Такая разная любовь - Маргарет Пембертон

Дестини уже исполнилось пять лет. Артемис прислала Примми ее фотографию, должно быть, втайне от Руперта. На снимке застенчиво улыбалась маленькая девочка со светлыми волосами и голубыми глазами. Что бы сказал отец, если бы Примми показала ему фотографию и призналась, что он уже пять лет как стал дедушкой? Примми медленно направилась в сторону Темзы. Тяжкий груз воспоминаний давил ей на плечи, пригибая к земле. Лучше бы она никогда ничего не скрывала от отца.

В следующую субботу Тед Дав снова появился у нее на пороге. Примми начала подозревать, что визит был всего лишь осторожной попыткой выяснить, как она к нему отнесется.

— Я просто проходил мимо и подумал: дай-ка зайду и спрошу, довольны ли вы своей кухней, — объяснил он. — Если что-то не так… если вы хотели бы что-нибудь переделать… то пожалуйста. На следующей неделе у меня будет несколько свободных вечеров, так что…

— Все прекрасно, спасибо.

— А-а. — Казалось, ее ответ выбил у него почву из-под ног. — Хорошо, — пробормотал он, собираясь с силами и явно обдумывая следующий ход, но не делая попытки уйти.

Происходящее все больше забавляло Примми, но она и не подумала прийти на помощь нежданному гостю. Интересно, есть ли в нем примесь ирландской крови? Такой тип внешности, как у него, иногда встречается у ирландцев. Густые курчавые волосы Теда казались иссиня-черными, а глаза поражали яркой голубизной. Хотя черты его лица не отличались особым изяществом, крупный подвижный рот таил в себе некое очарование, а сочетания глаз и волос было достаточно, чтобы любая женщина оглянулась ему вслед.

Под ее пристальным взглядом Тед смутился и начал краснеть. Примми неожиданно пришло в голову, что плотник не догадывается о своей привлекательности, и это только прибавило ему очарования.

— Ну что ж, — сказал он наконец, — если вам понадобится выполнить какую-нибудь работу по дому, вы знаете, где меня найти, Примми. Я занимаюсь не только мебелью. Могу быть и сантехником, и электриком.

— Не хотите ли зайти на минутку? — предложила Примми, сжалившись над несчастным. Она только что приняла важное решение: если Тед пригласит ее куда-нибудь, она согласится. — Вы сможете сами убедиться, что кухня просто великолепна.

Он смущенно улыбнулся, кивнул и вошел в прихожую, а Примми поймала себя на мысли, что с ним она чувствует себя легко и свободно.

— Кто это с тобой, Прим? — крикнул отец из гостиной. Он сидел перед телевизором и смотрел субботние мультфильмы.

— Тед Дав, — крикнула Примми в ответ, зная, что отец не будет возражать против его визита. — Он просто хочет бросить взгляд на плоды своих трудов.

Примми открыла дверь на кухню, и их окутал аромат свежеиспеченного хлеба. Тед замер и сделал глубокий вдох, будто стоял на приморском бульваре в Брайтоне.

— Хотите кусочек? — спросила Примми, радуясь, что встала утром в хорошем настроении и надумала испечь хлеб.

— С удовольствием, — с жаром откликнулся Тед. — Я целую вечность не пробовал свежего домашнего хлеба.

Стоя спиной к Теду, Примми принялась разрезать хрустящую корочку.

Дав взволнованно откашлялся, прочищая горло.

Примми потянулась за маслом. Уголки ее губ дрожали от смеха.

— Я рад, что вы довольны моей работой, — робко произнес Тед, когда Примми достала нож из ящика. — Но на самом деле я зашел, чтобы…

По-прежнему стоя спиной к Теду, Примми принялась намазывать масло на толстый ломоть хлеба. На ее губах играла улыбка.

— …чтобы спросить, не согласитесь ли вы сходить со мной в кино?

Кусая губы, чтобы не рассмеяться, Примми положила намазанный маслом ломоть на тарелку и повернулась к Теду.

— Ну-у, — протянула она, изображая сомнение. — Я не уверена… — Лицо Теда застыло, в глазах, осененных густыми черными ресницами, мелькнуло отчаяние, и Примми поняла, что не в силах больше дразнить его. — Я согласна, — весело сказала она, с удивлением ощущая радостное волнение, которого не испытывала уже долгие годы. — Конечно, я пойду в кино, Тед. С огромным удовольствием.

Они отправились на «Звездные войны» в небольшой кинотеатр в районе Элефант-энд-Касл, а потом поужинали, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе. Неделю спустя они снова пошли в кино. После сеанса, когда Тед провожал Примми домой, она спросила, не хочет ли он посмотреть новый французский фильм, который идет в Национальном доме кино.

— Ты имеешь в виду один из этих заумных фильмов для интеллектуалов? — с тревогой спросил Тед.

— О нем хорошо отзываются, — осторожно заметила Примми.

— Что ж, если ты хочешь его посмотреть, Примми, конечно, я с радостью пойду. Вот только… — Он смущенно запнулся. — Дело в том, что, если это иностранный фильм с субтитрами, я не смогу полностью понять содержание.

— Ты все поймешь, — сказала Примми, ободряюще сжав руку Теда. — Субтитры будут на английском, а не на французском.

— Ну да… в том-то и дело, Примми. — Они собирались свернуть с Джамайка-роуд на боковую улицу, но Тед остановился под уличным фонарем. — Понимаешь, я не очень-то хорошо умею читать. — Его глаза под шапкой густых курчавых волос глядели умоляюще. — Честно говоря, я вообще читаю с трудом.

— О! — Примми в первое мгновение не знала, что сказать. Виноватое выражение в глазах Теда сменилось страхом. Теперь она станет хуже к нему относиться и, возможно, больше не захочет встречаться. — Это не важно, — поспешно выпалила Примми. — То есть это, конечно, важно во многих отношениях, и прежде всего для тебя самого, но для нас с тобой это не имеет значения. Понимаешь?

Тед облегченно вздохнул и расправил плечи, словно избавился от огромного груза. Эта наивная радость казалась такой трогательной, что у нее ком подступил к горлу.

— Мне приятно это слышать, Примми, — хрипло отозвался Тед, держа ее за руку и глядя в глаза. — Ты для меня все на свете. — Он смущенно кашлянул. — Ты ведь и сама знаешь.

Примми кивнула. Чем больше она узнавала Теда, тем дороже он ей становился. Возможно, скоро он тоже станет для нее всем.

Они долго смотрели друг другу в глаза, а потом Тед притянул Примми к себе, обнял своими сильными руками, наклонился и поцеловал, вложив в этот поцелуй всю свою любовь и нежность.

И именно тогда, впервые поцеловав Теда, Примми поняла, что он действительно по-настоящему любит ее. Ее вдруг охватила уверенность, что она сможет доверять Теду, что за его нежной чувствительностью скрывается огромная сила, что Тед никогда не предаст ее, как Саймон, и что однажды, уже совсем скоро, она выйдет за него замуж.

Они продолжали встречаться все лето. В августе Примми и Тед на несколько дней съездили в Брайтон. А в сентябре, в день рождения Примми, Тед попросил ее выйти за него замуж.