Стальной охотник (СИ) - Игорь Конычев

— Да был! — вспылила вдруг эхсне. — Эта мразь строила мне глазки, а потом… Так получилось… В общем он попытался, ну… Овладеть мной! — щеки девушки залила краска.

— Вот ведь кобель! — сочувственно встряла Лана, а даэрец страдальчески закатил глаза. — И что дальше?

— Я ударила его, — вздохнула эхсне. — Несколько раз. Не рассчитала силу. Сломала ему два ребра… В результате он и его род закатили нам скандал и свадьбы не было.

— То есть твоя сестра на тебя в обиде за то, что ты мало того, избавила ее от неверного ухажера, так еще и защитила ее будущее от брака с этим уродом? — Лана была возмущена до глубины души.

Эхсне кивнула, а Хэвард покачал головой:

— Женщины… Ваш разум не постичь.

— Много ты понимаешь, капитан, — заступилась за Шиори Лана.

— Ага, — не стал спорить даэрец. — Я не в силах понять, как из-за какого-то придурка можно поругаться с сестрой так, чтобы не спасти ее от смерти. Свяжись с ней. — Он взглянул Шиори в глаза.

— Она не будет нас слушать… — попробовала противиться девушка, но наемник был непреклонен.

— Мне повторить приказ?

— Она не станет даже отвечать.

— Переговоры — мой конек, — уверенно произнес Хэвард. — Не веришь?

— Нет, — обреченно вздохнув, эхсне все же застучала по прозрачным клавишам.

Пока сигнал обрабатывался, Шиори искоса поглядывала на спокойно ждущего наемника. Было видно, что девушка нервничает: она непрерывно кусала губы, а кончик ее хвоста без устали колотил по ножке стула.

Когда экран передатчика моргнул, эхсне едва не подпрыгнула от неожиданности, а стоило появиться изображению, как и вовсе, потеряла дар речи. С проекции на Шиори смотрела эхсне, очень похожая на нее — почти тот же цвет волос, только более темный, разрез глаз, даже тонкий, слегка вздернутый носик имел ту же форму. Желтые глаза неизвестной на мгновение вспыхнули радостью и теплом, но очень быстро вновь стали холодными.

— Здравствуй, сестра, — виновато прошептала Шиори, потупив глаза.

— У тебя что-то важное? — вместо приветствия спросила незнакомая эхсне.

— Шанали, я…

— Если нет, то я отключаюсь. — Рука сестры Шиори потянулась к переключателю.

— Мне нужна твоя помощь! — выпалила Шиори, подавшись вперед.

— Да ну? — наигранно удивилась девушка по ту сторону экрана. — И у тебя хватает наглости просить меня об этом? После всего того… Того… — губы эхсне плотно сжались.

— Меня могут убить! — поняв, что сестра вот-вот оборвет связь, Шиори использовала последний козырь. — Если ты не поможешь мне.

В глазах Шанали мелькнул страх, а рот на мгновение открылся, но она быстро справилась с собой.

— Мне нет до тебя дела, ты покинула наш дом, наш род, когда…

— Значит тебе все равно? — поинтересовался Хэвард и Лана с Шиори оглянулись на него.

Яркие, стальные глаза охотника за головами были прикованы к проекции.

— Да, — с вызовом ответила Шанали, пытаясь разглядеть не попадавшего в видеозахват наемника. — Не вежливо встревать в чужой разговор…

— Прошу простить мне мои манеры, — мрачно улыбаясь, Хэвард встал за спиной Шиори, чтобы Шанали могла его видеть. — Я всего лишь обычный охотник за головами, не знакомый с правилами приличия. — Пальцы наемника легли на плечи Шиори и та вздрогнула.

Несколько секунд Шанали смотрела на даэрца не в силах отвести взгляд или вымолвить хотя бы слово. В ее желтых глазах всколыхнулось море леденящего кровь ужаса, когда она узнала говорившего с ней наемника. Одна из «Ночных ведьм», Шанали знала Хэварда Орсона в лицо.

— Т-т-ты! — когда Шанали начала говорить, она заикалась, а голос ее дрожал.

Кожа девушки побледнела, а глаза расширились еще сильней. Ее тонкие пальцы до боли сжали резные подлокотники высокого кресла.

— Ублюдок! Убийца! Только посмей хотя бы пальцем тронуть мою сестру, тварь! Я… Я достану тебя где угодно! Если хотя бы один волос упадет… Нет! — вдруг взвизгнула Шанали, оборвав свою гневную речь. — Умоляю, не надо!

Широкий нож даэрца коснулся шеи Шиори и обе эхсне забыли, как дышать.

— Я не люблю выслушивать оскорбления и повторять по нескольку раз, поэтому замолчи и слушай внимательно, — наемник небрежно повел рукой, холодное лезвие поднялось к щеке замершей эхсне. — Твоя сестра очень хочет с тобой поговорить и ты ее выслушаешь. Понятно?

— Да, — взгляд Шанали был прикован в клинку и она с трудом подняла его на хмурое лицо даэрца. — Я исполню все, что ты хочешь, только не делай ей больно, прошу!

— Это слово высокородной эхсне? — улыбнулся Хэвард одними лишь уголками губ.

— Да. — Твердо кивнула Шанали. — Я клянусь.

— Отлично, — улыбка даэрца стала шире. — А ты мне не верила, — убрав нож, он похлопал оторопевшую Шиори по плечу. — Я же говорил, что являюсь прирожденным дипломатом. В общем, вы, девочки, договаривайтесь, а у меня еще есть дела. — Он подмигнул ничего не понимающей Шанали и покинул каюту эхсне.

— Я сейчас все объясню, — услышал Хэвард торопливые слова Шиори, перед тем как закрыть за собой дверь.

Спустя час, «Стальной охотник» взял курс на Авалон — родной мир эхсне. Эта раса, несмотря на то, что в войне выступала на одной стороне с Коалицией, позже отказалась принимать навязываемые Советом законы.

Эхсне ставили и ставят превыше всего традиции и устои, доставшиеся им от предков, а не материальную выгоду и богатства. Они, конечно, подписали с Коалицией торговые соглашения, впоследствии чего заключив союз и огородив себя от возможных нападок Совета. Но, тем не менее, продолжали вести тихую, размеренную жизнь, ценя красоту окружающего мира, гармонию и покой.

Даже участие в войне эхсне приняли лишь после того, как их пограничный флот ошибочно был атакован силам Альянса.

Стоило Авалону появиться по курсу, как к «Стальному охотнику» тут же подлетели два патрульных истребителя, с настойчивой просьбой назвать себя и обозначить цель визита на планету.

Войдя в кабину пилотов, Шиори коротко поговорила с патрулем на наречии своей расы, после чего те вызвались обеспечить почетный эскорт дорогим гостям. Шиори просто светилась от счастья, радуясь возвращению домой.

Поверхность Авалона выглядела довольно причудливо и в тоже время красиво. Все водоемы были правильных геометрических форм, с ровными пропорциями и кристально чистой водой. Границы лесов, так же казались идеально прямыми, а на ровно подстриженных широких полях, то и дело можно было встретить замысловатые рисунки.

Вскоре на горизонте показались высокие белые стены, над которыми поднимался настоящий дворец: причудливые острые крыши, белоснежные, яркие зеленые и красные краски, великолепные, декоративные садики, казавшиеся розовыми из-за лепестков раскидистых деревьев, все это делало это место не реальным, словно вырванным из какой-то параллельной вселенной.