Тайная жизнь Лизы - Крис Манби

– Вам помочь? – спросила она, совсем не подразумевая помощи в том смысле, в котором спрашивают продавцы. То, что она имела в виду, означало в переводе «Мне вызвать полицию, чтобы вас забрали отсюда?»

– Геркулес? – спросила я спаниеля, который смотрел на меня так же пристально, как и его хозяйка. У меня будут большие неприятности, если это какая-то подруга Харриет, которая пришла проверить собаку, потому что Харриет позвонила с Майорки, вспомнив, как я была груба с ее собакой. – Это ты, Геркулес?

Все, включая собаку, смотрели на меня так, словно я спятила.

– Это Камелот, – настороженно сказала женщина. – Геркулес живет в следующем доме.

– О боже! – воскликнула я как можно беззаботней. – Простите меня. Конечно. Пошли туда. Я совершенно запуталась в домах. Что за глупость.

Три пары бровей недоуменно поползли вверх.

Шикарная женщина вставила ключ в дверь дома номер пять и легко открыла ее. Она зашла внутрь и закрыла дверь за собой, но я видела, что она наблюдает сквозь почтовый ящик, как я веду свой отряд к следующему дому.

– Да, похоже, вы действительно живете здесь совсем недавно, – саркастически заметил шофер.

– Кто такой Геркулес? – спросил Брайан.

– Моя собака!

– У тебя есть собака?

– Разве я не говорила тебе, что купила собаку? То есть не совсем купила. Она на самом деле досталась мне по наследству. От женщины, у которой я купила свою квартиру.

– Мне казалось, ты не любишь собак, – сказал Брайан с растущей озабоченностью в голосе.

– Так и было. Пока я не встретила Геркулеса. Последний этаж, – сказала я водителю, появившемуся в холле.

– Вы шутите, милая, – ответил он, ставя сумку Брайана на ступеньку. – Не могу подниматься так высоко со своей спиной. Так что всего хорошего и не поминайте лихом.

Однако он не двинулся с места, а остался стоять в ожидании. Я стала подниматься наверх. Он откашлялся. Брайан, сообразив, чего дожидается водитель, сунул руку в карман и достал бумажник.

– Я еще не успел обменять деньги. Двадцати хватит? – И он передал шоферу банкноту в двадцать фунтов. Двадцать фунтов! Мои недельные расходы на еду!

– Двадцать? – спросила я, когда шофер ушел. – Двадцать фунтов чаевых шоферу, который даже не знает дороги?

– Послушай, по сравнению с нью-йоркскими таксистами он даже мил. Хотя бы говорит по-английски. Знаешь, неделю назад в Нью-Йорке один человек погиб из-за того, что не понял, что таксист просто попросил его не курить в машине. Тот сказал это на каком-то странном языке, похожем на казахский. Пассажир подумал, что это ругательство, ответил тем же, и поехало. Вскоре пассажир уже лежал на тротуаре с огнестрельным ранением головы. По показаниям свидетелей, он выпал из желтого такси. Ты знаешь, сколько их в городе?

– Иначе говоря, нам повезло, что мы встретили просто болвана, а не болвана с пистолетом?

– По-моему, ты стала снобом, с тех пор как начала работать. Та Лиза Джордан, которую я знавал когда-то, не могла пройти мимо нищего, не дав ему десять фунтов, даже если сама была на мели.

Я чуть не сказала ему, что у той Лизы, которая жила на студенческий заем, может быть, было и побольше денег.

– Ладно, – сказала я, желая сменить тему, – заходи.

– Эй, – остановил меня Брайан, положив мне руку на плечо. – Пока мы не вошли, хочу тебя кое о чем спросить. А этот твой Геркулес, он какой породы?

– Кавалер-кинг-чарлз, – ответила я. – Пес ужасно вонючий, но вполне ручной.

Я перешагнула порог и улыбнулась, приглашая его войти. Брайан не сдвинулся с места.

– Заходи, – махнула я рукой.

– Нет-нет, – ответил он растерянно.

– Что случилось?

– Лиз, разве я не рассказывал тебе, что в два года спаниель кинг-чарлз укусил меня за шею.

О боже! Я прекрасно помнила! Собака чуть не прокусила ему сонную артерию. И я даже не вспомнила об этом, когда приглашала его пожить в одной квартире с Геркулесом!

– Будь это собака любой другой породы… ротвейлер… доберман…. ирландский волкодав… я мог бы спать с ними в одной кровати. Но только не с кинг-чарлзом! Трудно объяснить это, Лиз, прошло четверть века, а я не могу находиться в одной комнате с кинг-чарлзом! Меня охватывает непреодолимый ужас! Даже если я гуляю в Центральном парке и вижу его на поводке, я обливаюсь холодным потом и часами не могу успокоиться. – Он вытер лоб рукавом. – Видишь? – Он и в самом деле вспотел.

– Ну что же нам делать? – спросила я. – Ты должен попробовать войти. Он очень милый, очень ласковый. Совсем маленький. Если ты не покажешь ему, что боишься, то я уверена, все будет в порядке.

– Ты можешь доверить этой собаке нянчить своих детей, Лиз, но я не могу быть в одной квартире с ним. Я знаю, это смешно. Я взрослый человек, и меня не должна останавливать какая-то там собачонка. Но никто толком не знает, почему эти фобии не пропадают, и психоаналитик сказал мне, что я могу справиться со своими страхами, только стараясь избегать причины, его вызывающей.

– Ты ходишь к психоаналитику? – спросила я, не веря своим ушам.

– В Америке все ходят к психоаналитику. Знаешь, я на самом деле не думаю, что от них многое зависит, но решил, что мне нужно обратиться к специалисту, когда начал встречаться с девушкой, у которой был в квартире кинг-чарлз. Это была замечательная девушка. Потрясающая. И она мне действительно нравилась. Но у нее была эта собака, и мы никогда не могли пойти к ней, а она никогда не могла остаться у меня, потому что не могла оставить собаку одну. – Он пожал плечами. – Мне кажется, что я тебя шокировал, Лиз.

Я действительно была шокирована. Но не силой его страха перед собакой. Меня потряс тот факт, что он рассказывал мне о том, что он с кем-то встречается. С кем-то, кто ему действительно нравится? Хотя я не могу сказать, что блюла обет безбрачия с тех пор, как мы виделись последний раз, но мне как-то не приходило в голову, что Брайан может с кем-то встречаться. Из его писем и электронной почты мне казалось, что у него просто нет на это времени. И такое положение вещей меня устраивало.

А теперь он рассказывал мне:

– Я был ужасно расстроен, что это должно кончиться. Что я только не пробовал, чтобы победить свой страх. Лечение. Гипноз. Иглоукалывание. Я ужасно хотел преодолеть свой страх, чтобы сохранить отношения, но ничего не мог сделать. Каждый раз, когда я видел ее собаку, меня охватывала паника. Один раз я просто потерял сознание. – Он грустно улыбнулся. – Она все прекрасно поняла. И мы по-прежнему друзья. Как долго живут эти собаки?

– Сотни лет, – ответила я неожиданно раздраженно. Ей нужно было смириться. Я бы не дала какой-то собачонке встать на моем пути к светлому будущему с Брайаном Кореном.