Отражение зла - Мишель Вико

Моё же отступление от основных событий, было продиктовано желанием напомнить вам уважаемый читатель, что Такехико и Сузуме не были оставлены без внимания, со стороны добрых сил.

А посему добавлю ещё, что помимо двух старых колдунов, если говорить сейчас о тех, кто интересовался судьбой людей сугубо тайно, также была и дочь Колдуна Доубуцу, о которой вы и так знаете, и я сейчас лишний раз снова упомянул о ней, только в связи с тем, что она стала причастной к вовлечению в эти дела, своего давнего знакомого, колдуна Хакару.

Впрочем, об этом, вы узнаете чуть позже, а пока нам следует вернуться обратно к Такехико и Сузуме.

Они, как раз уже расставшись с драконом Тацу, покинули берег Драконьего озера, после чего воспользовавшись первым висячим мостом, перешли на другой берег реки, вытекавшей из этого озера, и дабы не заблудиться, направились дальше, вдоль русла реки, намереваясь, свернуть в сторону Чёрного леса, только по достижении второго висячего моста.

Глава 15. Хакару, друг или шутник?

– Неужели ты ни о чём не мечтаешь? – спросил Сузуме у своего друга, когда они, миновав второй висячий мост, свернули от реки в зелёный лес, за которым находилось то самое широкое поле, давшее им спасение от демона Дааку во время первого посещения Чёрного леса.

– Мечтаю вернуться из Чёрного леса живым.

– В таком случае мне известен способ, как это сделать, – произнёс чей-то голос.

– Что у тебя с голосом Сузуме? – продолжая идти в прежнем направлении, удивлённо посмотрел Такехико на своего друга, решив, что эти слова принадлежать ему.

– Я этого не говорил, – ответил Сузуме, несколько раз отрицательно мотнув головой.

– Это сказал я, – произнёс Хакару, появляясь перед друзьями в белом кимоно, заставив их тем самым остановиться на месте.

– Ещё раз хочешь нас обмануть? – спросил Сузуме, недоверчиво глядя на Хакару, обоснованно полагая, что он снова решил над ними подшутить.

Такехико в свою очередь, также посмотрев на колдуна, насторожился, приготовившись к началу новой игры, исход которой мог быть страшно непредсказуемым. Ему представилось, что великий шутник, затем и явился сейчас сюда, чтобы поквитаться с ними за прошлый раз.

– Я дважды одних и тех же, без посторонних просьб на то или ещё каких-нибудь особых причин, никогда не обманываю, – спокойно ответил Хакару. – Во всяком случае, меня об этом никто не просил, и сам я к вам интереса не имею.

– Тогда объясни своё появление, – потребовал Такехико, продолжив идти дальше.

– Меня попросили вам помочь, – сказал Хакару, последовав за Такехико, заняв положение справой стороны от него.

– Кто попросил? – задал вопрос Сузуме, шагая рядом с Такехико по левую руку.

– Этого мне говорить вам не велели, но добавлю, что к той просьбе ещё присоединился и дракон Тацу. А я уважительно отношусь к нему, и если вы ещё не забыли, то при нашей первой встрече я вам говорил, что он мой давний друг.

– Даже не знаю, верить тебе или нет, – задумчиво произнёс Такехико.

– Ты пытаешься снять с себя заклятье колдуна Идзивару, и за этим обращался к его сестре, злой колдунье Акаи.

– И ты не прибегал к своему колдовству, чтобы узнать это? – спросил Такехико, уже не зная, продолжать ли сомневаться в правдивости намерений колдуна-шутника, или же поверить ему.

– Клянусь своей колдовской силой!

– Если слова такой клятвы для тебя не пустой звук, то поверить тебе, пожалуй, можно.

– Так вы теперь разрешите мне идти с вами?

– А шутить над нами не будешь? – спросил Сузуме, всё ещё не доверяя колдуну-шутнику.

– Я же сказал, что дважды одних и тех же не обманываю! Это для меня нечто вроде правила, которое я соблюдаю и без особой причины нарушать не стану. Жаль, вам об этом ничего не сказал дракон Тацу, а то бы вы уже во мне не сомневались.

– Хорошо я тебе верю, и хочу лишь предупредить, что мы идём в гости не званными, да ещё к злому демону, – сказал Такехико.

– Об этом мне тоже рассказал дракон Тацу, и я готов к трудностям, тем более не забывайте, что перед вами колдун, к тому же не самый последний.

– Про то, что ты хороший колдун мы уже наслышаны, – улыбаясь, закивал головой Сузуме.

– Догадываюсь от кого.

– Да, нам дракон Тацу рассказал об этом, – подтвердил Сузуме.

– Надеюсь, ты не обижаешься на дракона Тацу за его излишнюю болтливость? – спросил Такехико, остановившись.

Сузуме и шутник Хакару тоже остановились.

– Он мой давний и к тому же очень хороший друг, поэтому я не могу сердиться на него за такую мелочь, – ответил Хакару.

– Тогда в путь! – воскликнул Такехико и первым пошёл вперёд.

Хакару и Сузуме последовали за ним, а так как тот перелесок, по которому они сейчас шли, был в этом месте не слишком широк, трое путников практически достигли его окончания, намереваясь сразу же выйти на уже знакомое людям, залитое солнцем поле, где помимо травы и цветов, редкими островками, то тут, то там, рос дикий шиповник.

– Вот за деревьями уже показалось наше спасительное поле, – произнёс Сузуме, заметив окончание перелеска.

– Очевидно, ты имеешь в виду сейчас как раз то самое спасительное обстоятельство, благодаря которому демон Дааку просто не смог вас преследовать по этому полю? – спросил Хакару.

– Точно так, – кивнув головой, ответил Сузуме.

– А что тебе известно о демоне Дааку? – в свою очередь спросил Такехико у Хакару, первым шагнув на широкое поле. – Ведь судя по твоим словам, ты должен о нём что-либо знать.

– Мне скрывать тут нечего. Я знаю, почему демон Дааку не смог бежать за вами по открытому полю средь бела дня. Вы о его боязни солнца уже думаю наслышаны. И хоть я лично с ним не знаком, мне всё же известны и другие тонкости его натуры, характера, привычек.

– По твоей уверенности, я могу судить, что ты его никоим образом не опасаешься, – сказал Такехико.

– Совершенно верно, – улыбнулся в ответ Хакару.

– Бальзам целебный на моё сердце, твои слова, – приложив руку к груди, пропел Сузуме.

И в этих словах Сузуме не шутил. Его почти до откровения, с которым он мог в этот миг сказать, что чувствует в себе, обрадовала новость, что Хакару не боится демона Дааку. А что касается Такехико, то он предпочёл не выдавать и малейшего намёка на терзающие его душу мысли о неизбежной встрече с хозяином Чёрного леса.

Таких образом люди, к моменту вступления во владения демона Дааку, вновь столкнулись с непреодолимым волнительным переживанием пред грядущей суровой неизвестностью.

Чего не скажешь о колдуне Хакару, чья гранитная невозмутимость, превратив его изящное лицо в живую маску, могла бы сейчас без особых усилий, свободно потягаться с внешним обликом каменных изваяний.

– Замечу, что здешний лес доброжелательным не выглядит, – произнёс Хакару, спокойно оглядывая унылый Чёрный лес, когда обычные зелёные кусты дикого шиповника, редко растущего на широком солнечном поле, дружелюбно раскинувшемся перед владениями демона Дааку, сменились почерневшими голыми стволами вековых дубов. – И хоть я живу неподалёку, а раньше здесь никогда не бывал.

Как нам стало недавно известно, это воля здешнего хозяина, – развёл руками Сузуме. – Видно с переменой внешнего облика произошедшего с ним в пору его молодости, он умудрился как-то сразу разлюбить зелёный цвет.

– Тогда с таким цветом кимоно как у тебя Такехико, лучше было сюда и не приходить, – улыбнувшись, проговорил Хакару.

– Для здешнего хозяина, цвет одежды незваных гостей, безразличен, потому что он по природе своей гостей не уважает! – воскликнул Такехико.

А мне кажется, он преднамеренно унылым видом своего леса запугивает всех незнакомцев, случайно забредших в его владения, – сказал Хакару.

Для чего ему это надо? – удивился Сузуме. – Ловить путешествующих людей удобнее, когда они ничего не подозревают.

Таким образом, он сразу же узнаёт, с кем имеет дело, с воином или же простолюдином, – моментально ответил Хакару.

А если забредёт колдун? – спросил Такехико, устремив на Хакару пронзительный взгляд, насколько ему был интересен его ответ.

Колдун колдуна всегда узнает и так, поэтому, как я уже сказал, здешняя обстановка целиком для людей, – ответил Хакару, глядя на Такехико непринуждённо.

– Значит, унылость этого леса тебя совсем не пугает? – последовал новый вопрос от Сузуме.

– Разумеется, и если говорить о ней, то мне она просто не нравится, потому что я привык к обычному зелёному лесу, – поясняя, ответил Хакару.

– Нет, но я всё же никак не пойму, почему ты, живя почти по соседству с Чёрным лесом, ни разу здесь не бывал? – вновь удивился Сузуме. – Ведь существует же, наконец, житейское любопытство.

– Я был наслышан о демоне Дааку столь много, и главное не лестного о нём, что не испытывал ни желания, ни какой-либо крайней нужды сюда приходить. Да и любопытством как таковым я не страдаю.