Страсть за кадром - Мэри Джойс

Это были те слова, которые она хотела услышать. Она мечтала услышать их от Лоренса, затем от Дэвида. Но сейчас они пришли от Джефри, человека, который был постоянно рядом с ней, тихо дожидаясь своей очереди.

"Он должен был это сделать, - подумала Бретт. - Он потратил годы на то, чтобы мы с ним оказались вместе. Я смогла бы научиться его любить. Я знаю смогла бы".

- Джефри, ты говоришь...

Он потянулся и взял ее за плечи.

- Я говорю, я бы хотел жениться на тебе, Бретт. Ты хочешь стать моей женой?

Бретт не надо было долго себя уговаривать. Джефри хотел ее. Не как Лоренс, который хотел не только ее. Не как Дэвид, который сам не знал, чего хотел. И более того, Бретт хотела быть желанной. В глубине души она страстно хотела, чтобы все узнали, что ее любят. Ее отец бросил ее до ее рождения. Барбара отказалась от нее без борьбы. Лоренс своим притворством надсмеялся над ее любовью, а Дэвид оставил ее, ничего толком не объяснив.

- Да, я согласна выйти за тебя замуж, Джефри.

Они помолчали, не глядя друг на друга. Джефри не мог поверить в то, что она так быстро согласилась. А Бретт, которая была совершенно к этому не подготовлена, удивлена тому, с какой легкостью приняла его предложение.

- Давай все сделаем по закону, - предложил он. - Я знаком с одним судьей, и, если ты не хочешь венчаться в церкви, он сможет поженить нас в адвокатской конторе. Ты все еще собираешься в Париж на следующей неделе, да? Мы бы могли превратить твою поездку в свадебное путешествие.

Совет моды награждал Мартину Галлет званием модельера года, и Бретт обещала присутствовать на этой церемонии.

- Но я поеду только на уик-энд. У меня уже назначены съемки на вторник, для журнала "Конкорд", - сказала Бретт.

- Это не имеет значения. Мы проведем наш первый уик-энд как муж и жена в городе, где мы впервые встретились.

- Как прекрасно и романтично это звучит, Джефри. Ты уверен, что тебе не будет скучно на присуждении?

- С тобой - никогда. - Джефри потянулся и нежно поцеловал ее в губы. Потом все зачтется.

- Ты не хочешь остаться на ночь? - спросила Бретт.

Они с Джефри никогда прежде не касались этой темы, но сейчас, когда они решили пожениться, казалось естественным провести ночь вместе.

- Да, конечно, - ответил Джефри, - но я лучше подожду. Хочется оставить привилегии первой ночи на время, когда ты будешь по праву принадлежать мне и станешь миссис Андервуд.

Еще раз поцеловавшись, они расстались в приподнятом настроении, которое Бретт приняла с такой готовностью.

На углу Семнадцатой и Парк-авеню Джефри остановился у телефонной будки и набрал номер Терезы:

- Мы собираемся пожениться, и поэтому я больше не нуждаюсь в слежке и информации о ней. Однако держи ухо востро и сообщай о важных моментах, которые я могу не знать.

Не успел он поднять руку, как подкатила машина. "Это действительно моя ночь. Сегодня все в моих руках", - подумал он и сообщил адрес водителю.

Приехав домой, он сделал еще один звонок.

- Она согласилась, сэр. На следующей неделе мы поженимся.

- Хорошо, - ответил Свен Ларсен. Он положил трубку и в качестве свадебного подарка выписал чек на пять миллионов долларов.

***

"Внучка короля транспорта тайно вышла замуж", - сообщал заголовок. Джефри сказал, что это случится скоро, но, до того как Барбара прочитала это объявление, Бретт и Джефри уже прокатились по Атлантике. Она бросила газету с неприятной новостью на пол, достала из ящика комода пузырек с валиумом и проглотила две таблетки, запив "Кристаллом". Закурила сигарету, потом вторую, третью...

***

Бракосочетание мистера и миссис Андервудов произошло в Криллоне, где она впервые увидела Джефри. Когда Бретт позвонила домой сообщить об этом, Лилиан показалось странным ее пребывание в отеле в такой момент.

Их первая совместная ночь была, мягко говоря, прохладной, и Бретт отнесла недостаток рвения Джефри к его старомодным понятиям. Он был ласковым и делал все, что она могла ожидать. "Ему не хватает темперамента, - думала она. - Еще немного, и все наладится. Надо только постараться, и моя любовь заставит его быть другим", - уговаривала она себя.

Эта короткая поездка была головокружительной. Мартина была очень рада приезду Бретт. Церемония награждения происходила в воскресенье, как это обычно совершалось многие годы. Менялись только лауреаты.

Терри Карбоньер был таким же надоедливым. Она наблюдала за Лоренсом, который находился здесь же в зале. Он так и не подошел к ней с Джефри. Затем они уехали в "Кастел", где Мартина устраивала вечер. В воскресенье они встретились за ленчем с Габриелем, затем обедали с одним из деловых партнеров Джефри. В понедельник утром перед отъездом, пока Джефри отсутствовал, она сделала несколько телефонных звонков. Он вернулся с кольцом с бриллиантом в четыре карата от "Картье".

- Я хотел, чтобы оно было необычным и появилось у тебя там, где все это началось, - сказал он, надевая кольцо ей на палец.

"В самом деле, он такой милый", - думала Бретт, когда они летели домой.

Глава 30

- Конечно, я оставлю тебя, дорогая, - говорил Джефри.

- Я так все и представляла, - холодно ответила Барбара. - Так тяжело это вынести. Не думала, что мы не сможем больше никуда ходить и будем видеться раз в неделю.

Барбара крутила застежку на своем широком черном с золотом кафтане. Его необъятные размеры скрывали ее фигуру. Она впервые в жизни подстриглась коротко, и теперь легкие волны обрамляли ее лицо. Она стала накладывать меньше косметики на лицо. Ради Джефри пожертвовала почти двадцатью фунтами своего веса. Вместо еды у Барбары появилась другая привычка. Она дотянулась до блестящей позолоченной коробки на кофейном столике, взяла сигарету и стала ждать, чтобы он дал ей прикурить.

- Я понимаю. Для меня тоже сложно, но я смотрю вперед, когда наконец мы сможем быть вместе.

Он взял настольную зажигалку и поднес пламя к сигарете. Оглядывая квартиру, Джефри поймал себя на том, как сильно он ненавидел это мерзкое место и эту неряшливую женщину. Но он не мог рисковать, отвергая ее, пока у них с Бретт не появится ребенок.

Оказалось, что убедить Бретт забеременеть было намного сложнее, чем он ожидал. Он надеялся, что, став крестной матерью, в ней пробудится материнский инстинкт. Однако всякий раз, когда он заговаривал об этом, она отвечала, что еще не готова.

- На этот раз ты сможешь задержаться? - с надеждой спросила Барбара.

- Боюсь, что нет. У нас билеты на симфонический концерт.

- Ты постоянно бываешь с ней в разных местах! - с обидой сказала она.

- Это же дело. Приехал клиент вместе с женой, и было бы крайне неприлично появиться мне на концерте без жены.

- Полагаю, да, - пробормотала Барбара, прикуривая новую сигарету.

- Тебе обязательно это делать? - спросил Джефри жестче, чем намеревался, находя эту пагубную привычку отвратительной. Он вообще ненавидел запах сигаретного дыма, который впитывался в его элегантный, сшитый на заказ, костюм.

- Ты же не хочешь, чтобы я снова стала полной, правда? - ласково спросила она.

- Ты никогда не была такой, милая. Ты просто сейчас стала более женственной, - соврал Джефри, вспоминая, как он увидел ее в первый раз обнаженной. Прозрачная кожа прикрывала ее мясо. Он представил тогда, что очень скоро она превратится в нечто бесформенное. - Тебе это не очень полезно, вот и все. Я беспокоюсь о твоем здоровье, как о своем.

- Как только вес снизится, я брошу. Обещаю тебе.

- Мне действительно надо скоро уходить. Но перед тем, как уйти, хочу тебе что-то сказать. Бретт изменила свое завещание, включив в него детей своей подруги Элизабет, а меня сделала основным правопреемником.

- Ну и что, ей только двадцать пять. Я уже буду в могиле, когда ты сможешь наложить руки на эти деньги. И, кстати, мне очень неприятно, что приходится обращаться к тебе, но ты же понимаешь, что девочке необходимо ее шампанское.

"Она не могла истратить те пятьдесят тысяч, которые я дал ей", - подумал Джефри.

Он понял, что она просто испытывала его. Барбара искала дополнительных доказательств его верности.

- Конечно, завтра в первую очередь. И еще. Естественно, я не смогу рассчитывать на завещание Бретт сейчас, но ты, что - не понимаешь? Это означает, что она доверяет мне, и когда-нибудь она станет наследницей Ларсена, и добиваться, чего я хочу.., для нас будет так же легко, как взять погремушку у младенца.

- Ах, понимаю.

Но она ничего не поняла. Все, что она знала - что у нее не было достаточно денег, а любимый ею человек женат на ее дочери.

Перед зеркалом в холле Джефри надел темно-синее пальто с бобровым воротником, наблюдая за Барбарой, сделавшей два добрых глотка виски.

Он шагнул в морозный воздух декабря и глубоко вздохнул, будто впервые за этот час. Решив, что прогулка сможет избавить от тошнотворного запаха сигаретного дыма, Джефри направился вниз по Пятой авеню.

Он перебрался в дом в Грамерси парке, который нравился ему своим изяществом и обилием цветов. Темные комнаты его дома с тяжелыми гобеленами и массивной мебелью служили убежищем, когда надо было в одиночестве помолиться дьяволу мести.