Морпех – победитель магов - Александр Зорич

Сказать, что я расстроился, – это ничего не сказать.

Я пил три долгих дня! Как лось, выбравшийся к водопою после недельных страданий в засушливом краю!

Таис – и такое предательство! С ума сойти!

А ведь я уже начал думать, что наши долгие взгляды, что наши перешучивания, наши «слегка соприкоснувшись рукавами» – все это всерьез, это все в контексте чего-то большего, это к чему-то приведет…

Ну, в общем, начал и начал, сам дурак.

Стараясь не выглядеть таким уж разочарованным в обществе дяди Вовы, который, к слову, после обретения нами коммунального дворца, принялся вовсю ухаживать за нашей бывшей подавальщицей Зарой и даже разрешил ей переселиться на свою половину, я на вопрос «как там у вас с Таис?» научился отвечать «мы просто друзья»…

Дядя Вова понимающе кивал – мол, друзья и друзья.

Кстати, Таис щедрый Бин Назим одарил наряду с другими участниками штурма крепости Рог Вечности.

Нет, собственного дворца она не получила. Но золотой ярлык «Друг Наместника Третьей Степени», с магической чеканкой в центре – он открывал все двери в провинции – ей достался.

Также Таис было даровано право на собственный герб – страшно почетную штуку, пусть даже на фиг ей и не нужную.

А на премиальные, полученные в казначействе, Таис могла безбедно жить в столице не одно десятилетие.

Могла бы жить.

Если бы не шило в попе, которое у Таис было во-от такенное.

Однажды похмельным утром в дверь постучали – требовательно так, по-мужски. Ногой.

Я поглядел на водяные часы. Час Грифона, по-нашему примерно восемь утра.

Флегматичный слуга Хаким, глядя на меня встревоженно, сообщил, что ко мне явилась женщина.

– Я это… Я только на минутку, – бросила Таис, взволнованная, всклокоченная, одетая в свои фирменные кожаные брюки и белую, с кружевным воротом, рубаху.

Она чмокнула меня в щечку и немедля потребовала кофе. И завтрак. И вина.

– Завтрак? В такую рань? – указал я за окно, где во внутреннем дворике еще плавал утренний туман.

– Рань? Да ты с ума сошел! Рыбный рынок уже закрылся! – Таис хохотнула. – Если это и рань, то только для зажравшихся вельмож… А для нас, простых людей, это норм.

Я улыбнулся ее изысканной шутке – про зажравшихся вельмож и простых людей. После чего наказал слугам поживее нести все, что госпожа просит, сам же принялся нарочито внимательно разглядывать золотых рыбок в аквариуме.

На самом деле я просто не хотел смотреть на Таис – ее цветущий и одновременно дерзкий вид, ее красота и смелость трагически и стабильно пробуждали во мне приступы плотского желания. И ревность. И нежелание быть с кем-то еще. Все симптомы опасного заболевания с названием на букву «л».

– Ну хорошо, хорошо. Пусть я вельможа, дармоед и трутень, – произнес я, старательно скрывая, что обиделся. – А ты-то что? Ну, кроме того, что ты – простой народ-труженик, позитивный такой?

– Я? Я уезжаю! – Таис рассмеялась, легко и счастливо, словно речь шла о чем-то заведомо прекрасном.

– И куда же? – я изогнул бровь.

– На юг!

– Зачем?

– А вот это – это секрет… Ты не сердись… Я просто боюсь сглазить.

– Зачем же ты тогда ко мне зашла? Если кругом одни секреты?! – взвился я сердито, невольно сбросив маску пресыщенного спокойствия, с такой тщательностью вылепленную мной для нашего общения. – Чтобы мне было о чем волноваться? Чтобы я каждый день спрашивал себя, где ты и что с тобой?! Чтобы тревожился, не схарчили ли тебя где-то там, в пустынях, троглодиты с каменными топорами, зная при этом, что не могу ничего сделать и не могу тебе ничем помочь?!

– Ну Сережа… Ну пожалуйста… Ты ведешь себя прям как ревнивый муж, – строго сказала Таис, прихлебывая лимонад из высокой серебряной чаши, которую с поклоном поставил перед нею мой седовласый Хаким. – А я между тем свободная девушка, не связанная с тобой никакими обязательствами…

– Очень жаль, что не связанная, – вздохнул я.

Это прозвучало до неприличия честно. Некоторое время Таис молчала, глядя куда-то в глубь своего кубка.

А потом произнесла с той печальной задумчивостью, которая просыпалась в ней крайне редко:

– Ты знаешь, Сергей… Мне тоже иногда жаль, что «не связанная»… Бывают такие часы… И даже дни… Но потом наступает новая неделя, и я понимаю, что мне ужасно хорошо одной. И что я не хочу ни от кого зависеть, не хочу ни о ком вздыхать. Не хочу никого любить… Точнее даже, боюсь.

Сглотнув горький комок разочарования, я кивнул.

Не хочу так не хочу. Боюсь так боюсь.

Даже пьяный секс – дело сугубо добровольное. А уж любовь – так и подавно.

Не помню, о чем еще мы говорили в то утро месяц назад.

Но помню, что с тех пор я Таис не видел.

Точнее, как «не видел»…

Видел.

Во сне. В каждой мало-мальски похожей на нее девчонке. В своих фантазиях…

В общем, я сидел, погруженный в свои мысли, перед фонтаном. Вокруг меня сгущались стремительные южные сумерки.

Рядом со мной расположился дядя Вова. Он пытался играть на музыкальном инструменте, похожем на нашу балалайку, названия которого я запомнить так и не смог, что-то вроде чухчухтрахтрах.

Насколько я понял, старшина подбирал «Группу крови» Виктора Цоя.

Треньканье балалайки никак нельзя было назвать мелодичным. Но я видел, что дядя Вова уже изрядно «на поддаче», и запрещать ему что-либо бесполезно. Тем более бесполезно его стыдить.

Точно так же старшина вел себя во время посиделок на «Ретивом», только в качестве балалайки выступала гитара Шведенко…

Подходил, точнее, подползал к концу третий день свадьбы. Я уже размышлял, как бы это подипломатичней слинять домой, пока не началась ночная часть программы, когда приметил, что возле дальнего от нас входа в пиршественный зал появилась женская фигура.

Фигура, оживленно жестикулируя, спрашивала у молодого чернокожего слуги что-то важное, потрясая золотой бляхой, которую я называл «всюду можно».

С галантным поклоном слуга указал ей в нашу сторону.

Да-да, ошибки быть не могло. Рубаха. Штаны. Кудри. Энергичная пружинистая походка.

Таис!

Стыдно сказать, но от нахлынувшего на меня счастья я едва чувств не лишился. Как дореволюционная институтка.

Но когда Таис подошла к нам, я все же кое-как взял себя в руки. Сказалась школа армейского мужества.

– Привет, мальчики, – бросила моя егоза, чмокнув вначале дядю Вову, а затем меня.

Я отметил, что духами ее атласная щека совсем-совсем не пахнет.

А еще, что постричься и уложить волосы в согласии с местной модой Таис сегодня либо не успела, либо не захотела.

А еще, что волосы девушки еще мокры и пахнут лавандовым мылом.

Вообще, вид у Таис был каким-то экстремально дорожным: она казалась поджарой, нервной, а движения ее зрачков были оценивающими и быстрыми, как у человека, только-только сошедшего с галопирующего василиска.

– Ты, что ли, только сегодня прибыла, так? Я угадал? – спросил я, жадно впиваясь глазами в ее глаза.

– Еще как угадал. Час назад сошла с корабля.

– И что?

– И то, что мне нужно срочно с вами двоими поговорить! – Таис многозначительно и с расстановкой огляделась, как бы намекая на то, что вокруг нас слишком много посторонних глаз: стражников, гостей…

– Если так сильно нужно, говори здесь, – ответил я из чистого упрямства.

Мне просто было неприятно сразу и беспрекословно соглашаться с первым же ее предложением. Идти, таксть, на поводу. Я же мужчина, а не какой-нибудь подкаблучник! Мною так просто манипулировать не получится!

– Здесь? Ну хорошо, – сразу сдалась Таис. И, таинственно понизив голос, выпалила:

– Я нашла пояс!

– Пояс? Какой еще пояс?

– Как это «какой»? Тот самый, который вкупе с хрустальной диадемой из клада Фарида позволяет проходить через портал в Салале! То есть попасть обратно! Домой!

– Ого, – только и смог сказать я, после чего примолк.

За три дня монаршьей свадьбы я успел позабыть о том, что бывают какие-то там порталы. Какие-то там салалы.

Да и о том, что в принципе существует «наш мир», нетронутый гадами-алхимиками, я успел позабыть.

Не потому, что память у меня была такая хреновая. А потому что так было гораздо спокойней жить – обо всем этом не помня. Не было фантомных болей.

– И где этот твой пояс?

– Он надежно охраняется. И вы должны помочь мне его добыть!

– Прямо уж «должны»? – с наигранной ленцой зевнул я.

– Конечно, должны. Один за всех – и все за одного! Неужели забыл нашу клятву? – Таис сказала это с такой глубокой и страстной внутренней убежденностью, что я вмиг отринул мороки вельможного довольства и всяких там сомнений.

Должны! Действительно, должны! А как иначе? Домой! На «Ретивый»! К друзьям! Хватит жиреть и хиреть! Хватит бухать и жрать! Мы же все-таки воины, а не какие-нибудь боровы, которых выкармливают на сало!

– Товарищ старшина, ты слышал, что Таис сказала?

– Да слышал я, слышал. – Дядя Вова отложил в сторону балалайку и, обреченно кряхтя, поднялся.