Стальной охотник (СИ) - Игорь Конычев

Не успел Хэвард подумать, что космический корабли здесь абсолютно не уместны и любой из них будет выглядеть уродливым шрамом в этом месте, как крыша одного из строений раскрылась, и внизу вспыхнули посадочные огни. Следующие по бокам от «Стального охотника» патрульные корабли, прощаясь, покачали крыльями и умчались прочь.

— Мы надолго? — обратился к Шиори Винс, когда «Охотник» мягко опустился на пол ангара.

— Не знаю, — честно ответила девушка. — Мой отец… — она замялась.

— Наверняка чтит традиции и смертельно обидится, если мы посмеем пренебречь хотя бы одной из них, а уж тем более не воспользуемся его гостеприимством.

Хэварду хватило одного только взгляда на особняк рода Шиори, чтобы понять, какое место в иерархии эхсне он занимает. Место было, мягко говоря, очень близкое к первому. Возможно дальние родственники Императорской семьи, не меньше.

— Я рада, что ты понимаешь, — улыбнулась Шиори, правда улыбка у нее вышла немного нервной — взгляд эхсне то и дело устремлялся к потолку, где неторопливо шевелила жвалами Тильда. — Мне крайне неловко вас об этом просить, но нам, наверняка, предложат ужин и кров, так что до утра придется остаться. Но нам тут ничего не угрожает, — поспешила напомнить девушка.

— Заставлять хозяина ждать — не вежливо, — даэрец кивнул в сторону спешащих к кораблю эхсне. Облаченные в церемониальную броню, с мечами на боках, они совсем не вязались с внутренним обустройством ангара.

Подойдя к выходу, Хэвард взглянул на сидящего у стены Сэта.

— Идем все, — заявил наемник.

— От меня могут быть проблемы. — Честно предупредил друга Избранный.

— Проблем не будет, — уверенно сказала Шиори. — Вы — гости, а если эхсне принимают гостей, то тем нечего бояться, кем бы они ни были.

— В таком случае, — Избранный легко поднялся. — Не буду откалываться от коллектива.

— Винс. — Даэрец взглядом указал другу на пояс с бластерами. — Оружие лучше оставить.

— Босс… — невинно улыбнувшись, отозвался Райзер. Он нежно похлопал ладонями по кожаным кобурам. — Я, конечно, люблю рисковать и иногда даже могу не умываться или спать с высунутой из-под одеяла ногой, но выйти в свет без моих крошек — все равно, что голым.

— Пусть лучше возьмет оружие, я боюсь, что вид обнаженного Райзера сразит всех… на повал. — Черные глаза Избранного скользнули по ухмыляющемуся второму пилоту.

— А ты все такой же шутник, да Сэт? — язвительно поинтересовался Винс.

— Стараюсь, как могу, — в своей обычной невозмутимой манере ответил Сэт. — Все Избранные отличались великолепным чувством юмора и умением легко вписываться в любую компанию, веселя всех своими искрометными шутками. Пока не умерли. Ха-ха-ха, — произнесенная ровным, лишенным эмоций тоном, фраза Избранного заставила Винса хмыкнуть.

— Довольно любезностей. — Прервал друзей Хэвард. — Все оставляем оружие и идем. Нас ждут.

Винс немного поворчал, но все-таки, расстегнул пряжку и аккуратно положил пояс на одну из тянущихся вдоль стены скамей.

— Приглядывай за ними всеми своими глазами, — серьезно сказал он устроившейся под потолком Тильде и вышел следом за всеми.

Рядом со «Стальным охотником» замерла в ожидании целая процессия эхсне — ровно стоящие в три ряда мужчины, в церемониальной броне. Насколько знал даэрец, доспехи эхсне делались из пластин особого сплава, покрытых вязким составом и с наклеенной на них мягкой кожей. Изящная шнуровка покрывала почти всю поверхность брони, придавая ей скорее красивый, нежели воинственный вид.

Длинные, слегка изогнутые клинки в красивых ножнах, были заткнуты за яркие пояса. Пусть и настороженный, взгляд эхсне был устремлен к вышедшим из корабля гостям. Видимо к прибытию даэрца мужчины подготовились, но вот вышедший следом за ним Избранный оказался серьезным испытанием для выдержки встречающих. Но, к своей чести, воины убрали руки от оружия и продолжали стоять ровно.

— С возвращением, сестра, — впереди мужчин эхсне, стояла девушка, казавшаяся миниатюрной на фоне облаченных в броню воинов. Ее замысловатый, доходящий до пола, яркий костюм подчеркивал хрупкие плечи и узкую талию.

— Здравствуй, Шанали, — слегка склонив голову, поздоровалась Шиори.

— Сестричка Шиори? — из-за яркой, традиционной одежды Шанали выглянула совсем еще юная эхсне, до этого скрывающаяся за широким рукавом. У нее были нежно-розовые волосы, собранными в два смешных хвостика. — Сестрица! — девочка ловко увернулась от пытавшейся задержать ее Шанали и бросилась в объятия улыбающейся Шиори. — Я так соскучилась!

— Я тоже скучала, Мироши.

— Прошу простить нашу младшую сестру за ее бестактное поведение. Она еще слишком юна, — сдержано поклонилась Шанали. — Я Шанали Садэо старшая дочь Кенони Садэо, а это моя младшая сестра — Мироши Садэо. Надеюсь, своим поступком она не оскорбила вас?

— Как может оскорбить такая милашка? — возмутилась Лана, оказавшаяся рядом с Шиори и восторженно глазея на маленькую эхсне, зарывающуюся в волосы своей сестры.

— Мы тронуты вашим гостеприимством и ничуть не оскорблены случившимся. — Хэвард спокойно смотрел в глаза Шанали.

Даэрец оказался прав. Шиори принадлежит к настолько знатному и уважаемому роду Садэо, что его древность была сравнима с Императорским.

— Однако, я прошу простить меня и моих друзей, если мы чем-то обидели вас. Мы не достаточно знакомы с традициями вашего народа, поэтому заранее просим простить нас, в случае не соблюдения каких-либо правил, так как вызвано это будет отнюдь не грубостью, а незнанием и без всякого злого умысла.

Хэвард кривил душой. Во время войны ему часто приходилось общаться с эхсне. В основном это были пленные, но они никогда не раскрывали рта, если с ними не говорить вежливо. Даже пытки не могли сломить волю эхсне, но даэрцы, ценящие храбрость превыше всего, никогда не прибегали к столь низким поступкам. Поэтому Стальному были хорошо знакомы нравы и традиции жителей Авалона, но он, все же, решил подстраховаться.

— Босс, ты по бумажке, что ли готовился? — удивленно осведомился Винс.

Хэвард промолчал, не сводя глаз с Шанали.

— Своими словами, Вы оказывайте нам честь, — склонив голову, эхсне едва заметно улыбнулась, прикрыв лицо расписным веером. — Однако не вежливо с нашей стороны держать гостей на пороге. Давайте продолжим наш разговор позже, когда вы отдохнете, а пока — следуйте за нами.

Воины расступились, пропуская Шанали, Мироши и гостей дома. Из за замысловатых, длинных одежд, шедшие впереди девушки передвигались короткими, но неуловимо плавными шагами, отчего складывалось впечатление, будто они плывут над полом.