Планета смертной тени - Алексей Калугин

– Не получается… Не входит…

– Они щель цементом замазали, – держась за ушибленную скулу, прогнусавил Дик-25.

– Дурак ты, док, – по-своему интерпретировал полученную информацию сержант. – Сначала щель вычисти. Ясное дело, эти уроды здесь все, что могли, испоганили.

– Здесь ничего нет, – сказал пилот.

– Что? – недобро прищурившись, переспросил сержант.

– Нет, говорю, здесь ничего. – Пилот рукой будто огладил однообразно-унылый пейзаж каменистой пустыни. – Только стена эта каменная… Да какие-то кирпичные коробки… Зачем они это понастроили?

Пилот несколько раз доставлял группу сержанта на планету, но никогда не покидал посадочный модуль. Зачем? У него была своя работа, не имеющая ничего общего с тем, что происходило на планете. У него не было привычки совать нос не в свои дела. И он даже думать не думал, что чужие проблемы вот так, запросто, в один миг, могут стать его собственными.

Сержант подошел к пилоту почти вплотную и двумя пальцами взялся за большую круглую пуговицу на его форменном френче.

– Если какому-нибудь уроду или группе уродов захочется что-нибудь изгадить, они непременно что-нибудь изгадят. Даже если окажутся в пустыне. Понял?

– Понял, – равнодушно отозвался пилот.

Сержанта он не боялся. Но и спорить с ним не хотел. Не видел смысла.

– Грех первородный! – Док в отчаянии саданул кулаком по железной двери. – Ничего не получается!..

– Помоги ему, – велел пилоту сержант.

Тот, выдержав паузу в три-четыре секунды, пошел выполнять приказ. В конце концов, они все находились в одной лодке, брошенной после кораблекрушения посреди бескрайнего океана. А барак… Пилот не знал, что в нем находилось, но вполне резонно полагал, что бы там ни было, это повысит их шансы на выживание.

– Вы двое, – сержант взмахом руки подозвал к себе оставшегося в живых охранника и Дика-25, – похороните мертвецов. Нам только настоящей эпидемии не хватало.

– Чипы, – взглядом указал на труп колониста солдат.

Сержант криво усмехнулся.

– Не думаю, что в ближайшее время док станет этим заниматься.

Провозившись с замком минут тридцать, пилот очистил-таки щель для ключа от цемента настолько, что всунутый в нее ключ все же сработал. Правда, вытащить его док уже не смог. Но это уже никого не беспокоило.

– Ящики с едой затащите внутрь, – скомандовал сержант и первым зашел внутрь.

В бараке не было ничего полезного, кроме простейшего медицинского оборудования. Но теперь у них, по крайней мере, имелась крыша над головой. И от этого все почувствовали себя увереннее. Разве что за исключением Дика-25. Колонист был мрачен и угрюм. И все время, что остальные занимались осмотром помещений, в надежде обнаружить хоть что-то полезное, он просидел на ящике с пищевой смесью.

Док обработал рану на руке сержанта и как следует перевязал.

– Кости не повреждены, – сообщил он, изучив результаты сканирования. – Есть надежда на то, что двигательные функции полностью восстановятся.

– Отлично.

Сержант достал из ящика пакет с пищевой смесью и вскрыл медицинским секатором. Понюхав содержимое пакета, он посмотрел на врача так, будто тот уже находился под следствием по обвинению в попытке отравления. Но был оправдан за недостатком улик, поскольку главный свидетель все же скончался.

– Док, ты уверен, что это можно употреблять в пищу?

– Абсолютно, – кивнул врач.

Сержант сделал осторожный глоток. Понял, что пока еще не слишком голоден, и отставил пакет в сторону.

Реакция пилота, также решившего попробовать пищевую смесь, оказалась более выразительной и откровенной.

– Что это за дрянь? – Пилот сморщился так, будто слизня проглотил. – Если вы этим кормили местных колонистов, то я не удивляюсь, что они подняли мятеж.

– Заткнись, – почти по-дружески посоветовал ему сержант.

Но пилот и не думал успокаиваться. Он вдруг понял, что в том, что с ним приключилось, виноват сержант. А может быть, док. Или солдат, сидевший по другую сторону стола. Полусумасшедший колонист, в конце концов. Да кто угодно, только не он! Потому что он всего лишь пилот. И не имеет ни малейшего отношения к тому, что случилось на этой планете.

– И сколько нам этим кормиться? – недовольно поинтересовался он.

– Это полноценный, сбалансированный рацион, – не глядя на пилота, ответил врач. – В принципе, им можно питаться всю жизнь.

– Я не собираюсь задерживаться здесь так долго, – саркастически усмехнулся пилот.

– Да и еды на всю оставшуюся жизнь не хватит, – поддержал его солдат. – Как думаете, сержант, когда за нами прилетят?

– Не раньше, чем через месяц, – угрюмо ответил тот. – Скорее всего, через полтора-два месяца.

– И что мы будем делать здесь все это время?

Сержант посмотрел на перевязанную руку. Затем перевел взгляд на ящик с пищевой смесью и сидевшего на нем колониста.

– Разберемся с тем, что здесь произошло.

– А что тут разбираться? – непонимающе пожал плечами пилот. – Колонисты подняли мятеж.

– Все дело в том, что этого не должно было случиться.

– Ну, время от времени всякое случается. Я слышал, бывает, что с неба вместе с дождем лягушки или рыбы падать начинают.

– При чем здесь лягушки? – недовольно скривился сержант.

– Просто как пример привел.

Выражение лица сержанта сделалось сочувственным.

– У тебя, парень, с головой-то все в порядке?

– А в чем проблема? – вскинулся, как перед намечающейся дракой, пилот.

– Просто сиди и помалкивай, – не то посоветовал, не то приказал сержант. – Док, что ты об этом думаешь?

– О чем? – не понял врач.

– О мятеже.

– Ну-у… – Врач двумя пальцами сжал переносицу. – Видимо, что-то пошло не так.

– Очень верное замечание, – с сарказмом одобрил умозаключение врача сержант. – А конкретно – что?

– Трудно сказать… Я не специалист… К тому же, чтобы понять мотивацию действий внезапно взбунтовавшихся колонистов, нужно поговорить хотя бы с одним из них…

– Этот тебя устроит? – Сержант ткнул пальцем в сидевшего на ящике Дика-25.

– Этот? – Док посмотрел на колониста так, будто в первый раз увидел. – Но… Он же остался…

– И что? Он не такой же, как все?

– Не знаю…

– Эй, ты! – Сержант махнул колонисту рукой. – Иди сюда!

Колонист сполз с ящика, подошел к столу и замер, уронив руки вдоль тела.

– Ты почему остался?

– Я с самого начала был против, – вяло, без выражения, будто с неохотой, заговорил Дик-25. – Мне некуда идти. У меня нет имени, а, значит, нет прошлого. Есть только эта планета. Мне нравится обжигать кирпичи. Нравится, как они потрескивают, когда их нагревает огонь. Нравится пар, что идет от кирпичей, когда вынимаешь их из печи. Особенно если дождь…

– Довольно! – поднял руку сержант.

– Кто организовал мятеж?

– Александр Судорин, Дик Чики, Жан Кефчиян, Гюнтер фон Штраух, Эрик Шипов…

– Они что, имена себе придумали? – перебил удивленный врач.

– Они вспомнили свои имена.

– Это невозможно, – быстро-быстро затряс головой врач. – Абсолютно невозможно! Исключено!

Сержант посмотрел на врача недоверчиво. Человек, абсолютно уверенный в своей правоте, ведет себя куда как сдержаннее.

– Они вспомнили имена, – повторил Дик-25.

– И что произошло после того, как они вспомнили имена? – спросил сержант.

– Они пошли в Лабиринт.

– Какой еще лабиринт?

– Дом трангов.

– Транги?.. – На лице сержанта мелькнуло выражение недоумения. Всего на миг, но каждый успел его заметить. – Какие еще, грех тебя раздери, транги?

– Стальные гиганты. Металлические чудовища, служащие Лабиринту и управляющие Вселенной.

Сержант скосил взгляд на врача.

Док сделал успокаивающий жест рукой. Мол, не беспокойтесь, все нормально, все под контролем. Он даже улыбнулся при этом. Потому что наконец-то почувствовал себя в своей тарелке. Он понял, что произошло в колонии – массовое помешательство. Похожие случае описаны в литературе. Небольшой, изолированной группой людей вдруг овладевает некая совершенно безумная идея, самими пострадавшими воспринимаемая как откровение. В местной колонии это началось, когда колонисты стали рассказывать о Святом Норбите. Док уже тогда понял, что происходит. Но решил не вмешиваться. По двум причинам. С одной стороны, он действительно полагал, что зацикленность колонистов на спонтанно появившемся религиозном символе отвлечет их от повседневного быта, сурового и серого. А, значит, пойдет на пользу делу. С другой, ему, как исследователю, было любопытно понаблюдать за самим процессом. Где еще можно вживую отслеживать то, как идея овладевает массами и к чему это приводит! Натурный эксперимент с участниками, которых вполне можно считать добровольцами. И, что совсем немаловажно, никто не станет интересоваться судьбами этих бедняг. Что бы ни произошло. По всей видимости, со временем идея о том, что Святой Норбит патронирует их колонию, перестала удовлетворять колонистов. Оно и понятно – современный человек мыслит рационально и отдает предпочтение научному эксперименту, а не чуду. Таким образом, в сознании колонистов произошла подмена религиозного символа мифологизированным образом трангов – существ, управляющих миром. Близость к которым, несомненно, должна давать серьезные преференции.