НАЁМНИК - Игорь Ревва

По крыше этого же дома, нелепо размахивая на ходу руками, вприпрыжку бежал невысокий светловолосый человек. Бежал сюда, к ним. И Кирк сразу узнал его. Это лицо он уже видел ― не в жизни, в файле Большой Информационной Сети на «Звезде Победы».

Грон Келли.

Глава шестая.

ГРОН КЕЛЛИ

Кирк ван Детчер почему-то не особенно поразился тому, что они повстречали Грона Келли. Наверное, всё то, что он узнал о нём, достаточно подготовило Кирка к этому событию. Но вот, что удивило (и даже, можно сказать, испугало) Кирка, так это поведение Тенчен-Сина. То есть, не столько даже само поведение, сколько то, что кассилианин сказал.

Тенчен-Син выглядел так, словно увидел нечто, страшнее чего в мире не бывает. Лицо кассилианина осунулось, руки безвольно обвисли, пальцы разжались, выпуская копьё, громко стукнувшее о плитки солнечных батарей. И Тенчен-Син бесцветным голосом произнёс:

— Всё кончено...

Кирк не успел поинтересоваться, почему кассилианин так считает ― Грон Келли был уже возле них, он радостно улыбался, искательно заглядывал в алые глаза Тенчен-Сина, кивал остальным и вообще, вёл себя как радушный хозяин, встречающий гостей.

— Слушай, приятель, ― заявил Мелони, с любопытством разглядывая Келли. ― А ведь я тебя, похоже, где-то видел!

— Это Грон Келли, ― спокойно ответил Кирк, наблюдая за тем, как у Мелони при его словах вытягивается лицо.

— Да, да! ― закивал Келли. ― Это я! Я тебя тоже помню, ты у Дитриха компьютерами занимаешься, да?

— Ч-ч-чёрт! ― ошарашено прошептал Мелони. ― Твои руки... Руки?!

— И не вспоминай! ― горестно отмахнулся Келли. ― Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел её открыть, и вдруг два стальных лезвия ― как ножницы! ― меня ― р-р-раз!!! ― Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы. ― И всё!!!

— Но ты... Ты же... ― Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем. ― Руки-то на месте!!!

— А так всегда бывает! ― заверил его Келли. ― Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда... ― он замолчал и лицо его сделалось, как у ребёнка, готового расплакаться.

— Тенч! ― Кирк подошёл к кассилианину и положил ему руку на плечо.

— Брось, командир, ― поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.

Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лёг, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.

— Тенч!!! ― повысил голос Кирк. ― Что с тобой?!

— Всё кончено, командир, ― спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка. ― Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.

— Тенчен-Син, ну, не надо, ― жалобно произнёс Келли, присаживаясь возле кассилианина на корточки. ― Ну, что ты опять начинаешь, а?

— Это не человек, ― продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза. ― Это ― легенда Лабиринта, бродячий кошмар, встретившие его ― всегда погибают, если не поворачивают обратно...

— Тенчен-Син, ну перестань! ― умоляюще проскулил Келли. ― Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!

— А ты его уже встречал? ― спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.

— Встречал, ― ответил Тенчен-Син.

— И остался жив?! ― усмехнулся Партиони.

— Потому что всегда поворачивал обратно, ― пояснил Тенчен-Син.

— Не надо, пожалуйста, ― попросил Келли. ― Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!

— Какой-то этот «кошмар Лабиринта» не страшный вовсе, ― задумчиво протянула Тас-Кса-Сит. ― Дохлый какой-то...

— Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, ― спокойно произнёс Кирк ван Детчер. ― Наверное потому, что те, кто знает о них, ― он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, ― не удосужились поделиться со мной сведениями...

При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:

— ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это всё, как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...

— Никакой подтасовки! ― воскликнул Келли. ― Вы... Простите, как вас зовут?

— Кирк ван Детчер.

— Понимаете, ван Детчер, ― продолжил Келли, ― здесь всё намного сложнее, чем вы думаете. Очень сложно это всё объяснить...

— Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, ― сказал Кирк, пристально глядя на Келли. ― Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?

— В семьсот пятом, ― подтвердил Келли. ― Эти негодяи из «Луча света», они...

— Как вы погибли? ― прервал его Кирк.

— Мы не погибли, ван Детчер! ― замотал головой Келли. ― Мы спаслись! Был наплыв ― такой же, как сейчас ― и мы с Казарад-Сином...

— Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, ― Тенчен-Син открыл глаза и сел. ― Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!

— Ах ты, зар-р-раза... ― выдохнул Партиони. ― Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!

— Ну, почему вы его слушаете?! ― Келли чуть не плакал. ― При чём здесь я?! Наплыв ― это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...

— Замолчи!!! ― крикнул Тенчен-Син. ― Не лги мне!!! Я знаю, откуда ты приходишь!

— Откуда же? ― поинтересовался Партиони.

— Из двенадцатой зоны, ― тихо ответил Келли, опуская глаза. ― Я всегда прихожу из двенадцатой зоны, потому что не могу умереть. Каждый раз, когда я умираю, я вновь оживаю в двенадцатой зоне. И я никак не могу выйти из этого проклятого Лабиринта, ― голос Келли явственно задрожал ― то ли от отчаяния, то ли от подступивших слёз.

— Проклятье Лабиринта! ― прошипел Тенчен-Син, и глаза его сделались совсем чёрными.

— Погоди, Тенч! ― остановил его Кирк. ― Келли! Значит, вы с Казарад-Сином не погибли?

— Нет, мы убежали от наплыва, ― заявил Келли, садясь на крышу и вытягивая ноги. ― Казарад-Син заметил просвет, и нам удалось в него проскочить до того, как наплыв замкнулся. Мы думали, что это все остальные погибли. А потом мы решили идти дальше, до самого конца, до двенадцатой...

— Зачем? ― спросил Кирк.

— За Одним Желанием, ― ответила за него Тас-Кса-Сит. ― Есть такая легенда, по которой оказавшийся в двенадцатой зоне может загадать одно желание, и оно обязательно исполнится. Всего одно, всего один раз, но желание это может быть любым. Послушай, Кирк! ― Тас-Кса-Сит посмотрел на ван Детчера. ― Я тебя не обманываю! Я бывала на Анкоре, но не заходила...

— Потом, ― нахмурился Кирк. ― Сейчас важнее другое. Значит, вы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой? ― Кирк опять повернулся к Келли. ― И загадали свои желания?

— Сказки всё это, ― махнул рукой Келли. ― Неправда. Никаких желаний двенадцатая зона не исполняет. Мы с Казарад-Сином тоже верили в эту ерунду, потому и пошли в двенадцатую зону. Если бы она действительно исполняла желания, я бы загадал, чтобы Лабиринт исчез навсегда... Но она не исполняет, это всё мифы.

Мы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой совершенно случайно. Я сейчас вспоминаю, как мы шли, и мне делается страшно. Казарад-Син заметил большую группу, и мы незаметно направились за ними следом. Они гибли, указывая нам на ловушки. Это нас и спасло. Мы добрались до десятой зоны, по трупам той группы. А в десятой погиб последний из них, и дальше мы пошли наугад. Нами овладел непонятный азарт, мы мечтали, что будем загадывать, оказавшись в двенадцатой зоне. Мы почти не ели по дороге, и совсем не спали; шли и днём, и ночью, когда никто по Лабиринту не ходит. И дошли...

Сейчас я думаю, что лучше было бы, погибни мы по дороге. Потому что лучше смерть, чем такой ад, в котором я с тех пор живу.

Никаких желаний, разумеется, двенадцатая зона не исполняет. Она вообще очень небольшая, эта зона ― около квадратного километра. И в центре её стоит всего одно здание. А в нём ― всё, что осталось от Предтеч.

Большое здание, битком набитое аппаратурой и приборами. Очень много непонятного, но встречаются и знакомые устройства. И все готовы к работе ― там почему-то всё работает. Часы, бластеры... Мы оставались в двенадцатой два дня ― пока не поняли, что никакого исполнения желаний не будет. И тогда мы решили забрать с собой что-нибудь из того, что нашли. Ведь до нас никто ещё сюда не доходил ― кто знает, сколько миллионов могут стоить эти устройства?

Казарад-Син случайно запустил одно из них. И исчез...

— Исчез?! ― переспросил Кирк.

— Да, ― кивнул Келли. ― Он перенёсся в прошлое.

— Откуда ты знаешь? ― быстро спросил Кирк.

— У меня было достаточно времени, чтобы изучить язык Предтеч, ― пояснил Келли. ― Казарад-Син действительно перенёсся в прошлое. То устройство влияет на векторы пространства-времени. Оно способно закинуть любого в иную точку пространства на много лет назад...