Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

– При помощи магии? Открыла портал? – предположил Влад.

– След портала легко отследить. Скорее всего, она использовала иллюзию или невидимку. Кто-то ей помог… – пробормотала я, осознав, что прежде упустила этот момент из виду.

– Занимайся, – одобрительно кивнул Юдин. – Подозреваю, что главные улики мы уже нашли, но предлагаю разойтись и закончить обыск.

– Хорошо, кэп. Вдруг нам удастся отыскать подробные инструкции, составленные вампиром?

– Ты, Влад, я смотрю, оптимист, – проворчала я.

– В нашем деле без этого никак.

– А вот я бы с удовольствием пошуршала в «Подземье». Уверена, там бы мы нашли много чего интересного.

– Держи карман шире. Так кровососы нас к себе и пустили.

Мы вернулись в гостиную и приступили к методичной, немного рутинной процедуре обыска. Я уже закончила осматривать содержимое письменного стола, когда из спальни выглянул Юдин:

– Так кто там хотел заделаться шуршунчиком у кровососов? Вампиры официально заявили о пропаже главы общины и запросили помощь УПИРа в поисках.

Состав группы, выдвинувшейся в «Подземье», меня обескуражил. Вместо Влада и Геннадия, наших главных силовиков, капитан решил взять Кристину и Соколова. Юдин мотивировал это тем, что сотрудники лаборатории проводили медосмотры вампироманов и были в какой-то степени уже знакомы кровососам. Узнав о предстоящей поездке, Гришка прямо-таки расцвёл на глазах.

– Ну что, Кристина, покажем вампирюгам, что такое суровые упырячьи следаки?

Кристина восторг начальства не разделяла, но и отказываться от поездки не стала.

– Филипп Юрьевич, а полевой набор брать?

– Не стоит, я возьму свой. – Судмед потер руки в предвкушении. – Чую, Тесс, мы там не один труп обнаружим.

– Ты, главное, смотри, чтобы эти трупы тебя не покусали.

– Не, я невкусный, мной даже комары брезгуют, а вот Кристина у нас девушка сочная, полнокровная.

После слов Григория сотрудница лаборатории заметно побледнела.

– Эй, ты чего! Я же пошутил!

– Мы ещё ни разу… не спускались… на нижние уровни, – запинаясь, произнесла Кристина. – Говорят, побывавшие в вампирском логове хотя бы раз обратно уже не возвращаются.

– Такая большая девочка, а слухам веришь. То, что вампиры в зеркале не отражаются, тоже говорят, а некоторые, в надежде испортить кровососам аппетит, упорно налегают на чеснок.

– Милодар Вячеславович гарантирует безопасность всем сотрудникам УПИРа при условии соблюдения правил с нашей стороны, – заверил Юдин.

– Что-то вроде «от группы не отбиваться и глазки вампирам не строить»? – с озорной улыбкой уточнил Соколов.

– Верно. Так что забудьте о свободной экскурсии, никто вам самостоятельно по «Подземью» шастать не даст.

– Пошли, Кристин, собираться. – Соколов поднялся со стула и открыл перед девушкой дверь. Лаборантка кивнула, но вид у неё был совсем уж безрадостный.

– Фил, каковы ожидания Милодара? Не думает же он, что мы мгновенно отыщем пропажу? – спросила я.

– Наша задача – осмотреть личные апартаменты главы общины и её фаворита.

– Алексея, что ли?

– Если бы. Сегодня вампиры недосчитались одного вампиромана. – Юдин развернул монитор и продемонстрировал фотографию молодого человека.

У него были тонкие женоподобные черты лица. Угольно-черные волосы, небрежная косая челка и подводка глаз делали его похожим на мальчика-эмо. И это фаворит Елены? Мысленно сопоставила Милодара, Алексея и подивилась разнообразию вкусов главы общины. Прямо гурман!

– В последний раз юношу видели в обществе Елены, – продолжил инструктаж капитан. – Сегодня вампиры опросили родственников. Никто не смог сообщить о его местонахождении. На камерах, расположенных по периметру «Подземья», он также не засветился. Милодар считает, что вампиры что-то упустили, и просит нас подключиться к поискам.

– А не поздновато ли спохватились? Если они уже провели осмотр покоев, то могли невольно уничтожить улики.

Филипп развёл руками:

– Придётся работать с тем, что есть.

– Оружие нам с собой брать нельзя?

– Демиан Норд настоятельно рекомендовал этого не делать. В свою очередь, он заверил, что мы покинем «Подземье» целые и невредимые.

– Крайний срок?

– Не понял тебя, Тесс.

– Ты уточнил, на какой период нас пригласили в гости? Заключая соглашение с Нордом, следует внимательно относиться к деталям.

Юдин посмотрел на меня как на параноика.

– Фил, я не хочу, чтобы целые и невредимые упировцы стали заложниками кровососов. Если вампиры гарантируют нашу неприкосновенность, пусть подтвердят, что мы сможем покинуть их территорию в любое время по своему усмотрению, без дополнительных условий и оговорок.

– Хорошо. Сейчас уточню этот момент.

Вид тёмно-зелёного внедорожника, ожидающего на парковке, отозвался волной раздражения – соскучиться по его владельцу я ещё не успела. Не сомневаясь, что Норд приложил руку к желанию вампиров привлечь УПИР к поискам, я надеялась избежать встречи с самим деймонаром. Не вышло.

– Скажите, вампиры нас позвали по вашей подсказке? – спросила я, как только Норд опустил боковое стекло.

Очевидно, вопрос прозвучал излишне резко, но после того, что Норд устроил в допросной, у меня были причины так себя вести.

– Глупо не попытаться задействовать все ресурсы и возможности. – Подчеркнуто вежливый ответ был приправлен благожелательной улыбкой, которая, впрочем, меня не обманула.

– Насколько я помню, ваша оценка эффективности сотрудников управления намного ниже среднего.

– Считайте, что вам лично предоставлена возможность показать, чего вы стоите. Что касается управления, я по-прежнему уверен: его сотрудники не обладают должной квалификацией и знаниями для работы в сфере сверхъестественного.

– Однако именно не обладающих нужными знаниями упировцев вы хотите задействовать в поисках.

Разговор скатывался к бессмысленному препирательству, я и сама осознавала, до чего глупо тот выглядел со стороны. Лёгкий тычок в бок заставил меня вздрогнуть – уж больно костлявый и острый локоть оказался у нашего судмеда. Ладно, намёк понят, затыкаюсь.

– Скажите, а правда, что нам придётся спуститься на нижние уровни? – пролепетала Кристина.

– Правда. Не стоит так бояться. Зачастую за порогом неизвестности нас поджидают приятные сюрпризы. – Деймонар вышел из машины и распахнул перед Кристиной заднюю дверь.

Он светился от доброжелательности, прямо-таки радушный хозяин, приглашающий дорогих гостей на светский раут, однако Кристина, к моему удивлению, оказалась равнодушна к чарам Норда.

– Я регулярно осматриваю вампироманов уже полтора года. Боюсь, ничто не убедит меня, что за дверью, ограждающей нас от вампиров, может скрываться что-то хорошее.

– Наличие добровольных доноров позволяет жителям города спать спокойно.

– Их ночной покой охраняется Серой стражей и Управлением по иным расам.

– Отрадно видеть человека, настолько верящего в то, чем он занимается, – одобрительно отозвался Норд.

На щеках Кристины вспыхнул румянец, она поспешно забралась в машину и передвинулась на дальний край. Соколов последовал её примеру, я уже хотела присоединиться к ним, когда меня остановила оброненная фраза:

– Мне это почудилось, или я вам неприятен?

– Наш последний разговор оставил не самое приятное впечатление.

– Однако некоторые ощущения вам более чем понравились, – протянул он.

Мыхрев деймонар, он что, так и не въехал, что я не ответила на поцелуй? Или он из тех, кто считает, что, раз девушка не визжит и не отбивается, это уже признак согласия?

Взгляд серебристо-серых глаз скользнул по шее, спустился к груди. Сжав руки в кулаки, позволила ногтям впиться в ладони, но боль не принесла желаемого облегчения. Жар облил тело, стёк к низу живота, и – самое гадкое – Норд прекрасно понимал моё состояние.

Хорошо, умник, если тебе от этого станет легче, то я признаю, что не привыкла, чтобы на меня так откровенно пялились. Да любая бы на моём месте смутилась! Я уловила момент, когда выражение лица Норда изменилось, маска соблазнителя исчезла, уступив место мрачной задумчивости.

– Чего от нас ждут вампиры? – быстро произнесла я, скрестив руки на груди.

– Логичнее было бы поинтересоваться, чего от вас ожидаю я.

При дневном свете вампирское логово производило ещё более гнетущее впечатление. Возможно, я невольно настроилась на определённое восприятие и теперь подспудно ожидала какого-то подвоха. Когда над нашими головами послышался шелест крыльев, я дёрнулась, едва не наступив на ногу Соколову.

– Не бойтесь, это всего лишь дневная охрана, – Норд не обращался ко мне лично, но показалось, что успокаивающие интонации в его голосе звучали только для меня.

На усыпанную гравием дорожку плавно опустились две гарпии. Пока упировцы рассматривали невысоких крылатых женщин спортивного телосложения, я пыталась определить, сколько ещё их соплеменниц могло притаиться в вершинах елей. Насколько я помнила, представители этой расы в базе УПИРа не значились.