Лик зверя - Сергей Дмитрюк

В это время в рубку порывисто вошла девушка среднего роста и остановилась у входа, разглядывая меня. Я увидел скользящий взгляд темных глаз под низкими бровями, взмах длинных ресниц и пряди золотистых вьющихся волос, ниспадающие на прямые плечи. Слегка полноватые губы маленького рта были плотно сжаты, и это придавало девушке решительный вид. Ее прямая и в то же время свободная и нескованная осанка говорила о долгой дружбе со спортом, гимнастикой или танцами. На ней были надеты теплые брюки, белый шерстяной свитер и короткая, по пояс, кожаная куртка, которую она небрежно накинула на плечи. По всему ее виду можно было понять, что девушку только что подняли с постели. Видимо, поэтому у нее такой недовольный вид.

Вслед за ней в рубку вошли Варгаш и высокий черноволосый и смуглый мужчина атлетического телосложения, представившийся Рубеном Балагой. Девушку, как я понял, звали Лойи Симсон. Она быстро подошла к приборному столу и присела на подлокотник кресла, в котором осталась лежать моя одежда. Ее темные глаза продолжали внимательно изучать меня.

- Почему вы так смотрите на меня? - спросил я, прислонившись к вертикальной стойке и глядя на девушку.

Какое-то время она продолжала молча разглядывать мое лицо, словно не расслышав моих слов. Потом быстро и гибко (я так и не понял, как ей это удалось) опустилась в глубину кресла, убрав мою куртку.

- Так вот вы, значит, какой? - сказала, усмехнувшись.

- Какой? - не понял я.

Она тронула подбородком свое плечо, посмотрела искоса. Произнесла с легким оттенком сомнения:

- Я себе представляла истребителей Биологической защиты совсем другими...

- Вот как?

Мне стало интересно услышать ее мнение на этот счет. Слегка прищурившись и стараясь скрыть напрашивавшуюся улыбку, я спросил:

- Насколько я вас понял, мой образ несколько не соответствует вашему представлению о работниках Биологической защиты? Так? Интересно, какими же они должны быть, по вашему мнению?

- Лойи слишком романтична, Сид, - вступил в разговор Варгаш, давно уже морщившийся от недовольства. - Ты не обижайся на нее.

Он сделал такое лицо и так красноречиво пожал плечами, что я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

- Ну что ты! Какие могут быть обиды? - серьезно ответил я. - Мне действительно интересно ее мнение.

Критика девушки, которой, наверное, было немногим больше двадцати и которая еще не утратила максимализма и простодушия, свойственных этому возрасту, была для меня гораздо важнее тысяч похвал убеленных сединой и умудренных жизненным опытом наставников.

- Итак? - Я выжидательно посмотрел на Лойи.

- Это должны быть высокие, красивые парни, шагающие навстречу звездам, презирая опасности и смерть! -выпалила девушка, вздернув короткий носик.

Я прошелся по рубке, остановился около окна.

- Ну что ж... Пожалуй, я действительно не совсем соответствую вашему образу. Но есть у нас и сильные, и красивые, и презирающие опасность. Есть, можете мне поверить.

- Простите. Я обидела вас? - потупилась девушка. -Я действительно много болтаю лишнего.

Ее маленькие, словно резные, уши густо покраснели.

- Ерунда! - отмахнулся я. -Я никогда и не претендовал на роль героя. Но давайте все же поговорим о деле, ради которого мы здесь собрались. А о том, каким должен быть романтический образ покорителя Вселенной поговорим в другое, более подходящее время. Дам вам только один совет: читайте больше о первых звездопроходцах. Вот где и подвиги, и борьба со стихиями, и самопожертвование ради общего блага!

Лойи согласно кивнула.

- Итак? - Я снова встал напротив девушки. - Значит, это вы первая обнаружили труп?

- Да, это так.

Девушка зябко передернула плечами.

- Хотя, признаться, лучше бы этого вовсе не было!

- Расскажите, пожалуйста, подробнее обо всем. Как это произошло? При каких обстоятельствах?

- Мы приступили к разработке нового шурфа, - начала свой рассказ Лойи. - Как обычно, расчистили скалу, изучили мощность залегания рудоносного пласта и уже начали монтировать шурфопроходчиков... Вот тут-то все и произошло! Не знаю, как я оступилась с края площадки, как провалилась в снег? На первый взгляд, казалось, что там не так глубоко, но в этом месте, под снегом, была расщелина в скале, вот в нее-то я и угодила со всего маху. Хорошо еще, что снег там был глубокий, а то, наверное, все кости бы себе переломала. Рубен и Семен поспешили мне на помощь. Верхний слой снега там мерзлый, а под коркой наста он рыхлый. Они вон какие! Не то что снег, дерево под ними не выдержит. Обвалили они на меня целый сугроб! Я, конечно, очень на них рассердилась, а потом вижу... Мама моя! Из снега ноги торчат - человеческие ноги! Понимаете? В общем, я немного испугалась...

- Как же, немного! - усмехнулся Варгаш. - Такой крик подняла, что чуть перепонки в ушах не полопались!

- Хорошо тебе сейчас смеяться! - без обиды воскликнула Лойи. - А каково было мне в ту минуту? Падает на меня этот сугроб, а под ним ноги!.. Человек!.. Мертвый человек!

- Так. - Я задумчиво повертел в руках перчатки. - А как лежало тело?

- На спине, - с готовностью ответила Лойи. - Поза у него была такая неприятная... такая... - Она попыталась изобразить позу трупа. Сморщилась и отвернулась.

- Вы не заметили ничего странного вокруг? - снова спросил я.

- Странного в чем? - не поняла девушка. - В мертвеце?

- И в нем, и в окружающей обстановке. Ну, что-нибудь необычное, неестественное?

Лойи на минуту задумалась, нахмурив брови. Наконец, сказала:

- Пожалуй, ничего особого... Разве что одет он был как-то... Как бы это сказать? Не по сезону, что ли? Легкий комбинезон, летние ботинки... Для наших мест такая одежда не годится.

- Значит, одет он был не по сезону? Понятно. Ну, а еще что? Больше ничего?

Лойи снова наморщила лоб, стараясь припомнить подробности того дня. Через минуту сдалась:

- Нет. Больше ничего не было. Кругом ведь все засыпано снегом. Никаких следов я не видела.

- Труп наверняка сбросили с гравиплана, - неожиданно сказал Рубен Балага, до сих пор молчаливо стоявший у двери.

- Почему вы так решили? - Я быстро повернулся к нему. - Может быть, человек упал в расщелину со склона скалы? Оступился, как и Лойи?

- Видите ли, - спокойно сказал Балага, - если бы вы были там, то сами поняли, что это не так. Высота в этом месте небольшая. Со дна расщелины до верха откоса метра три, не больше. А у мертвеца все кости переломаны и позвоночник. Там кругом снег, так что, чтобы так изуродоваться, нужно было упасть с очень большой высоты.

- Что ж, я не видел тела, но вполне согласен с вами.

- Рубен прав, - вступил в разговор Варгаш. - Этого парня наверняка сбросили с порядочной высоты. Позвоночник у него едва кожу на животе не вспорол!