Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-А в чём дело?

-Я сейчас нахожусь в челноке. Здешние мародёры сломали кое-что на панели управления и украли всё горючее.

-Что?! - воскликнул Алекс и долбанул кулаком по столу.

-Я искренне себе сочувствую и надеюсь на тебя, - робко произнесла Джилл.

-Сейчас я всё брошу и прибегу за тобой. Разбежалась! Выпутывайся сама!

-Ну, пожалуйста! Здешние обитатели такие дикие.

-Раньше надо было думать! Я поручил тебе слежку за Сайксом, а ты всё провалила.

В этот момент Сайкс весело улыбнулся. В тот раз он с такой лёгкостью ушёл от Джилл, будто она была дилетантом. Впрочем, не стоило винить её в таком серьёзном проколе, ведь мисс Рейн никогда раньше не бывала в Пустошах.

-Я признаю свою ошибку и готова отказаться от денежной награды, только забери меня из этой дыры!

-Подожди денёк, а лучше недельку. Я хорошенько подумаю, - сказал Алекс и отключил видеофон.

-Алекс! - только и успела прокричать Джилл, прежде чем сигнал исчез.

Пустынный блюз

Спал Спайроу слишком часто, но при этом довольно чутко. Где-то рядом прозвучал выстрел, и Сайкс резко вскочил, выхватывая пистолет. Обнаружив, что находится в каком-то захудалом кабаке Тлайкса (выстрела не было - просто кто-то слишком громко разбил несколько бутылок), Сайкс вздохнул с облегчением и убрал оружие. Спайроу сидел где-то в углу, в то время как завсегдатаи бара шумно улюлюкали и о чём-то спорили. Сайкс при этом поймал себя на мысли, что не знает где именно сейчас находится, и даже не помнит как здесь оказался. Они прибыли на Тлайкс, чтобы пополнить запасы топлива с корабля, но убраться с планеты не успели, и теперь были вынуждены ждать у моря погоды. Пройдя мимо спорящих алкашей, Сайкс уселся в центре, прямо напротив старого бармена.

-И давно я здесь? - поинтересовался Сайкс, прикладывая руку ко лбу.

-Почти с самого утра, - сказал бармен и отошёл в сторону.

Сайкс действительно ничего не помнил: как он сюда пришёл, когда он сюда пришёл и что здесь делал. Скорее всего он проспал всё утро за седьмым столиком возле стены.

-Странно. Ты вроде не заказывал ничего спиртного, - с недоумением и подозрением произнёс вернувшийся бармен, который ходил посмотреть счёт.

-А я что-то заказывал?

-Тяжёлый случай. Ты не пил спиртного и всё равно ничего не помнишь?

-Иногда целый день всё делаешь на автомате, а когда приходишь в себя, то ничего не помнишь. Но голова у меня раскалывается так, будто на неё обрушилась кирпичная стена.

-Извини, но все эти разговоры тебе надо вести с доктором, а не со мной. Я бармен. Моё дело только разливать напитки и выгонять свихнувшихся пьяниц.

-Тогда налей мне чего-нибудь прохладительного, а то у меня в горле пересохло.

Пока бармен выполнял заказ, Сайкс пошарил у себя в карманах. Спайроу хотел убедиться, что у него хотя бы есть деньги, ведь бармены Тлайкса отличались от других людей бурным нравом (в самом лучшем случае неплательщика просто вышвыривали из заведения, однако подобная мера не практиковалась уже 20 лет). В этот раз ему повезло - деньги были. Сайкс посмотрел через плечо на седьмой столик и мысленно начал прикидывать счёт. На столе стоял пустой стакан и больше ничего.

Это могло означать, что если он успел за весь день что-то заказать, то это тянет на незначительную сумму, если конечно всё было действительно так. Существовал другой вариант: на столе могли раньше стоять тарелки с едой, которые впоследствии были отнесены на кухню и вымыты. Однако когда Сайкс попытался расширить эту мысль, то это только усилило головную боль. И в этот момент ему вспомнился случай из жизни. Менс всегда говорил, что он слишком много думал, потому так быстро и состарился. Ещё тогда Сайкс сделал вывод, что думать - это вредно. Сейчас эта гипотеза подтверждалась. Словно прочитав его первые мысли, бармен вернулся со стаканом, в котором был какой-то охлаждённый напиток и с каким-то листом бумаги.

-Сначала оплати счёт, - пояснил бармен и положил на стойку листок бумаги.

Сайкс внимательно посмотрел на закорючки на этом листе. Как он и предполагал, сумма оказалась незначительной.

-А что это такое? - поинтересовался Сайкс, указывая на принесённый стакан.

-Чай со льдом. Мне показалось, что у тебя трудности с деньгами, а чай со льдом - самый дешёвый прохладительный напиток, кроме ледяной воды.

-Да, это верное решение! - ответил Сайкс и мигом схватил стакан.

Он уже собирался осушить его, как вдруг заиграла печальная музыка. Спайроу обернулся и увидел как на сцену вышла красивая женщина с длинными каштановыми волосами. На ней было надето плотное чёрное платье с длинными рукавами, и она в нём смотрелась просто превосходно.

-Наша звезда, - с гордостью пояснил бармен.

В следующее мгновение женщина начала петь, и голос её был поистине великолепным. Сайкс опустил стакан и стал слушать пение. Песня рассказывала про разбитые сердца, и голос женщины показывал, что она в пение вкладывает всю свою душу, прилагает максимальные усилия. Когда песня закончилась, весь бар дружно зааплодировал. Женщина скромно улыбнулась, а потом скрылась за сценой.

-Кто это? - поинтересовался Сайкс, вспомнив про свой стакан.

-Её зовут Виктория Морен. Она просто ангел во плоти, - восторженно говорил бармен.

-Вижу, она тут пользуется большой популярностью.

-Ещё бы! Наши пьянчужки глотку перегрызут любому, кто попытается её хоть пальцем тронуть. Наше заведение ещё работает только по двум причинам: у наших конкурентов в последнее время появились небольшие проблемы с поставкой алкоголя на Тлайкс.

-А вторая причина?

-Разве это не очевидно? Из-за Виктории! Некоторые приходят сюда лишь для того, чтобы услышать её пение.

-Ну тогда я выпью за её здоровье, - произнёс Сайкс и поднёс стакан к губам.

-Отвали! - раздался знакомый голос где-то поблизости.

Спайроу вновь отложил стакан в сторону и повернул голову вправо. Перед ним предстала интересная картина: за стойкой бара сидела хмурая Джилл, а рядом с её стулом валялся пьянчужка, который сейчас находился в бессознательном состоянии. Чрезмерная доза алкоголя вдохновила его на подвиги, а удар локтём в нос отправил пьяницу в нокаут.

-Как тесен мир! - усмехнулся Сайкс, и резко подтолкнул свой стакан в сторону.

Тот поехал по стойке и остановился прямо перед хмурой Джилл. Однако её настроение от этого даже не улучшилось: она даже не посмотрела на своего "благодетеля", а просто залпом осушила содержимое стакана. Потом Джилл кинула этот стакан в обратном направлении. Сайкс с лёгкостью поймал его и обнаружил, что на дне ещё остался небольшой кубик льда. Он достал его из стакана и без лишних слов закинул его в рот. Настроение Джилл всё-таки немного улучшилось, и поэтому она взглянула в эту сторону. Стул был такой мягкий и она не хотела вставать, но из этой ситуации было легко найти выход. Стулья возле стойки по форме напоминали небольшой мусорный бак, которых на Терраноне было полным полно. Правда в заведениях Тлайкса этот "бак" был сделан из дерева, а иногда даже и обит кожей. Но главная его прелесть заключалась в том, что к этому стулу были приделаны маленькие колёса. Немного отъехав назад, Джилл оттолкнулась правой ногой от стойки и по инерции доехала до того места, где сейчас был Сайкс.

-И каким судьбами тебя сюда занесло, и почему ты ещё не ушёл? - с ходу поинтересовалась Джилл, даже не поздоровавшись.

-Мне нравится слушать блюз.

-Блюз? Это меланхолическое завывание, от которого меня тянет в сон? Ты не очень похож на человека, которому интересна подобная музыка.

-А ты, даже при всей своей уверенности, не похожа на человека, у которого есть с собой деньги. На Тлайксе очень не любят проныр, которые пытаются бесплатно пожрать.

-Да всё нормально, - легкомысленно уверила его Джилл.

Бармен иногда украдкой вслушивался в этот разговор и его терзали смутные сомнения относительно кредитоспособности Джилл. Если бы он знал кто она такая, то непременно вышвырнул бы вон отсюда.

-На улице жара, здесь - скукотища, а Алекс сейчас отсиживается на своём дурацком корабле!

-Если тебе не нравится его корабль, то можешь найти себе другое жильё.

-Не стоит понимать меня так буквально, но мне не нравится вся эта пустынная помойка. Будь моя воля, я бы устроила ядерную бомбардировку этой жалкой планеты или сдала бы её военным под полигон.

-Полегче! Это всё же мой дом! - неожиданно вмешался в разговор бармен, но Джилл просто проигнорировала его.

-И о чём он только думает?! - нервно произнесла Джилл, имея в виду Алекса.

-Мы сидим здесь, потому что нам больше нечего делать. Сейчас там какие-то проблемы на орбите, поэтому Алекс и не может спуститься. А на Терраноне нам сейчас нечего делать.

-То есть как это нечего?! - буквально взорвалась Джилл.

Жаркая и изнурительная погода основательно подкосила её нервную систему.