Таганский перекресток - Вадим Панов

И хорошо, что откажет. Обе компании белоснежный красавец не увезет. Боливар вынесет только одного.

— Хорошо, хорошо: не лодка — катер. Вы удовлетворены? Теперь вы нас довезете?

Жертва расписания не терял надежды и не позволял никому из друзей принять участие в разговоре. Он дурак или просто завелся?

— Почему нет?

Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Но ведь это неправильно! Помогите нам! Будьте человеком!!

В голосе длинного зазвучала ярость. Казалось, еще миг, и он забудет, что только что умолял коротышку о помощи, готов был валяться в пыли и предлагал любые деньги. Просьба отвергнута, и длинный возненавидел неуступчивого собеседника. К счастью, приятели несдержанного рыбака не собирались доводить дело до драки. Во взглядах, которыми они награждали хозяина катера, любви, конечно, не было, но дружка они оттащили. А один даже бросился за коротышкой.

— Подождите! Прошу вас!

Невысокий не реагировал.

Рыбак сплюнул и процедил короткое ругательство.

Лена посмотрела на катер, прищурилась и улыбнулась.

Рюкзак шлепнулся под ноги.

Не очень большой и не очень тяжелый, как понял Михаил. В противном случае девчонка вряд ли бы добросила свою поклажу до палубы катера. Мужчина хмыкнул, осторожно переступил через прилетевший рюкзак и вопросительно поднял брови, изучая незваную гостью.

— Меня зовут Лена, я еду с вами. — Она прыгнула на палубу, чуть покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, но справилась, устояла на ногах и с вызовом посмотрела на мужчину. — Договорились?

Та самая брюнетка, что наблюдала за его беседой с длинным Яшей. Стройная и большеглазая. Длинные волосы заплетены в косу, на губах улыбка, а в глазах — упрямство. Все понятно: на штурм катера пошла вторая компания. Михаил вздохнул:

— Красавица…

— Меня зовут Лена, — перебила его девушка. И присела на диванчик на корме. — Я же говорила.

Мужчина вздохнул, поднял рюкзак и, сделав несколько шагов, положил его рядом с хозяйкой:

— Красавица, к сожалению для вас, мне нравится ходить по Оке в одиночку. Я не беру пассажиров.

— А я не собираюсь платить. Значит, не пассажир, а попутчик. — Лена посмотрела мужчине прямо в глаза. — Есть разница.

— Не вижу.

— Вас как зовут?

— Михаил.

— Миша… — Девушка улыбнулась. — Вам подходит.

— Неужели?

— Вы сами знаете, что подходит.

И действительно — имя удивительно подходило владельцу катера. Еще на берегу Лена заметила, что, несмотря на невеликий рост — метр семьдесят шесть, не больше, во всяком случае, ее сто восемьдесят позволяли смотреть на собеседника свысока, — мужчина кряжист, крепок и широк в плечах. Голова круглая, лобастая, короткая толстая шея, и в движениях чувствуется нечто, характерное скорее для массивного увальня, чем для малыша: легкая расслабленность привыкшего к своей силе человека. Михаил действительно напоминал медведя.

— При чем здесь мое имя?

— Не могу же я обращаться: «Эй, вы».

— Не надо ко мне никак обращаться. Берите вещи…

— А потом я заметила, что имя вам очень подходит. Разве вы так не думаете?

— Лена…

Мужчина покачал головой, бросил быстрый взгляд на берег — приятели нахальной девчонки заинтересованно следили за происходящим, — вздохнул:

— Лена, вы понимаете русский язык?

— Только когда мне это надо.

— А английский?

— А вы говорите?

— И неплохо.

— Если вы такой образованный, то почему такой невоспитанный?

Простоватое лицо хозяина катера стало растерянным.

Увалень, как есть увалень. Лена уже поняла, что мужик силен: его невысокая фигура дышала настоящей, природной, а не накачанной в зале мощью. Девушка не сомневалась, что он с легкостью забросит рюкзак, да и саму ее, если потребуется, до платформы, а то и до Серпухова. И он готов был так поступить. В начале разговора. Но потерял время на ненужные слова и теперь, не зная, что сказать, в замешательстве переминался с ноги на ногу.

— Что значит невоспитанный?

— Зажигалка есть?

— На катере нельзя курить.

Лена повертела в руке пачку сигарет, улыбнулась и дружески поведала:

— Меня заманили в поход.

— Сочувствую.

— Мне обещали веселое путешествие на катере, высадку на берег и несколько романтических дней на лоне природы.

— Звучит заманчиво.

— Теперь же выяснилось, что катер то ли поломался, то ли застрял и нам придется идти пешком несколько километров. Вы представляете меня идущей пешком несколько километров?

— Мы не столь хорошо знакомы, чтобы…

— У меня ОЧЕНЬ тяжелый рюкзак и никакого желания тащить его на себе. В какую сторону вы плывете?

— Вниз по реке, — машинально ответил Михаил.

— Подойдет, — кивнула Лена. — Сейчас мои друзья принесут вещи, и можем отправляться.

— Разве я сказал «да»?

— Разве у вас есть желание сказать «нет»?

— Есть.

— Миша, — устало вздохнула девушка, — вы ведете себя как мальчишка. «Да», «нет», что за сомнения? А потом, я всю жизнь мечтала научиться водить катер. Вы покажете, как это делается?

Лена грациозно поднялась с дивана, махнула друзьям рукой: «Тащите вещи» — и проскользнула к мостику, не забыв слегка коснуться бедром ошарашенного Михаила.

— Какую скорость развивает ваш красавец?

— Э-э…

«Сейчас я улечу в Серпухов…» Она замерла в ожидании приступа ярости.

Но увалень и есть увалень. Мужчина беспомощно оглядел изучающую приборы девушку, перевел взгляд на ее друзей, выстроившихся на берегу, подумал, махнул рукой, подтверждая призыв Лены, и, подойдя к девушке, негромко сказал:

— Есть места, где я не смогу вас высадить.

«Сдался!»

Лена поздравила себя с очередной победой, одарила Михаила лучезарной улыбкой и мило напомнила:

— Мы собирались плыть на рейсовом катере. У него ведь осадка больше?

— Больше.

— Значит, все в порядке.

Михаил почесал в затылке, без восторга посмотрел, как размещаются на корме притихшие студенты, кисло предупредил их, чтобы не курили, велел Бороде отцепить канат и оттолкнуть катер от причала, вернулся на мостик и завел двигатель.

— Тихо работает, — похвалила машину Лена. — Дорогая игрушка?

— Дорогая, — буркнул Михаил. — Но дешевле, чем женщины.

— Зато с нами не соскучишься.

— Это точно.

Катер неспешно пошел вниз по реке.

— Где вас высадить?

— Точно не знаю, — протянула девушка. — Борода говорил о каком-то левом мысе.