Неудачники - Владимир Иванов

Оставив следопыта с варваршей у блока, Эрик вернулся к постаментам.

— Значит так: что бы ни случилось, никто не сходит с мест, пока не скажу, что можно. Понятно? — возничий подошел к последнему постаменту, рядом с котором никого не было, и оперся на него. — Толкайте!

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с тихим скрежетом плита под Мичи чуть дрогнула и опустилась, блок, который толкали Мэри Сью с Лиангом вошел в стену, а постамент, что служил опорой для Эрика, сдвинулся в сторону, и открыл черный провал, уходящий куда-то вниз.

— Готово, — облегченно выдохнул Эрик. — Можно лезть внутрь. Но осторожно, там могут быть ловушки.

Факелы чадили.

Холодный мрак подземного коридора не желал расступаться ради незваных гостей. Мичилайн аккуратно шла впереди и внимательнейшим образом осматривала стены, пол и потолок. За то недолгое время, что Неудачники пробыли под землей, она смогла найти четыре ловушки, причем три из них оказались в рабочем состоянии: две нажимных плиты (у одной механизм превратился в ржавую труху), которые выбрасывали из пола острые колья, способные наделать лишних дырок в зазевавшемся искателе приключений; тонкая леска у самого пола, активировавшая пружинный самострел; незаметная промасленная тряпица под потолком, что легко воспламенялась от факела и, сгорая, добиралась до небольшого ящичка, наполненного взрывающимся порошком. Несмотря на время, порошок сохранился очень хорошо и, по мнению Мичи, при взрыве обвалил бы большую часть потолка, похоронив всю группу.

С каждой найденной ловушкой Мичи мрачнела все больше и больше. Эрик мрачнел не меньше. Если путь до руин занял меньше времени, чем планировалось, то путь внутри… не факт, что двух часов хватило бы на все про все.

На лице Йерка читалось нетерпение: в мечтах толстый волшебник уже погрузился в тайны древних, и любое промедление его раздражало. Лианг тихонько бурчал. В подземном коридоре не нашлось даже завалящей крысы. Боевые таланты следопыта требовали кого-нибудь живого, способного ощутить внутри острое лезвие кинжала. Ланс являл собой образец добродушной доброжелательности. Если жреца что-то и волновало, то по его виду это никак не проявлялось. Рыжая замыкала колонну и делила не найденные сокровища. По крайней мере, она то и дело сообщала, что купит на свою долю. И если сперва Мэри Сью проявляла сдержанность, начав с новых сапог, то чем дальше Неудачники пробирались по подземелью, тем безумнее становились ее идеи. Последний вариант, например, включал в себя паланкин и четырех красивых мускулистых рабов в набедренных повязках.

Рэм ощущал беспокойство. Причем, больше всего его беспокоил не коридор, заполненный ловушками, а некоторое неуловимое противоречие в словах проводника. Воин то и дело перебирал сказанное возничим, но никак не мог найти того, что вызывало беспокойство.

Коридор все длился и длился: ни перекрестков, ни ответвлений. Он извивался и менял направление. По ощущениям, Неудачники давно вышли за пределы развалин.

Группа остановилась. Еще одна нажимная плита. Мичи пристроилась рядом, пытаясь разобраться с механизмом.

— Долго еще? — спросил Ланс и, запалив новый факел, отшвырнул прогоревший в сторону.

— Почти пришли. Немного осталось, — уверенности в голосе Эрика стоило позавидовать. Рэм не мог понять, как возничий определяет пройденное расстояние. К тому же, как он мог понять, много они прошли или мало, если ни разу не бывал здесь?

Плита щелкнула.

— Закончила, — несмотря на холод подземелья, на лбу Мичи выступили капельки пота. — Идем дальше.

После вынужденной остановки они и впрямь прошли совсем немного. Коридор вывел их в просторную круглую комнату, выход из которой перегораживала каменная плита.

— Осторожно, — лицо Мичилайн напряглось. — Я чувствую неприятности.

Мошенница маленькими аккуратными шажочками двинулась вперед, настороженно поглядывая по сторонам.

— Странно, — заключила она, добравшись до монолитной двери, перекрывающей путь дальше. — Мне показалось, что с этой комнатой будут проблемы, но…

Продолжать Мичи не стала и, подсвечивая факелом, принялась осматривать неподъемную плиту.

— Видишь! — в порыве чувств Рыжая ударила Эрика по плечу. — Скоро мы найдем сокровище и поможем твоей дочке.

— Я рад, — улыбнулся возничий и потер стукнутое плечо. — Все ради дочки.

— Дочки… — глухо повторил за ним Рэм и неторопливо вытащил меч из ножен. В памяти возник рассказ Эрика о том, что у него есть красавец-сын и живая любимая жена. Взгляд воина метнулся к улыбающемуся лицу возничего и скользнул выше, к серой табличке над головой. Табличка менялась на глазах. Серый цвет, будто краска под действием растворителя, стекал с нее, открывая черноту, которую пересекали багровые полосы. Старое имя исчезло; вместо него на табличке возникла новая надпись: «Шутник, 201 уровень». Вдобавок где-то в глубине души Рэм почувствовал, что перед ними находится не обычный человек, а Небесное Дитя.

— А дверь-то, — пробормотала Мичи, — изнутри не открывается.

Слова только сорвались с ее губ, как мошенница резко обернулась и истошно завопила:

— ОПАСНОСТЬ!!!

Не раздумывая, Рэм взмахнул мечом. От удара Шутник ушел пируэтом. В дело попыталась вмешаться Рыжая. Она сорвала кнут с пояса и… Шутник начал обратное сальто, выбивая ногой из рук Мэри Сью рукоять. К потолку унеслась кожаная полоса, разбрасывающая огненные искры. Факел рухнул на пол и погас: Ланс схватился обоими руками за посох. Йерк только и успел, что открыть рот. В завершении сальто ноги фальшивого возничего с силой стукнули волшебника по голове и впечатали в пол. Потоптавшись немного на толстяке, Шутник подпрыгнул высоко вверх, уходя от тычка посоха. Выпад Лианга должен был достать его. Когда падаешь вниз, невозможно увернуться от заостренной полоски стали, стремящейся навстречу. Шутник совершил невозможное: он разминулся с кинжалом следопыта, и, вцепившись в предплечье Лианга, приземлился на волшебника, окончательно выбивая из него дух. Одновременно с этим зажатая рука следопыта столкнулась с коленом фальшивого возничего. Хруст!..

Следопыт упал на колени и взвыл от боли! Кинжал выскользнул из ладони и тихонько звякнул о пол. В руке Лианга будто появилась пара новых суставов:

— Рука! Моя рука!

Удар ногой! Рыжая, пусть и лишившись оружия, уступать не собиралась. Удар рукой. Пируэт. Все удары Мэри Сью так и не достигли цели, а от ответного удара она уйти не смогла. Нога Шутника врезалась в нее, и девушка кубарем покатилась по полу, держась за живот.