Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

– Так а дальше что? – поторопил Балиан.

– Вроде как пришли какие-то люди, от которых она почему-то убегала, – продолжил Арес. – Где и когда это было, я не понял. В процессе она решила найти своих, и так как знала, что многие ушли в горы, отправилась туда же. Чего она там навидалась, неизвестно, но особо испуганной не выглядела, когда рассказывала. Говорит, просто очень холодно, снег и лед. Шла по дороге, нашла мертвых людей. Рядом с одним было то кольцо. Приглянулось, забрала его себе. Побрела дальше и каким-то образом оказалась там, где мы ее, собственно, и нашли. Ума не приложу, как у нее так получилось. Я не знал, что возможно выйти с запретной территории с другой стороны… И вообще выйти.

– Она в любом случае не могла пройти ее всю, – сказал Кристиан. – Слишком далеко. Скорее всего, нашла какой-то лаз.

– Наверное, – кивнул Арес. – Потом я получил твое послание, с этой версией… О Солфордже.

– И тут же понес его к Тараносу, потому что ты в его власти, – закончил за него Балиан, с самого начала не одобряющий затею с просвещением Ареса, особенно в письменной форме.

– Я его сжег сразу, как прочитал, – невозмутимо ответил Арес. – Ты все-таки с воином дело имеешь, да еще с бывшим Хранителем Ключа. И почище послания получал.

– Это мой Арес, – гордо вскинул голову Юан.

– Изыди, – мрачно посмотрел на него несчастный.

– Хватит, Юан, – Кристиан дописал разрешение на ознакомление с документами для Ареса и отложил перо. – Ты уже достаточно над ним поиздевался.

– Молчу, – вздохнул Юан.

– После того, как я прочел его, – поторопился вернуть разговор в деловое русло Арес, – я вспомнил, что Маргрид часто ходит к тюрьме. Ну, по крайней мере, так говорят. Я решил проверить, а заодно и Танкреда… Раз вы считаете, что тогда, забирая книгу, он вел себя странно. Конечно, не факт, что все было официально, но посмотреть не мешает. А заодно и охранника проверить, что-то меня теперь терзают подозрения. – Он немного помолчал и нерешительно добавил: – И есть еще одно но.

– Какое? – посмотрели на него все трое.

Арес помедлил, но все-таки решил ввести их в курс дела. Он снял с шеи шнурок и показал всем незатейливое украшение.

Это было то самое кольцо, которое отобрали у девочки.

– Откуда оно у тебя? – удивился Кристиан. – Ты же отдал его Танкреду…

– Он вернул его мне, – признался Арес. – Под строгим секретом. Я тут еще кое-что услышал…

– Не тяни! – грянул Балиан.

– Все эти десять лет я не думал о Тараносе, – сказал Арес. – Но потом, когда пошел осматривать границу запретной территории, вдруг вспомнил, хотя это было… Нелегко. Скорее всего, вы правы. Если у него Солфордж, он пытался заставить всех забыть о своем существовании. Ну, по крайней мере, меня точно, это не было лишено смысла. Но с тех пор, как я нашел кольцо, – он сжал драгоценность, – этой проблемы почти не возникало. Я был у Тараноса, но так толком ничего и не узнал, хотя хотелось. У этой проклятой решетки что-то странное. Я это понял уже потом, когда Танкред вернул кольцо. Знали бы вы, насколько легче мне стало.

Балиан, Кристиан и Юан некоторое время молча взирали на него. Юан первым высказал общую мысль:

– Кольцо принесли из-за гор, значит, оно вполне может быть непростым. Вы с Кристианом с самого начала так считали.

– Вполне возможно, что оно нейтрализует действие Солфорджа, – кивнул Кристиан. – Или хотя бы умаляет его воздействие. Но это мало что дает. Всего лишь версия.

– Опять ты все под сомнение ставишь! – остался недоволен Балиан.

– Не надо смотреть на меня, как на Тараноса, – улыбнулся Кристиан. – Я имею в виду, что надо все-таки выяснить, как действует Солфордж. Без этого нельзя слишком уж сильно рассчитывать на кольцо.

– Ты прав, – кивнул Арес. – Но единственная книга, в которой рассказывалось о нем, пропала. Мы с Линном осмотрели кабинет Танкреда. Ничего похожего. Скорее всего, ее действительно украли. И, честно признаться, я с вами согласен… Кроме Тараноса, как бы надежно он ни был заперт, подозревать некого.

– Я же говорил! – восторжествовал Балиан.

– Но, возможно, он действует не один, – подчеркнул Арес. – А с помощью кого-то. Это его любимая тактика. Мерзавцев тут хватает, и, полагаю, некоторые могут действовать и без всякого магического принуждения, по своей воле. Спасибо, – он взял у Кристиана исписанный пергамент и поднялся на ноги. – Я пойду.

– Куда ты так быстро? – расстроился Юан.

– Оставь его, Юан, он устал, – вступился Кристиан.

– Ах да, – вспомнил Арес. – Чуть не забыл. У меня для тебя письмо.

– Для меня? – просиял Юан.

– Для Кристиана, – Арес протянул Кристиану конверт. – Из Эндерглида. Его перехватили… Не должны были, конечно, но, учитывая сложившуюся обстановку… Впрочем, я успел вовремя и его не прочли.

– Спасибо, – кивнул Кристиан.

Арес ушел, а он, несколько удивленный, смотрел на конверт. Иногда, кроме Юана, ему слал записки Тристан, но красиво выведенное «Для Кристиана Розенгельда» явно было написано не его рукой.

– От кого это? Что это? – весь извелся Юан.

Балиан, тоже преисполнившись интереса, попытался встать, но был вынужден лечь обратно.

– Читай, – ограничился он требованием.

– Это не мне, – Кристиан уже пробежал глазами начало и продолжил вслух: – «Прошу прощения за то, что указала адресатом Вас. Письмо для Вашего младшего брата, пожалуйста, передайте его ему, если он находится в Градероне. Если нет, не сочтите за труд прочесть это письмо, опуская личные обращения – возможно, Вы найдете его небезынтересным. Л».

– Лейан! – обрадовался Юан и выхватил письмо у Кристиана.

Тот посмотрел на него в изумлении, затем скорбно покачал головой:

– И такая вежливая девушка беззаветно влюблена в Балиана? Немыслимо.

– Не то слово, – подтвердил Юан.

– Идите вы! – огрызнулся Балиан. – Я ее не просил. И вообще бесит.

Кристиан и Юан переглянулись, но ничего не сказали. По их общему мнению, объяснить предпочтения брата касательно женского пола было невозможно. Как он умудрился влюбиться в Розетту, которая обделила бранью разве что только короля, и проникнуться негативными чувствами к премилой Лейан! Любой нормальный человек испытал бы совершенно обратные чувства.

– Плохо дело, – Юан прочел письмо и заметно встревожился. – Воины Заката напали на Эндерглид.

– Что?! – выкрикнул Балиан. – Что там?

– Ничего, отбили, – успокоил его Юан. – Так, спонтанный налет. Но самое главное не это. Кристиан, те, что, напали, воины Заката, несли какую-то чушь, как невменяемые, но в числе прочего выложили чистую правду – про горы, исчезновения и так далее. А еще они упомянули о проклятом мальчике! Надо срочно забрать Демиана! Если это известно уже и в Эндерглиде, то в Градероне… В Градероне… – Юан уже повязал пояс, закрепил ножны и хотел было броситься к выходу, но Кристиан остановил его.

– Юан, тебе нельзя выходить! Ты тут же ввяжешься в битву и просто не дойдешь! Поверь, тебя не обделят вниманием. И как они могли узнать… Это невозможно.

– Да какая разница! – грянул Балиан. – Я пойду, я их быстро… А, черт! – он снова попытался встать и снова лег обратно, стиснув зубы от боли.

– Я пойду и приведу Демиана сюда, – Кристиан взял меч. – Оставайтесь здесь.

Рейта придирчиво оглядела сидящего на кровати Руэдейрхи. Вид у него был, как и всегда спросонья – он напоминал пустую оболочку, начисто лишенную души и разума. Глаза смотрели в никуда, реакция на любые слова ограничивалась почти незаметным поворотом головы и весьма специфическим взглядом: создавалось впечатление, что Руэдейрхи крайне удивлен умением людей разговаривать, но считает это умение в высшей степени бесполезным и вообще признаком несусветной глупости.

Полчаса, обычно требующиеся ему, чтобы привести мыли в порядок, уже прошли, но связываться с окружающими правитель Градерона пока не спешил. В конце концов, Рейта не выдержала и осторожно спросила:

– Брат? Как ты себя чувствуешь?

Руэдейрхи еще некоторое время молчал, потом решительно вскинул голову.

– Хорошо. Сейчас день? Ночь? Впрочем, неважно, – он откинул покрывало в сторону. – Пусть позовут Танкреда.

Каждый раз после того, как ему приходилось отсутствовать на рабочем месте, он вызывал одного из советников, чтобы выслушать отчет о том, как шли дела все это время.

– Это невозможно, брат, – мягко проговорила Рейта.

Руэдейрхи посмотрел на нее – на первый взгляд совершенно без эмоций, но сестра ясно прочитала в его глазах вопрос.

– На него напали, – сказала Рейта. – Он жив, но не в сознании.

– Понятно, – проговорил Руэдейрхи после короткой паузы. – Есть кто-нибудь, кто в курсе всего происходящего? Маргрид? Линн? Кристиан?

– Думаю, Арес лучше всего объяснит, в чем дело, – сказала Рейта. – Линн разрешил ему руководить ситуацией, и они с Кристианом первыми обнаружили Танкреда…