приезжие... Крису вспомнились слова Гены Тихомирова о том, что хорошая пьянка с последующей дракой издревле считалась в России лучшим времяпрепровождением. Выпить и подраться - ну просто истинные файтеры!

  * Мув-имидж - движущееся в воздухе изображение.

  С любопытством поглядывая туда-сюда, Габлер миновал квартал и, руководствуясь схемой, повернул налево, на залитую светом улицу, где тоже бежали в обе стороны стальные дорожки для трамваев. На другой ее стороне высилось еще одно старинное здание, по виду - храм. Улица уходила вдаль, людей здесь было немного, и вели они себя тихо. От стен домов прямо-таки веяло древностью, словно и не город это был, а какой-то огромный музей под открытым небом. Окажись рядом Граната, он бы, как поэт, непременно сказал, что в воздухе витает пыль веков. И нигде не было видно никаких следов атомной катастрофы. Хотя, возможно, весь этот город являлся всего лишь копией, повторением того, старинного, стертого с лица планеты в ходе давней войны...

  Впереди открылась площадь с уходящими в небо деревьями, обрамленная зданиями так, что получался восьмигранник. И стояла там, на постаменте высотой в два человеческих роста, большая статуя какого-то крупноголового лысоватого мужчины с усами и бородкой. Одна рука у мужчины была полуопущена, что-то он в ней сжимал, а другой рукой держался за край старинного плаща. На постаменте темнели пять крупных букв, но, в отличие от надписи на памятнике императрице Елизавете Петровне, эта была не на терлине, а на каком-то древнем земном языке. Правда, три буквы совпадали с терлином, точнее, две - последняя повторяла третью. Первая, незнакомая, представляла собой две расходящиеся из верхней точки линии, этакий равнобедренный треугольник без основания. Предпоследняя, тоже незнакомая, была позаковыристей - две вертикальные параллельные прямые и диагональ между ними, вверх, слева направо. На древнего римлянина головастый никак не походил, скорее уж на узкоглазого стронгхолдского пола Нисазаву, и был это, наверное, основатель Твери. А может, кто-то еще. Внизу, у ботинка, на одной штанине основателя, выставившего вперед ногу, виднелось красное пятно, похожее на кровь, - то ли так задумал криэйтер, то ли пятно появилось позже.

  Да, ничего древнеримского в этом памятнике не было, зато от скверика перед отелем "Селигер" - и скверик, и отель обнаружились буквально через два дома - сразу повеяло Древним Римом. Под окнами семи- или восьмиэтажного здания красовалась посреди клумбы знакомая еще с детских познавательных арт-объемок фигурка - "Мальчик, вынимающий занозу". Не оригинал, конечно, а копия.

  Вряд ли это был прогиб перед Императором. Никакой цитаты там не было, и никого этот мальчуган ничему не поучал. Или все-таки предостерегал от бега босиком по пересеченной местности? Скорее всего, стоял он тут - точнее, сидел - еще до времен Ромы Юниона.

  Все дела на ресепшене были сделаны в считанные минуты. Габлер, как и заказывал, получил однокомнатный номер на втором этаже - "люкс" ему был совсем ни к чему. Оргий он устраивать не собирался, забегов по номеру тоже.

  - Располагайся и видпочивай, - с традиционной улыбкой сказал ему портье, протягивая пластинку ключа.

  Крис посмотрел на него. Портье был широкоскулым, толстогубым и усатым - никакого сходства с плосколицым Арамисом.

  - Ты, случаем, не с Беловодья? - поинтересовался Габлер.

  - Ни, - мотнул головой портье. - С буфера, со Жмеринки. А шо?

  - Да нет, ничего.

  Файтер перекинул плащ через плечо и направился к широкой лестнице. На второй этаж можно было подняться и без лифта.

  "Видпочивать", как выражались Арамис и портье (только у портье "чи" звучало потверже), он пока не собирался - столько спал на галере, что больше уже не лезло. А собирался он, оставив нэп и плащ в номере, вновь прогуляться по ночной Твери, посидеть в каком-нибудь кабаке - только на открытой площадке, на свежем воздухе. Желательно где-нибудь у Волги. Почему-то этот город казался ему странно близким. Может быть, его предки были именно отсюда?..