Дигди? Никогда! - Оливия Карент

— Здравствуй, Кэт! — ответил тот и шагнул в комнату.

Елена и Флора прошли за ним и сели на диван, удивленно глядя на него.

— Билл, да объясните, наконец, в связи с чем… — начала Елена и опять захохотала.

Билл снял шляпу и с ожесточением принялся срывать с костюма банты и цветы. Когда костюм предстал в первозданном виде, Билл с облегчением выдохнул:

— Уф-ф!.. — и тут же принялся объяснять: — Видите ли, Елена, я не был уверен, что Кэт пригласит меня. Поэтому предпринял дополнительные меры, чтобы иметь возможность увидеться с ней и поговорить. И такую возможность я получил бы, когда посыльные доставили Кэт корзины с цветами, в одной из которых самым большим цветком и был бы я сам.

— Вот! Пожалуйста! Я всегда подозревала, что Уильяма одолевают приступы «нарциссизма»! — иронично воскликнула Флора. — И кажется, я не ошиблась!

— Ошиблась, Кэт! — живо откликнулся Билл. — Во-первых, нарциссы терпеть не могу! Во-вторых, этот «приступ», как ты выразилась, у меня — первый и, надеюсь, последний. А в-третьих, это — тебе, Кэт!

Билл протянул Флоре букет, который все еще держал в руке.

— Спасибо, — поблагодарила Флора, взяла цветы и насмешливо добавила: — Эти цветы получить гораздо приятнее, чем тот, большой цветок в лентах, который находился в огромной корзине под моим балконом.

Елена захохотала. Билл тоже улыбнулся и мгновенно парировал:

— Кэт, увы, история не имеет сослагательного наклонения! Но как знать, не ошиблась ли ты в своих предпочтениях?

— Уверяю вас, нет! — сверкнула глазами Флора. — Здравомыслие и практичность — одни из главных моих достоинств.

С этими словами она вышла за вазой.

— Елена, спасибо! — горячо прошептал Билл и с признательностью поцеловал невестке руку. — Вы — моя спасительница. Я ваш должник.

— Желаю вам удачи и счастья, Билл! — тоже шепотом ответила Елена.

Когда появилась Флора, она встала и объявила:

— Извините, но мне пора. Уверена, Майкл уже приехал за мной и ждет внизу.

— Я сейчас посмотрю! — откликнулась Флора и, выглянув в окно, подтвердила: — Действительно, ждет. Но почему он не заходит?

— Да зачем? — улыбнулась Елена. — Поверьте, Флора, нам надо ехать.

Она попрощалась и ушла.

Флора и Билл молча смотрели друг на друга. Он стремительно шагнул к ней, все еще стоявшей у окна, взял ее за руку и проникновенно сказал:

— Кэт, извини меня, пожалуйста. Я вел себя недопустимым образом вчера. Клянусь, подобное никогда не повторится.

Флора бросила на него проницательный взгляд и молча кивнула.

— Да… — протянул Билл. — Кажется, я проявил себя во всей красе! Сначала выступил в роли безумного ревнивца, потом — беспробудного пьяницы и дебошира! Представляю, что ты теперь обо мне думаешь!

— Представьте, — спокойно ответила Флора и убрала руку, — что я о вас не думаю вообще. Ничего!

— Кэт, это слишком жестоко! — живо возразил Билл. — «Вообще» и «ничего»!.. Кэт, прошу, вспомни, мы же договаривались иногда думать друг о друге. А ты договор нарушаешь. Значит, с тебя — штраф!

— Однако! — возмутилась Флора. — Хулиганите и безобразничаете вы, а расплачиваюсь, в результате, я!

— Что поделать, Кэт!.. — вздохнул Билл, пряча улыбку. — Договор есть договор. Ты согласилась с его условиями. Эх, жаль, условия штрафов не обговорили! Но можно теперь…

— Ну уж нет! Раз сразу не обговорили, то все остается, как есть! Штраф

— только как констатация факта. И все! — заявила Флора.

Билл насмешливо взглянул на нее и иронично заметил:

— Не думаю, что твое заявление было бы таким категоричным и бескомпромиссным, если бы выплата штрафа требовалась с меня!

Их перепалку прервал телефонный звонок. Флора взяла трубку.

— Да?

— Девочка моя!..

— Бабушка! Как я рада! Как ты? Как дедушка?

— С нами все в порядке. Но…

— Бабушка, что-то случилось? Я слышу, ты взволнована!

— Детонька, еще бы мне не волноваться! Приехала сноха Мальдини… ты ее помнишь! Она училась с тобой в университете!.. и всем тут растрезвонила, что ты вышла замуж! Мы с дедушкой в полном недоумении. Девочка моя, это правда?

В голосе бабушки слышалось столько тревоги, что Флора, собравшись с духом, коротко подтвердила:

— Да.

— Но почему ты нам ничего не сообщила? Мы же волнуемся за тебя, девочка!

— Бабушка, это произошло… ну… внезапно… и…

— Вот что, дорогая моя! Как хочешь, но в ближайшее же время мы ждем тебя! И ждем обязательно с мужем!

— Но бабушка…

— Никаких «бабушка»!!! Вот еще новости! Дедушка и бабушка узнают об изменениях в жизни единственной внучки от чужих людей!!! И как только Бог допустил, чтобы мы дожили до такого позора! Несчастные те родители, кем пренебрегают собственные дети! Мадонна!!! Почему ты лишила разума нашу единственную внучку?!! — с подлинно итальянским темпераментом громко причитала бабушка.

— Бабушка, послушай… — попыталась вклиниться Флора между пылкими фразами, нараспев произносимыми бабушкой.

— Нет! Это ты послушай! Чтоб оба были у нас! Немедленно!!!

Бабушка в сердцах повесила трубку.

Флора взглянула на Билла, который, безусловно, слышал весь разговор, и укоризненно сказала:

— Вот видите, какую кашу вы заварили! Что теперь делать? Что?!!

— Ехать, — спокойно ответил Билл.

— Ехать?!! С кем?!! — воскликнула Флора.

— С мужем. То есть, со мной, — невозмутимо заявил Билл.

Флора села на диван и обхватила голову руками.

— Да как вы не поймете!.. Это же все очень серьезно!.. Меньше всего я хотела, чтобы о моем так называемом «замужестве» узнали бабушка и дедушка. Ну как им можно рассказать про наш нелепый брак?!! Как?!! Поймите, Уильям, для них женитьба — святое! И потом… Они любят меня, искренне желают мне счастья. Они мечтали о том, что я удачно выйду замуж. Выйду за хорошего человека! Что у них появятся правнуки! А теперь что?!!

Флора с непередаваемым отчаянием взглянула на него. Из ее глаз неиссякаемым потоком полились слезы.

При других обстоятельствах слова Флоры Билл счел бы для себя оскорбительными. Но сейчас отнесся к высказыванию Флоры с пониманием и сочувствием. Билл подошел к ней, сел рядом и ласково погладил по голове.

— Кэт… Ты пока не делай скоропалительных выводов и не огорчайся. Ни я, ни ты не знаем, что и как будет дальше. Мне хочется думать и надеяться, что ты не так уж и уверена в необходимости нашего развода. Тем более, прекрасно зная, что я категорически против. Ты ведь сомневаешься в правильности своей жесткой позиции. Я прав, Кэт?

В душе Билла затеплилась надежда, потому что Флора промолчала. Она не сказала «да», но и не ответила «нет».