Тайна человека со шрамом - Энид Блайтон

- Хорошо, что он влез в сарай, а не в дом! - сказала миссис Троттевилл. - Фредерик хранит там всякий хлам.

Фатти промолчал. Ему вовсе не хотелось, чтобы папа узнал, что он в действительности там хранит - одежду для переодевания, грим, фальшивые зубы, накладные щеки, усы, бороды. Да, все это могло бы повергнуть в изумление мистера Троттевилла, если бы он увидел все эти вещи.

- Молодой человек, - обратился Гун к Фредерику, - может, нам пойти в сарай и посмотреть, не стащил ли бродяга чего-нибудь.

Гун хотел воспользоваться предоставившейся возможностью самому посмотреть, что же там в сарае. Вот если бы это удалось, ха-ха, тогда бы он выведал все секреты этого мальчишки!

- Я сам могу это сделать, - ответил Фатти. - Я бы просто не посмел злоупотреблять вашим вниманием, мистер Гун. Идите лучше домой и поспите. Гун побагровел:

- Я на дежурстве! А для вас это большая удача. Если бы я не подоспел вовремя, бродяга утащил бы большую часть ваших вещей, да еще поджег бы сарай!

- Держу пари, - сказал Фатти, - что он и не думал курить.

Ему-то было известно, что трубка оставалась незажженной!

- Ну, а ты-то откуда можешь - это знать? - возразила Юнис. - Ведь я его видела, он дымил как паровоз, правда, констебль?

- Совершенно верно, мисс, - отозвался Гун. Юнис пришлась ему по душе, она оказалась таким же любителем все приукрасить и даже преувеличить. - Это был такой омерзительный тип! Не удивительно, что собака напала на него!

- Верный друг, Бастер, - Фатти нагнулся, чтобы погладить пса.

На самом же деле он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его улыбку. Ну и фантазеры эти Гун и Юнис! Жаль, что он не может сказать им, что этим грязным бродяжкой был не кто иной, как он сам!

Все остальные уже прошли в сад, и Фатти решил, что с него хватит бесед с Гуном и ему пора уходить. Он про себя размышлял: не пойти ли к Пипу и не рассказать ли все об этом эпизоде с бродягой, но решил, что не стоит. Ведь Юнис могла отправиться за ним!

- Пошли в дом, - предложил он, - наверное, уже пора пить чай.

Юнис последовала за ним и, к его неудовольствию, снова и снова рассказывала, как она заглянула в замочную скважину в двери сарая, увидела бродягу и они с Гуном преследовали его, когда он выскочил из сарая.

- Не понимаю, зачем тебе понадобилось лазить в мой сарай и шпионить там, - не выдержал наконец Фатти. Он решил нагрубить ей, может, тогда она обидится и отстанет от него.

- Я не шпионила! - огрызнулась Юнис и, к величайшей радости Фатти, удалилась, громко топая, в свою комнату.

Фатти в сопровождении Бастера. тут же устремился на кухню, взял с подноса несколько лепешек, пирожных и печенья и вернулся назад.

"Теперь-то Юнис не явится шпионить в мой сарай, - подумал он, - возьму это все с собой и почитаю там спокойно. Лишь бы Гун не явился вынюхивать. Ну что за жизнь - Юнис все время вертится рядом, Гун возникает, когда не нужно".

Он заперся в сарае, нашел свою книжку, уселся поудобнее и начал читать, уплетая печенье. После того как он съел большую часть принесенного, он вдруг вспомнил, что собирался худеть. - Черт возьми! - посмотрел он на преданного Бастера, который вертелся поблизости, надеясь на то, что и ему перепадет кое-что. - Почему ты не напомнил, что я на диете, Бастер? Хоть бы царапнул меня!

Бастер послушно царапнул его и заскулил, выпрашивая любимое шоколадное печенье.

- Можешь съесть и печенье, и пирожное, - великодушно решил Фатти, - но только потому, что мне этого нельзя. Предупреждаю - вечером, когда я пойду бегать, ты пойдешь со мной: тебе тоже пора сбросить лишний вес.

Вечером, когда после ужина Юнис, забыв свои обиды, предложила сыграть партию в шахматы, Фатти печально покачал головой.

- Мне ничего так не хочется, Юнис, как обыграть тебя в шахматы, сказал он, - но, к сожалению...

- Обыграть меня? Попробуй! Я чемпион школы по шахматам! - возмутилась Юнис.

- Как это ни странно, но и я тоже! - ответил Фатти, и это было чистой правдой. - Но, боюсь, я слишком много ел сегодня, надо часок побегать - до речки и обратно.

- Как - в темноте? - изумилась мама. - Знаешь, я думаю, ты можешь переусердствовать.

В душе Фатти придерживался того же мнения, но сама мысль о том, что ему придется потратить весь вечер на игру с серьезно настроенной Юнис, отнюдь его не воодушевляла. В сопровождении Бастера он обреченно направился одеть шорты и побежал к реке. Бастер мчался рядом. Что за жуткая жизнь!

СТАРШИЙ ИНСПЕКТОР ДЖЕНКС СОБИРАЕТСЯ ЧТО-ТО СООБЩИТЬ

В понедельник утром, уже почти доедая яичницу из трех яиц с ветчиной, Гун внезапно увидел, как длинная блестящая черная машина остановилась у его дома. От неожиданности у него отвисла челюсть.

Инспектор! И что ему вдруг понадобилось так рано?" - подумал Гун, торопливо застегивая пуговицы на мундире. Поспешно пригладив волосы, он крикнул в кухню приходящей служанке:

- Миссис Боггз! Там кто-то пришел, пригласите в мой кабинет, и побыстрей!

Не успел он закончить, как послышался властный стук в дверь и миссис Боггз помчалась открывать. На пороге стоял старший инспектор Дженкс, человек высокого роста и с пронзительным взглядом. Весь его вид выражал нетерпение. Миссис Боггз поспешно провела его в кабинет.

- Мистер Гун сейчас выйдет, сэр. - Приседая и кланяясь, она попятилась к двери.

Гун появился тотчас же. Теперь он выглядел более опрятно.

- Доброе утро, сэр, - сказал он. - Такой неожиданный визит...

- Гун, - перебил его инспектор, - в округе объявился опасный преступник. Сбежал из тюрьмы. Он отчаянный тип и способен на все. Известно, что он мастер изменять внешность. Вот так, а ведь сейчас в Питерсвуде ярмарка, и вполне вероятно, что он направится туда. Я хочу, чтобы вы держали ухо востро и немедленно докладывали, если какой-нибудь мало-мальски подозрительный тип появится там. Я тут же направлю своих людей следить за ним.

Гун важно надулся:

- Конечно, сэр. Но не будет ли лучше, если я пойду на ярмарку переодетым? Вы ведь знаете, я прослушал в полицейской школе специальный курс по переодеванию, изменению внешнего вида и другим подобным вещам.

Инспектор с сомнением поглядел на Гуна.

- Ну, можно попробовать. Жаль, что вы такой толстый - этого не скроешь, и именно это может привлечь внимание.

Гун смутился. Он поглядел вниз на свой живот.

- Можно попробовать похудеть, произнес он с надеждой.

- Чтобы похудеть до приемлемых размеров, вам потребуется несколько месяцев, - сказал инспектор. - Вот приметы человека, которого мы ищем. Инспектор разложил на столе листки бумаги, и Гун с интересом воззрился на них.

- "Среднего роста, с острым взглядом, шрам над тонкими губами, который могут скрывать усы, настоящие или накладные, может быть, фальшивые бакенбарды. - Гун замолчал: ему в голову пришла поразительная мысль. Он взволнованно уставился на инспектора. - Я видел его вчера, - сказал он возбужденно и ткнул пальцем в грудь инспектору, - видел и усы, и все остальное.

- Где? - отрывисто спросил инспектор.

- Да, отчаянный тип - и весьма! - продолжал Гун. - Брыкался и отбивался изо всех сил, и даже я, при всей своей силе, не смог удержать его.

- Где это было? - снова решительно прервал его инспектор.

Но остановить Гуна было невозможно.

- И глаза такие - как буравчики. И усы тоже. И как мне сейчас вспоминается, у него мог быть шрам под усами. Разрази меня гром, если это был не он!

- Гун, - сказал инспектор угрожающе, - будьте любезны, перестаньте тараторить и послушайте. Где вы видели этого типа?

- Э... видите ли, сэр... странно, но он находился в сарае Фредерика Троттевилла, что у них в саду, - сказал Гун, - меня позвала туда молодая леди, которая гостит у них. Хозяйский пес Бастер яростно набросился на бродягу и, кажется, здорово покусал ему лодыжки. Он был ужасно разъярен.

- А где был Фредерик Троттевилл? - поинтересовался инспектор. - Разве он не мог поймать этого человека? Он парень крепкий и проворный.

- Я бы и сам поймал его, если бы его вообще можно было поймать, недовольно отозвался Гун. - А Фредерик явился слишком поздно. Вся грязная работа досталась мне еще до его прихода.

- Понятно, - задумчиво произнес инспектор. - Я, пожалуй, пойду и выясню, что об этом типе думает Фредерик.

- Сэр, но ведь он его даже не видел, - возразил Гун. - Я же говорил вам, что он пришел позже.

- Да, я слышал, - ответил инспектор кратко. - Ну ладно, Гун. Изучите эти бумаги и смотрите в оба. Этого типа здесь уже видели, и нам известно, что где-то поблизости у него есть приятели, которые могут обеспечить его всем необходимым для изменения внешности. Он не из тех, кто будет прятаться. Он, пожалуй, предпочтет скрыться в толпе и посмеяться над полицейскими, которые будут разыскивать его.

- В таком случае мне обязательно надо переодеться, - сказал Гун. Лучше надеть...

Но инспектор уже направлялся к своей машине, не обращая внимания на бормотавшего что-то Гуна.