Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

– Демиан… Он может подтвердить. И ваша сестра.

– Весьма интересно, Кристиан Розенгельд, – Руэдейрхи сощурился, глядя на него. – Но скажи, если я прямо сейчас пошлю кого-нибудь в твой дом, не обнаружат ли они там кого-то, кого не должно там быть? Мне донесли, что на моих воинов напал человек Эндерглида. Страж Рассвета!

Тут Кристиан понял. Из-за золотого Ключа ситуацию обрисовали таким образом, что обвиняли даже не его, а некоего стража, разумеется, одного из его братьев. Это было странно. Впрочем, никто не мог предположить, что он был Хранителем не только Градерона, но и Эндерглида.

Все было очень скверно. Руэдейрхи не верил ему и хотел убедиться в лживости его слов. Если он пошлет людей, то они обнаружат Юана, который находился в Градероне незаконно. Пытаться отговорить Руэдейрхи от этой затеи было бесполезно – он сразу поймет, что здесь что-то кроется. Никто в мире не распознавал утайки и ложь так хорошо, как Руэдейрхи.

– Балиан все еще здесь, – сказал Кристиан. – Но он не в состоянии подняться… Это был я. Я использовал Ключ…

– Если тебе еще есть, что сказать, говори сейчас, – холодно проговорил Руэдейрхи. – Потому что я тебе не верю.

В зале прочно обосновалась напряженная тишина.

– Если человек рядом с вами – тот, кто пострадал от моей руки, то он вполне может быть под действием Солфорджа. Потому что это я напал на воинов… Они не могли меня не узнать… Мы с Сату Рейтой выходили из ваших покоев… Нас многие видели, – мысли Кристиана путались – он с трудом понимал, что говорит.

– Солфордж? – спросил Руэдейрхи. – Это последнее, что я ожидал от тебя услышать. Но этот дьявольский всплеск силы был…

– Я использовал Ключ Рассвета, – Кристиан сделал глубокий вдох. – Я Хранитель Ключа.

– Он бредит, – поставил диагноз Огрттолон и убрал меч. – Не лучше ли допросить его позже?

– Нет.

Некоторое время Руэдейрхи молчал, пристально глядя на Кристиана таким взглядом, словно ждал, что он вот-вот упадет. Но Кристиан не только продолжал стоять на ногах, но и тоже не отрывал взгляда от правителя Градерона. Он не чувствовал в себе сил объяснить все Руэдейрхи – по крайней мере, сейчас. Все, что он мог сказать по существу, уже было сказано. Теперь оставалось только надеяться, что к его словам все-таки прислушаются. Но если Балиан был прав, и Руэдейрхи находился под властью Солфорджа…

– Какие цели ты преследовал? – нарушил тишину правитель Градерона.

Кристиан понял, что его спрашивают о двойном статусе Хранителя Ключа. В отличие от своих подчиненных, Руэдейрхи поверил ему сразу. В этом не было ничего удивительного, он наверняка подозревал, что сила, которую он почувствовал, была связана именно с Ключом. Он сам когда-то говорил Кристиану, что ее сложно спутать с чем-либо иным.

– Единственную. Не нарушать клятв, данных Эндерглиду.

Маргрид, Линн, израненный воин Заката и даже Огрттолон невольно отступили от трона. Казалось, еще немного – и Руэдейрхи велит убить всех и каждого, кто попадется ему на глаза. Никто и никогда не видел его в такой ярости. Кристиан не мог его в этом винить. Ведь получилось так, что правителя Градерона первый раз в жизни жестоко провели. И пусть Кристиан сделал это ненамеренно, факт оставался фактом. Изменив тысячелетние порядки Этериола, Руэдейрхи, сам того не ведая, сделал Хранителем человека, который уже владел Ключом. Вдобавок, Ключ Заката, который он доверил Кристиану, послужил причиной смерти нескольких его воинов.

– Оставьте нас, – почти прошипел Руэдейрхи. – Уйдите все… Кроме Кристиана… И Ареса. А ты, Линн, поговоришь с моей сестрой… Немедленно.

Маргрид, Линн, Огрттолон и воин Заката быстро подчинились, никому из них и в голову не пришло возразить. На прощание Огрттолон и его воин одарили Кристиана злорадствующими взглядами, полагая, что это их последняя встреча с живым Хранителем. Хоть в Этериоле и была запрещена смертная казнь, правитель Градерона вполне мог лишить провинившегося жизни, как это случилось с воином, навредившим Рейте, или позволить сделать это врагу преступника. Эта черта, надо сказать, весьма нравилась его подчиненным – конечно, до тех пор, пока они сами не попадали в щекотливое положение.

Маргрид и Линн, уходя, наградили Ареса сочувственными взорами. Он, по их мнению, не заслуживал наказания. Простое невезение – ему поручили служить эндерглидцу. Это было решением самого Руэдейрхи.

Но ни Арес, ни Кристиан даже не думали об этом. Сейчас для них было важно одно – посвятить Руэдейрхи в курс дела. Не ради себя, но, в основном, ради Этериола.

– Говори мне только правду, Кристиан Розенгельд, – сказал Руэдейрхи. – Правду, и ничего, кроме правды. Возмездие за ложь будет жестоким.

– Я никогда вам не лгал, – сказал Кристиан, еще сильнее опираясь на меч.

– Вы никогда не спрашивали меня… Я пытался отказаться от статуса… И я не использовал Ключ Рассвета… До этого дня.

– Что же заставило тебя это сделать?

– Воины напали на Рейту и Демиана, – терпеливо повторил Кристиан. – Я пытался их защитить. Я использовал два Ключа…

– Я вижу, ты не лжешь. Хорошо. И зачем моим воинам, по-твоему, нападать на Демиана? Они не могли узнать о проклятии.

– Но они знали.

Кристиан сделал над собой усилие и более или менее складно рассказал о том, что из Эндерглида пришло письмо, в котором говорилось, что воины Заката весьма бестолково напали на Эндерглид и в числе прочего выболтали странные вещи о проклятом мальчике – речь, без сомнения, шла именно о Демиане.

– С вашего позволения, повелитель, – добавил Арес, – хоть Кристиан и Сату Рейта никогда не рассказывали мне об этом, сегодня я слышал, как это обсуждалось. Я не заподозрил опасности, потому как не знал толком, о ком речь, но разговоры подобного рода имели место быть.

Пару минут Руэдейрхи хранил молчание. Потом дверь тронного зала робко приоткрыли. С разрешения правителя к трону подошел Линн, передал ему что-то и стал долго, настойчиво говорить шепотом. После этого он поклонился и спешно покинул зал.

– Вот что ты скрывал от меня, – Руэдейрхи поднял на Кристиана взгляд, не предвещающий ему ничего хорошего. – Юан Розенгельд. Мне следовало догадаться. А что ты скрываешь от меня сейчас?

Кристиан не знал, как ответить. Ему совсем не хотелось заявлять о том, что это Арес привел сюда Юана, а не он.

Однако Арес и сам не собирался оставаться в стороне.

– Это я провел его сюда, повелитель Руэдейрхи, – сказал он. – По своей инициативе.

– Ты? Я подумал бы, что ты выгораживаешь Кристиана, если бы не видел, что ты не лжешь. Может, он заставил тебя это сделать? Хотя, вспоминая эндерглидские письма, ты, похоже, в неплохих отношениях с этим юношей.

– Это было моим решением, – твердо ответил Арес. – Юан оказал мне услугу, и я посчитал справедливым вернуть ему долг таким образом. Это касалось не только меня, но и всего Градерона. Речь идет о запретной территории, и, полагаю, это прямо связано с сегодняшними событиями и нападением на господина Танкреда.

Руэдейрхи выстучал пальцами причудливую дробь по серебряной ручке трона. Нельзя было сказать, как он отнесся к словам Ареса.

– Отведи Кристиана домой, – наконец, сказал он. – И немедленно возвращайся.

Дожидаясь Кристиана, Рейта настолько извела себя волнением, что даже Балиан, который проснулся и кое-как вник в последние события, невольно пожалел ее.

– Угомонись, – велел он. – Он же не ранен?

– Нет… – пробормотала Рейта. – Но я никогда такого не видела… Будто у него вдруг исчезли все силы…

– И что, – хмыкнул Балиан. – Переживет. Когда его обучали обращению с этим дурацким Ключом, он тоже изматывался до предела. С обычной тренировкой ни в какое сравнение не идет. Уже через десять минут почти падал перед Тристаном, – он повеселел, вспомнив, как четырнадцатилетний Кристиан действительно не выдержал и буквально растянулся перед своим учителем – так как Тристан был последним Хранителем, именно он занимался подготовкой следующего преемника.

– Откуда ты знаешь? – спросила Рейта. – Ведь никому не дозволено смотреть на обучение Хранителя.

– Да кто его одного пустит! Мы с Юаном каждую тренировку в кустах сидели.

– Только я был совсем маленьким, – добавил Юан.

– Точно, – подтвердил Балиан. – И использовал кусты не по назначению. Так что один раз нас все-таки обнаружили.

– Вопрос назначения кустов весьма спорный, – возразил Юан. – Но неважно. В общем, Балиан прав. Ключ поначалу дико изматывает, да и потом сложно к этому привыкнуть. Если Кристиан действительно использовал сразу оба… Неудивительно, что все так обернулось. Я думаю, ничего страшного, просто ему нужно как следует отдохнуть.

– Но вместо этого он вынужден оправдываться перед моим братом! – Рейта, как ни старалась, не могла успокоиться. – И вряд ли перед ним одним… Ведь Линн приходил и спрашивал…