Люди крыш. Дети пустоты - Любовь Романова

– Все это так нелепо, что смахивает на правду, – потер острый подбородок изобретатель.

– Вряд ли австрийцы врут, – согласился Кудай. – Иначе придумали бы что-нибудь поумнее.

Аналитик сердито кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Большой Совет Людей ветра выражает сожаление, – еще один факс покинул папку Озерова. – Денежные компенсации семьям погибших, помощь в похоронах и так далее. Просит только помочь с конспирацией. Найти легальную организацию, от лица которой можно перечислить деньги.

– Потом! – отмахнулся Морок. – Надеюсь, никто из вас, коллеги, не думает, что все три катастрофы – простое совпадение? Нет? Леонид, твоя версия: кто за этим стоит?

Аналитик снова прокашлялся. На этот раз тревожно.

– Наш отдел полагает, что это провокации экстремисткой группировки Края. В нее должны входить представители как минимум трех рас: крысюков, депферов и крыланов. Нужно потрясти виновных: парижских отморозков, испанских подростков и того парня-прогульщика из венской лаборатории. Наверняка, у них есть выход на руководство организации…

– Бред сивого мерина! – хмыкнул Кудай. – Ты себе представляешь, какая нужна агентура, чтобы это провернуть? Сколько людей, сил, времени? Такую сетку вычислить – раз плюнуть.

– Так чего же ты не вычислил?

– Потому что нет никакой агентуры. И экстремистская группировка – плод твоего кабинетного воображения!

– Это все версии, Леонид? – Морок откинулся на спинку кресла. Сейчас были просто необходимы новые идеи.

Озеров снова достал платок и промокнул им мокрый лоб. Кирилл внезапно поймал себя на желании поменять начальника аналитического отдела. Да, Леня неплохой руководитель. С чутьем. Вот только относится к типу людей, которых семейная жизнь перекраивает до неузнаваемости. Став женатым человеком, он заполучил навязчивый страх лишиться источника дохода. Поэтому старается не делать резких движений: не рисковать, не проявлять инициативы, не высовываться. Морок едва заметно поморщился. Начальник СКК не терпел в своей команде трусов. Пусть даже трусов по семейным обстоятельствам.

Вот только заменить тучного Озерова пока некем. Рядом с ним за столом сидели два старших аналитика отдела. Тридцатидвухлетний Вася Давыдов и двадцативосьмилетняя Ника Потапова. У первого слишком мало амбиций, вторая – чересчур экстравагантна и непредсказуема, чтобы стать хорошим начальником.

На скулах девушки поблескивали металлические имплантаты – с каждой стороны по три глянцевых капли. Черные пряди волос лежали на плечах неряшливыми клочьями. Одна бровь наполовину выбрита. Не аналитик, а мечта режиссера фильма ужасов.

– Ну? – напомнил о своем вопросе Морок. Краем глаза он заметил, как Ника Потапова заерзала в кресле.

– Э-э-э… есть еще одна версия… – протянул Озеров, отчего-то испуганно поглядывая на свою подчиненную. – Возможно, слишком смелая…

– Давай, Леня, выкладывай! – поддержал его начальник СКК.

– Пусть ее лучше озвучит Ника.

Обладательница растрепанной шевелюры начала говорить, заметно волнуясь. Ее низкий голос несколько раз срывался на неженский бас. Круглое лицо то вспыхивало румянцем, то заливалось болезненной бледностью.

– Я думаю… Точнее, мы думаем, что это может быть пятая раса.

– Пятая раса? – переспросил Кудай.

– Да. О ней упоминала Женя, ваша дочь, Кирилл Михайлович. По ее словам, божество Людей глубины намекало, что именно пятая раса стоит за крысиным инцидентом. Мы знаем, по крайней мере, одного ее представителя – руфера по имени Ларс. Я опросила тех, кто был с ним знаком: Шепота, его ученика, Тима, Женю, Кайзера…

– Это личная инициатива сотрудника! – поспешно вставил Озеров.

– Я понял, – Морок снова поморщился. В этот момент он мысленно подписал приказ о переводе главного аналитика в другое подразделение. Хороший руководитель не станет прятаться за своих подчиненных. – Продолжайте, Ника.

– Информации совсем немного. Ларс входит в группу подростков, помогавших Глухому. По мнению Кайзера, они обладают очень необычными способностями. Умеют управлять электроникой силой мысли и могут подчинять себе любые живые существа. О мотивах подростков ничего неизвестно. О численности – тоже. Единственная зацепка – это паук. Похоже, пятая раса использует его как эмблему.

– А что, всё может быть, – поддержал девушку Север. – Когда мои ребята демонтировали оборудование, которое ставили эти загадочные пацаны, несколько раз натыкались на изображение паучков. Таких толстеньких, с короткими лапками.

– Так и чего мы ждем? – возмутился Кудай. – Надо брать этого Ларса за жабры и…

– Он исчез. Сразу после истории с крысами, – Ника поправила угольную челку. Теперь голос аналитика звучал уверено. – Не осталось ни фотографий, ни адреса, ни настоящего имени. Ничего. А самое интересное – этот Ларс словно стер себя из памяти большинства тех, кто с ним общался. Его смогли вспомнить только Шепот, Тимофей, Женя и Кайзер. Тот же Федор, ученик целителя кошек, даже не понял, о ком я говорю.

– Иными словами, нам предстоит искать организацию, которой не существует, – Морок почувствовал прилив азарта. На его долю давно не выпадали задачи без очевидного решения. За сто с лишним лет он наблюдал столько разных сценариев, что начал скучать от их предсказуемости. – Отлично, Ника! Мне нравится твоя версия. Будем считать ее основной.

Дина сидела в старом кресле, небрежно накручивая на палец прядь темных волос. В паре метров от нее находился тот, ради кого дочь Лунной кошки покинула Людей крыш. Он полулежал на линялом диване и смотрел в огромный голографический монитор, висевший под потолком.

Ларс не видел вокруг себя ни обветшалой мебели под слоем кудрявой пыли, ни выцветшего ковра на полу, ни отставших от стен когда-то золотистых, а теперь грязно-желтых обоев. Куда реальнее для него было то, что происходило на экране. Там замерли полукругом в темном зале двенадцать представителей новой расы Края.

Двенадцать юнитов.

Все они, оцепенев, словно хомячки под взглядом голодного удава, слушали своего лидера. «То есть, моего Ларса!» – Дина откинулась на спинку кресла.

Их лица, подсвеченные рваным светом факелов, казалось, то и дело меняли выражение – от наглой ухмылки до плаксивой грусти. Младшему едва исполнилось четырнадцать, старшему не было и семнадцати. Над головой каждого из них в высокой спинке деревянного стула чернела выжженная дыра в форме коротколапого паука.

На самом деле все юниты находились у себя дома. Кто-то в России, кто-то в Бельгии, Чехии, Англии, Франции, Америке и еще в паре-тройке стран. Но мысленно они, подобно Ларсу, сидели в виртуальной штаб-квартире Людей сети.

Перед каждым совещанием один из двенадцати его участников обновлял компьютерный интерьер. Ларс утверждал, что на таких маленьких традициях держится власть мудрого руководителя. То есть его – главы пока единственной фратрии Людей сети.

На этот раз помещение на экране напоминало заброшенный склеп. Его мрачные своды покрывали следы копоти и плесени. На стенах кривлялись каменные рожи. Морщили уродливые носы, закатывали выпуклые глаза, игриво подмигивали друг другу и высовывали неповоротливые языки в попытке лизнуть соседа. Физиономии были разные. Попадались и размером с чемодан для долгих путешествий, и с экран ноутбука. Одни жеманно улыбались, другие сердито шипели. От их возни серые своды помещения беспрерывно колебались, словно пористая кожа гигантского ящера.

Ну и дизайн! Никак Тина постаралась – коренастая девица с зеленой челкой. Одна из команды Ларса. Вон она сидит вместе с остальными и слушает главу фратрии, хлопая слипшимися от туши ресницами.

– Тина, Итан, Надин, Войтэк… – Ларс лениво ронял имена юнитов. В холодном свете монитора его длинные волосы казались седыми. Они скрывали заостренные, точно у эльфов, по версии писателей фэнтези, уши. Дина подозревала, что ее приятель стесняется этой своей черты. Потому-то и отрастил локоны до лопаток. Во всем остальном жаловаться ему на внешность не приходилось. – Я горжусь вами, народ. Вы прошли посвящение. Чувствуете свободу? А, люди?

– Да! – названные парни и девушки гордо вскинули подбородки.

– Теперь очередь за… – остальные в надежде подались вперед, жадно следя за блуждающим по их лицам взглядом своего лидера. – Хэнком!

Худой парень, похожий на грустный уличный фонарь, резко побледнел. Его щека нервно задергалась. Дина с удивлением прищурилась, разглядывая долговязого немца. Кажется, мальчик боится посвящения? Забавно.

– Я? – сипло переспросил он.

– Да, Хэнк, ты, – интонации Ларса внезапно стали сладкими, словно пастила Мамаши Мурр. – Кого ты выбрал?

– Я не…

– Давай, не тяни!

Узкий лоб парня заблестел в свете факелов от выступившего пота.

– Сестру, – шепотом произнес он. – Старшую.