Цена дерзости - Вера Чиркова

Поэтому его совесть совершенно чиста… тем более к полудню разошлись последние облака и стало довольно жарко. Вернее, душно, все эти скалы и холмы существенно загораживали путь свежему океанскому ветерку.

Покрутившись ещё немного, словно устраиваясь поудобнее, Костик изловчился достать из дорожной сумы пакет. Подсунул под лежавшую на коленях рубаху и начал осторожно разворачивать ткань, уже ощущая пальцами что-то плоское и твёрдое.

– Тина… – оклик Васта стал такой же неожиданностью, как появление учительницы в самый ответственный момент игры на мобильнике, – если ты устала и хочешь отдохнуть… просто скажи мне.

Костик даже рот приоткрыл от возмущения таким странным предположением, да он не помнит уже, когда последний раз так приятно проводил время! Но вспомнил про пакет и передумал бунтовать.

– Говорю, – буркнул он и ожидающе уставился в спину анлезийца, продолжавшего так же неуклонно продвигаться вперёд, как и раньше.

Подождал минуту, потом ещё пяток и наконец, не выдержав, язвительно поинтересовался:

– Ну, и что изменилось?!

– Ты о чём? – с самым невинным выражением лица обернулся блондин.

– А ты не знаешь, о чём? – ехидно приподняла бровь Тина. – Перестань прикидываться шлангом, Васт. Ты спросил – устала ли я, я ответила – да. И что изменилось, от того, что ты знаешь про мою усталость?

– Я изменил свои планы насчёт привала, – безмятежно пояснил лучник, – раньше я думал устроить его в деревушке охотников, а теперь остановимся возле малого водопада, там прохладнее и можно напоить пангов.

– Как всё-таки с вами тяжело, – обиделась Тина, – вы совершенно не умеете разговаривать с людьми! Вот не мог ты всё это сказать раньше, пока я не разозлилась?!

– Мог, – пожал плечами Васт, – но хотел показать тебе, как непросто догадываться о чужих намерениях. Ты ведь тоже ничего не сказала, пока я не поинтересовался? Но был и ещё один повод, я проверял, действует ли связь амулета крови.

– Мог бы меня спросить, – сердито фыркнула девушка, – я бы сразу сказала, что действует. Но слабее, чем брачный браслет. Тароса я могу отследить за полсотни метров.

– Это сколько? – живо заинтересовался Васт.

– Примерно пятьдесят его нормальных шагов или восемьдесят моих. – Костик недавно обнаружил, что шаги у него стали значительно короче с тех пор, как он научился носить юбку. – И ты, кстати, забыл сказать, сколько ещё ехать до вашего водопада?!

– Около лиги. Поднимемся вон на тот бугор, за ним уже будет видно. – За время этих переговоров Васт уступил место в авангарде Зайлу и ехал теперь рядом с Тиной, старательно избегая смотреть на её оголённые руки. – А как именно ты меня чувствуешь?

– Если подключу свои способности, вижу силуэт и вот в этом месте светящуюся точку, – без задней мысли показала на себе Тина и сразу поняла, что сделала тактическую ошибку.

За спиной яростно фыркнул Тарос, а кончики выставленных из-под банданы ушей лучника предательски заалели. Ну нет, с этими озабоченными просто невозможно разговаривать нормально! А как же они будут три дня вместе лететь в хотомаре? Хотя лететь придётся как раз ночами, это ему уже объяснили, днём в местной жаре дрифоны долго не протянут.

– Тина… – Васт довольно долго колебался, прежде чем задать следующий вопрос. – А ты можешь рассказать хоть немного о своём мире? Хоть о том месте, где жила?

– Ладно, – немного подумав, согласилась девушка, в конце концов она же может не затрагивать те темы, которые хариф в их беседах объявил чуждыми этому миру. – Спрашивай.

– Ну… – Васт украдкой оглянулся на Тароса, – где был твой дом? В селе, в городе?

На первые вопросы Костик отвечал почти не задумываясь, уже не раз рассказывал и моряне и харифу, потом начал понимать, что блондин постепенно сужает круг, в центре которого остаётся он сам. Вот как, значит, Таросу не хватило тех объяснений, которые он получил от жены, и народ жаждет подробностей? Ну ладно, парни, будут вам подробности. Сей момент.

– А ещё я любила ходить на пляж, – мечтательно прищурилась Тина. – Я же говорила, что наш город стоит у самого моря? Правда, летом приезжают тысячи отдыхающих, просто невозможно пройти к воде, так и кажется, что наступишь кому-нибудь на руку или на ногу.

– Но почему… они сидят в такой тесноте? – В голове Тароса явно нарисовалась какая-то неправильная картинка.

– Кто сказал, что сидят? Лежат. На одеялах, на ковриках, на лежаках, просто на песке. Загорают. Все хотят вернуться домой и похвастаться южным загаром.

– Тина… – Васт молчал так долго, что девушка уже рассмотрела тот самый водопад, к которому они ехали. – Но ведь загорать можно не только на пляже?

– Но принято на пляже, – не согласился Костик, – да и удобнее. Позагорал – сходил искупнулся, поплавал и снова на лежак. Сохнуть. Многие с собой еду берут, игры, детей… в море лодки плавают, доски, катамараны, ну много чего ещё… очень весело.

– А… – не выдержал и влез в расспросы Тарос, – как же они раздеваются… когда в море идут? Там же все вместе… и дети, и… мужчины?

– Вопрос поняла, – кротко кивнула Тина, вот вы и попались, красавчики. – У нас, когда собираются на пляж, надевают купальники. И мужчины, и женщины. А там снимают верхнюю одежду и ходят в купальниках, так принято. Не понимаешь? Ну дай листик бумаги и грифель, я нарисую.

Бумагу Тарос выдал сразу, но возникла проблема, на что её положить, чтоб жёсткий грифель не прорвал. Пока Зайл не догадался достать из того сундучка, о котором так пеклась Сая, продолговатое серебряное зеркало размером с тарелку. Насколько Костик помнил, вообще-то это был сундучок со снадобьями, и когда Сая умудрилась засунуть туда зеркало, в упор не знал. Но возмущаться не стал, хотя и хотелось.

Что грифель пишет совсем не так, как фломастер или карандаш, Костик понял, глядя на кривоватую женскую фигурку, те, которыми он в задумчивости изрисовывал черновики, были как-то больше похожи на оригинал. Но лучники зависли и от этого, весьма схематичного изображения. Костик поторопился пририсовать крошечный купальник и закрасить его для достоверности пожирнее. Посмотрел на озадаченно-несчастные лица спутников и решил их добить. Высокая и плечистая мужская фигура в плавках получилась много внушительнее и правдоподобнее, всё же борцов Костик любил рисовать больше. Для достоверности он прилепил на оставшемся месте малыша в панамке и полосатый мячик, а у ног своих персонажей половичок и бутылку, на которой написал «кола».

– Можно? – робко протянул руку Тарос, и Тина довольно хихикнула, об лицо квартерона можно было обжечься.

– Дарю, – широким жестом протянула она рисунок мужу, – всем желающим позже могу ещё нарисовать.

– Спасибо… – неожиданно проникновенно произнёс квартерон… – что не стала отдариваться рисунками. Я ведь тогда даже не думал…

Он отчаянно махнул рукой и пнул панга так резко, что обиженное животное вмиг умчалось далеко вперёд.

– Чего это он? – изумлённо уставилась на Васта Тина, – с ума сошёл? Да он рисует в сто раз лучше… мне бы и в голову не пришло… с ним равняться.

– Ты и правда совершенно другая, я не перестаю удивляться… – удручённо сообщил Васт и добавил, отводя глаза: – Знаешь… чем больше я тебя узнаю, тем сильнее понимаю, как глупо вёл себя в первые дни.

– Не переживай, я это знаю, – великодушно кивнул Костик и не удержался от шпильки: – Как знаю и то, что ты ещё не раз это припомнишь. А теперь всё же поясни, почему Тар считает, будто мои рисунки ценились бы больше, чем его?

– Но иногда ты удивительно несообразительна, – не остался в долгу блондин, – могла бы и сама понять, рисунки Тароса все уже видели не по одному разу, и хотя они нарисованы мастерски, в них нет тех вещей, которые есть в твоём. Окна в чужой, таинственный мир…

А потом пихнул своего панга и помчался вслед за воспитанником.

Прибыв на полянку, куда долетал от водопада приятный прохладный ветерок, Костик обнаружил только привязанных под деревом пангов и разгорающуюся на камне походную жаровенку.

Здесь, в краю густых субтропических лесов, не представлялось никакой возможности найти для костра сухие сучья, и путникам приходилось возить с собой древесный уголь. На жаровенке стоял небольшой котелок, и в нём что-то уже грелось, но Васта и Тароса нигде не было видно. Тина ехидно фыркнула, прикрыла глаза и прикоснулась второй рукой к браслету, усиливая связь. И почти сразу обнаружила спутников в густом кустарнике. Как им всегда говорил водитель междугороднего автобуса, останавливая его по просьбе пассажиров, девочки направо, мальчики налево. И все женщины всегда интересовались, а право, это где?

– Мальчики налево, – махнув подъехавшему Зайлу рукой в сторону кустов, Тина направилась к водопаду, надеясь найти укромное местечко.

Свёрток Мги, завёрнутый для надёжности в рубаху и бандану, жёг душу нетерпением. Идти оказалось не так-то просто, среди густых и необычайно сочных сорняков попадались камни всех размеров. Приходилось ломать и отгибать высокие стебли, и Тина вся перемазалась в пыльце и зелени, пока добралась до берега. Впрочем, особой радости ей это не принесло. Заросли травы склонялись здесь в воду густой волной, совершенно скрывая линию, где суша сменялась водой. И от этого маленькое озерцо оказалось прямо у ног так внезапно, что девушка едва не свалилась в воду.