Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

– Слухи сильно преувеличивают действительность, – проворчала я.

– Он объявил тебя своей, не согласовав с тобой?

– Вроде того…

– У оборотней самец зачастую накладывает лапу на самку ещё до того, как она дала согласие. Это что-то вроде как застолбить территорию. Чтобы остальным неповадно было и соваться.

– Дикость какая-то.

– Скажем так, объявление Норда ни к чему тебя не обязывает. Это всего лишь предупреждение для соперников. Но если слухи о Норде хотя бы отчасти соответствуют действительности, то процесс ухаживаний будет весьма бурным.

Я поёжилась. Ничего себе заявочки. Вздохнув, решила вернуться к работе:

– Что ещё у нас сегодня по плану? Обыск у Черновой?

Влад кивнул.

– Как только капитан освободится, так и поедем. Валерий уже звонил и стонал, что ему надоело нас ждать. Он дверь квартиры опечатал, теперь следит, чтобы через окна никто не забрался.

– Вы ему про кексы рассказали?

– Считай, я ему отомстил за розыгрыш с кровью, – Влад так задорно ухмыльнулся, что я не удержалась от ответной улыбки. И сразу текущие проблемы показались намного проще. Когда осознаешь, что ты – часть коллектива, это реально поддерживает.

– Знаешь, Влад, у меня нехорошее предчувствие.

– Поясни.

– Чернова созналась в убийствах. Возможно, у неё в квартире мы отыщем дополнительные улики, однако меня не покидает ощущение, что история на этом не закончится. Изначально Ольга и Николай хотели подзаработать на продаже багрянца, а потом резко свернули производство. Даже Кузьмина Ольга решила убрать.

– Кто-то из вампиров планирует прибрать багрянец к рукам?

– Правильно. Но я не могу понять для чего. Чтобы прихлопнуть главу общины, хватило бы и нескольких порций, но кто-то задумал полностью наложить лапу на цветок.

– Разберемся, – уверенно кивнул Влад. – Пошли к ребятам? Не хочу пропустить момент, когда Юдин освободится. Уверен, нам расскажут много интересного.

– Из сферы, как правильно вести расследование с точки зрения городской администрации?

Влад скорчил кислую физиономию:

– Вроде того.

– В мэрии потребовали, чтобы по завершении расследования управление организовало пресс-конференцию. – Заявление капитана было встречено гробовым молчанием. Каждый из присутствующих понимал, что ему может выпасть честь оказаться перед камерой, и предпочёл притвориться ветошью.

Я заметила взгляды коллег и решила пресечь нездоровые фантазии на корню:

– На меня не рассчитывайте. И ежу ясно, что встреча с журналистами должна носить разоблачительный характер. От нас ожидают моральной оценки «розыгрышу», устроенному Мироновой, а также используют в пропаганде против магов. Уверена, это дед Натальи подкинул идею насчет конференции нашему мэру. Так что тут без меня.

– Трусиха, – хмыкнул Ларионов.

– Реалистка. Хотите добиться высшей справедливости – скормите прессе саму Наталью. Впрочем, пока об этом рано говорить. Боюсь, в подобном состоянии Миронова долго не протянет.

– Так она уже и так нежить.

– Не совсем. На энергетическом уровне у неё осталось кое-что от живого человека. Из-за этого Наталье до сих пор доступна магия живого пламени. Сами видели, какой фаер ночью запустила.

– Да передать её стражам, и пусть помирает у них, – бросил Ларионов. – Прости, Тесс, но интересы управления на первом месте.

Я едва сдержалась, чтобы не послать Сергея Игоревича к мыхревой прабабушке.

– Тесс, у тебя есть другое предложение? – спросил Юдин, и я почувствовала, что не всё ещё потеряно.

– Есть. Саша, подожди, пожалуйста, у меня.

На лице вампирши проступила обида, однако она беспрекословно поднялась с места и вышла из комнаты. Значит, не совсем безнадёжна.

– Не доверяешь ей? – полюбопытствовал Геннадий и склонился над монитором. – Всё, она на месте.

– Хочу пресечь малейшую вероятность утечки. В настоящий момент все силы «Подземья» брошены на розыск главы общины. Наталья призналась, что отдала Елене экстракт багрянца, не предупредив о его ядовитости для вампиров. Кто-то из вампирских лидеров мог этим воспользоваться. В наших интересах сделать всё возможное, чтобы Елену нашли живой. Предлагаю пройтись по всем объектам недвижимости, имеющим отношение к цепочке Денисов – Кузьмин – Чернова. Вдруг нам повезёт больше, чем кровососам?

– Главы кланов оборотней считают, что для города будет лучше, если глава общины объявится в добром здравии, – задумчиво изрёк Геннадий.

– Для Натальи возвращение Елены повысит шансы на выживание. Как высший вампир та сумеет помочь нашей недоделанной некромантке.

– Хочешь сказать, Елене удастся создать из Мироновой нормальную нежить? – уточнил Юдин.

– Верно.

– Уже похоже на какой-то план, – Влад встал со стула. – Едем обыскивать квартиру Черновой?

Филипп откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на меня и наконец кивнул.

– Громова, на выход. Сергей, я хочу, чтобы ты прошелся по недвижимости, принадлежащей убитым или их родственникам. Особо обрати внимание на объекты, расположенные на окраине города или за его пределами. Список с адресами сбросишь мне на почту. Управление подключается к поискам Елены.

Глава 11

На моем участии в обыске квартиры Черновой никто не настаивал. От консультанта по сверхъестественному требовалось лишь исследовать место преступления на наличие магических сюрпризов. Если же оно оказывалось чистым, я могла быть свободна.

– Остаёшься? – полюбопытствовал Влад, в то время как я размазывала изолирующий гель по ладоням.

– Не могу уйти. До сих пор перед глазами стоит лицо Ольги. – Вырвавшееся признание оказалось неожиданностью для меня самой. – Знаю, что она убивала, хладнокровно, расчётливо, но для меня Чернова такая же жертва.

– Полагаешь, её действия контролировались вампиром?

– Под постоянным гипнозом её никто не держал, это было бы слишком заметно. Мы найдем главного клыкастого кукловода, выясним, зачем ему понадобился багрянец, но не сможем наказать первое звено цепочки. – И видя, что Горелов меня не понял, пояснила: – Аркадий Миронов послал Ольгу к вампирам. Сколько прошло времени с её первого посещения «Подземья»?

– Около месяца.

– И за это время мыхрев параноик не удосужился проверить её шею?

– Думаешь, держал козырь для предвыборной кампании?

Приложив руку к сердцу, с придыханием произнесла:

– Я направил Чернову к вампирам с рабочим визитом, а они сожрали мою помощницу, сделали из неё марионетку. Драгоценные мои избиратели, пока в этом городе остаётся хотя бы один кровосос, никто из людей не может спать спокойно. Но будьте уверены, я сделаю все возможное, чтобы очистить наш город…

– Прикуси язык, Громова, – проворчал вошедший в гостиную Юдин. – Накаркаешь ещё. Если начнётся истерия по поводу клыкастых соседей, управление первое огребёт. Так, ребята, начинайте здесь, а я займусь спальней.

– Будет сделано, кэп.

Влад направился к длинному шкафу-стенке, мне достался письменный стол. Толстый слой пыли на его поверхности и крышке ноутбука указывал, что Ольга не работала дома. Уверена, за последний месяц она вообще мало уделяла времени делам. Стала рассеянной, допускала ошибки. Аркадий не мог этого не заметить, но вместо того чтобы направить помощницу к врачу, выжидал подходящего момента.

– Правосудие никогда не метёт дочиста, – глухо заметил Влад.

– Знаю, но всё равно тошно.

В верхнем ящике письменного стола ничего особенного не нашлось: стикеры, чистые блокноты, канцелярские принадлежности. Я уже хотела открыть второй, когда нас позвал капитан.

– Вот, стояла прямо под кроватью. – Юдин продемонстрировал нам большую алую коробку. Среди черных лент и засушенных бутонов роз поблескивала сталь.

Влад покрутил револьвер в руках, взвесил, прицелился:

– Итальянская сборка. Калибр совпадает.

– Тут есть что-то еще. – Юдин вытащил со дна коробки алую картонку. Под ней лежала стопка фотографий.

Если у меня и оставались какие-то сомнения насчёт того, что это Ольга проникла в квартиру Натальи и спустила курок, то при виде печатных изображений Мироновой, перечеркнутых двумя красными линиями, они растаяли окончательно. Помимо снимков в коробке обнаружился блокнотик с заметками. Чернова готовилась к убийству. Она составила подробный распорядок жертвы, но больше всего меня поразила выпавшая из блокнота карта-схема клуба «Ночная орхидея». На сложенном вчетверо листке был обозначен план не только заведения, но и прилегающей к нему территории. К схеме прилагалось несколько снимков парковки.

Филипп хмыкнул и постучал пальцем по прямоугольнику, обозначающему место стоянки.

– Изначально всё должно было случиться здесь.

Я кивнула, выражая согласие с версией капитана:

– Впав в транс, Наталья существенно упростила Ольге задачу. Разобраться бы ещё, как она проникла в здание.