Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях - Алексей Всеволодович Смирнов

И тогда вспомнили, как выращиваются дрожжи в больших чанах. Для дрожжей не строят многокилометровых заводов. Просто снизу продувают воздух. И масса разрастается без лишних площадей.

Залили питательную смесь в высокие чаны-танки и засеяли споры пеницилла. Продули снизу воздух. И дело пошло.

Современный завод пенициллина не завод, а дворец. Разноцветный кафель в цехах. Белые халаты рабочих. Чистота. Единственная неприятность — специфический запах плесени. Пробудешь день — потом кажется, что все пахнет грибами: и суп, и каша, и чай. Назавтра привыкаешь и забываешь.

А как ведет себя пеницилл в природе? Споры его мириадами носятся в воздухе наших комнат, городов, океанов. Главный их источник — лес. Масса отживающего хлама давно завалила бы лес и жизнь прекратилась бы, не будь пеницилла и его сородичей. Именно они первыми принимаются за утилизацию отходов. Отлично трудятся даже на мерзлых почвах Якутии. А в тропиках развивают прямо-таки бешеную деятельность. Путешественники, попав на остров Ява, приходят в ужас: чуть забыл проветрить чемодан, все зеленеет: костюмы, ботинки, сумки, ремешки от часов…

Всего в мире около ста видов пеницилла. Больше зеленых. Но есть и пурпурно-красного цвета. Есть голубые, желтые. Пурпурный убивает личинок комаров и вызывает астму. Итальянский проникает в ящики с апельсинами, окрашивает их голубым пушком и вызывает порчу плодов.

Аспергилловые беды

Сто тысяч индюшат подохло на Британских островах в 1960 году. Поскольку сразу не могли выяснить, кто виновен в массовом падеже птицы, болезнь назвали условно: «Индюшка-Икс». У несчастных индюшат оказалась пораженной печень. Она затвердела, как каменная.

Подозрение пало на арахисовую муку, которой кормили молодняк. Сама мука всегда шла в корм и никаких бед не вызывала. На этот раз зерно арахиса оказалось заплесневелым. Плесень вызвал грибок аспергилл желтый. Проследили, откуда идет зерно. Партия была получена из влажных тропиков. Плесени там действуют быстро, энергично.

И тут наметилась связь. Люди в тропиках тоже едят арахис. Из общего числа больных раком там у 70 процентов рак печени. Не аспергилл ли виноват? Очень похоже. Яд, который он выделяет, афлатоксин, действует именно на печень.

Конечно, аспергиллов множество. Афлатоксин выделяют лишь некоторые. В первую очередь аспергилл желтый. Именно этот гриб и погубил английских индюшат. Позднее нашли печеночный яд в аспергилле паразитическом и еще нескольких представителях злосчастного рода.

Беды, принесенные в мир аспергиллами, не ограничились афлатоксином. Гораздо раньше знали о другом заболевании, кстати тоже связанном с птицами. Профессор П. Мантейфель по этому поводу рассказал историю одной тетерки, которую поймали неподалеку от Москвы. Она так ослабла, что и летать не могла. Поэтому и поймали. В избушке лесника через час умерла. Лесник рассказал профессору, что в лесу подобрали еще нескольких мертвых тетерок и рябчиков.

Мантейфель — зоолог. Чтобы узнать причину гибели тетеревиных, он вскрыл тетерку и обнаружил в желудке необычного вида камешки. Не те прозрачные зерна кварца, что всегда запасают птицы на речных берегах Подмосковья, а другие, принесенные из дальних мест. Видимо, глубокие снега помешали тетерке заготовить кварц, и она вынуждена была искать заменитель на железнодорожном полотне, которое зимой очищается от снега и засыпано гравием. Без камешков птицы жить не могут, нечем перетирать в желудке пищу.

Дальнейший ход событий оказался для птиц роковым. Камни железнодорожного полотна не так чисты, как на речных берегах. Пассажиры беспечно выбрасывают на рельсовый путь остатки еды и другие отбросы — отличную пищу для гриба. Вместе с камешками был проглочен грибок, а затем он проник в легкие тетерки, в ее воздушные мешки и разросся там буро-серо-зеленым войлоком.

Чтобы проверить предположение, зоолог бросает в колбу со стерильным бульоном камешки с полотна железной дороги. В другую такую же колбу — камешки из оврага возле избушки лесника. В третью — березовые почки, которыми тетерки питаются зимой. Аспергилл, как и ожидалось, вырос только в первой колбе. Такие же беды приносит этот плесневелый гриб и в инкубаторах, забивая легкие у цыплят и утят. Да и люди не застрахованы от подобных неприятностей. Аспергилл дымящий, что работает в компостных ямах, вызывает эмфизему легких. Человеку становится трудно дышать. Он задыхается.

Впрочем, довольно мрачных красок. Разноцветные плесени не так уж страшны, если соблюдать профилактику и поддерживать чистоту в квартирах. Бывает в комнатах по 15 тысяч спор этих грибов в кубометре воздуха. Тогда есть риск заболеть астмой. Медики установили: 10 процентов случаев по вине плесеней. Но зачем же так запускать свое жилище?

А если техника безопасности на высоте, тогда и желтый аспергилл с его афлатоксином выглядит не столь пугающе. Его с пользой применяют, чтобы очистить шкуры от волоса и получить мягкую кожу. Аспергилл удаляет серебро со старых пластинок. Аспергилл рисовый дает фермент амилазу. Если добавить 20 граммов амилазы на тонну муки, хлеб делается иным — пышным, ароматным, с румяной корочкой.

Рогатая рожь, «глупый рис», бешеные всходы

Собор Парижской богоматери много лет хранил тайну, о которой не знали ни верующие, ни сами святые отцы. Она была связана с жизнью гриба спорыньи, который и по сию пору досконально не изучен. Тем более в те давние годы, отстоящие от нас на пять-шесть веков. В то время в собор шли как в поликлинику для излечения от «злых корчей». Несчастные еле двигались от слабости. Падали у входа. Корчились в судорогах. Изо рта шла пена. Если больных зачисляли на довольствие собора, то спустя некоторое время симптомы болезни исчезали и исцеленный радостно шагал домой, прославляя силу святой церкви.

Секрет излечения состоял в том, что больные получали иную пищу, чем дома. Причиной «злых корчей» был хлеб из плохо очищенного зерна. В таком зерне попадаются ядовитые рожки гриба спорыньи. В церковных закромах фиолетовые рожки тоже были, но зерно хранилось годами, а через год рожки теряли токсичность.

Фиолетовые рожки спорыньи в наше время на полях уже редкость. Чтобы фармакологи не остались без сырья, приходится выращивать ее специально.

Расчет природы точен. Никто не должен съесть рожок, прежде чем он выполнит свою функцию: обеспечит продолжение спорыньевого рода. Весной с зерном попадает на поля. Прорастает. На нем поднимутся красные шарики, на ножках — стромы. В них сумки со спорами. Споры попадут на цветки хлебных злаков,