Цветы в Пустоте - Александра Сергеева

　　 — Проблема в том, что если вы продолжите в том же духе, у вас не хватит самоконтроля, а потом его не хватит у меня, потому что вы сильнее, а задача предстоит довольно сложная. Пожалуйста, дайте мне закончить работу, хорошо?

　　 Аргза фыркнул, но послушно отстранился и с сожалением разжал руки, понимая его правоту.

　　 Через полчаса Сильвенио облегчённо выдохнул и наконец выпрямился, показывая, что работа закончена. Компьютер был в их полном распоряжении, а это значило, что в их распоряжении была теперь и вся эта "игровая" база — если не весь Данар. Сильвенио послал ему картинку чертежей здания, сведения о расположении камер и оружейных, информацию о всех тайных ходах и лифтах, личные данные из секретных досье на работников службы безопасности и самих участников. А самое замечательное было в том, что варвару даже не было нужды всё это запоминать — достаточно было и того, что это запомнил Лиам.

　　 — Я отправил отчёт о незаконности "Кроличьей Норы" Федерации, чтобы подобного здесь больше не повторилось, — Сильвенио поджал губы, явно собираясь прочесть ещё одну лекцию у гуманизме, если пират вдруг вздумает возражать, но возражений не последовало, и он продолжил. — Однако прежде убедился, что ближайший их корабль достаточно далеко от Данара, так что, у нас есть время освободить "удалённых" игроков… тех, которых не убили, а просто устранили из игры — возможно, для дальнейшего использования, в том числе и для распространения вирусов. Я думаю, существует большая вероятность, что большинство из них ещё здоровы, так что…

　　 — Я тебя понял. Нам в подвал, верно? Отправляемся туда, — Аргза двинулся к выбитой им двери, но по пути обернулся через плечо: — Ты ведь понимаешь, что я просто заменю этими "удалёнными" участниками образовавшиеся в моей команде бреши?

　　 Сильвенио с нарочитым безразличием смотрел в пол, плетясь за ним бледной тенью.

　　 — Вы бы всё равно это сделали, даже если бы я устроил так, что у вас не осталось бы на это времени. Только в этом случае с вас сталось бы ещё и ввязаться в конфликт с Федерацией. Я знаю также, что вы собираетесь заставить меня вернуть сбежавшего ведущего, потому что я передал вам сведения о том, что с помощью своей магии он мог добраться только до какого-то более мощного местного технического телепорта, который можно перенастроить, и знаю, что вы собираетесь его убить… И поэтому я хочу, чтобы вы мне кое-что обещали. В частности, что не тронете моих собратьев и позволите им уйти.

　　 — Уже готов отдать одну жизнь за четырнадцать взамен? — Аргза усмехнулся и с любопытством покосился на него. — Да ты растёшь, мой мальчик, определённо!

　　 И он тут же пожалел о своих словах, потому что в этот момент Сильвенио выглядел таким глубоко несчастным, что у пирата мучительно заныло под рёбрами. Надо же, с каких это пор его это так волнует?..

　　 — Я их не трону, Лиам.

　　 — Благодарю…

　　 Теперь, когда они знали всё, что знал Атрий Джоз, база встречала их, как хозяев. Они остановили все запущенные механизмы игры, изолировали заражённых со второго уровня в отдельном помещении, заперли в разных отсеках солдат. Больше всё это нагромождение коридоров, напичканных на каждом шагу ловушками, нисколько не казалось зловещим или угнетающим — когда они знали, чего здесь ожидать.

　　 Подвальный уровень оказался самым большим. Нескончаемые вереницы клеток с пленниками простирались куда-то далеко в чернильную темноту — лампы там не горели. Из-за решёток на них смотрели многочисленные лица: угрюмые, измождённые, испуганные, злые, болезненные, равнодушные — словом, им не было конца. Сильвенио беспокойно вертел головой, тщетно пытаясь отыскать среди них Ищущих, но поблизости не обнаружилось никого похожего.

　　 — Телепорт, — напомнил Аргза, не обращая ни малейшего внимания отчаявшихся пленников, что умоляюще протягивали им руки через решётки и что-то выли.

　　 Телепорт действительно находился здесь же, в подвале, причём телепорт тот самый, массовый — видимо, чтобы удобнее было транспортировать пленных. Сильвенио заставил себя думать не о последствиях, а исключительно о тех, кого он сможет этим спасти, пока перенастраивал телепорт слегка дрожащими руками. Совесть оправданий не слишком слушалась, но делать было нечего. Соглашение было всё ещё в силе.

　　 Человек в жёлтом пиджаке возник перед ними, удивлённый и ничего не понимающий. Сильвенио, увидев его, на секунду опустил веки, безмолвно прося прощения.

　　 — Мм? Питомец господина Паука? — Джоз моргнул. — А где же твой грубиян-хозяин?

　　 — Прямо за тобой, идиот.

　　 На этот раз Аргза медлить не стал и насквозь пронзил его когтями со спины. Однако, Атрий Джоз был всё же не так прост. Оказалось, что у него даже после такого остались ещё силы сопротивляться: рассмеявшись страшным хриплым смехом, он вдруг снова окутался магическим сиянием, на этот раз багровым, и — исчез, чтобы возникнуть поодаль.

　　 — Я пронзил этому ублюдку сердце, чёрт побери! — варвар оскалился, уставившись на свои когти так, словно те его предали. — Он не должен двигаться!

　　 Сильвенио издал невнятный звук: рядом с багровым пламенем вспыхнуло голубое, и теперь стало отчётливо видно, что Джоз переместился в одну из клеток, где…

　　 — Сир! — он панически вцепился в шубу пирата. — Ритуал забирания жизненной силы! И там… Ищущие! Он хочет поглотить их силу!!!

　　 Толстяк держал под локоть Лимину Джантэ Тревори, старшую из этой группы Ищущих, и по тому, как стремительно она бледнела, как теряли всякое выражение её глаза — было понятно, что Джоз начал ритуал задолго до того, как здесь появиться. Возможно, предчувствовал такое развитие событий — или же, что вероятнее, при любом раскладе собирался использовать бесполезных для его игры магов именно так изначально…

　　 Лимина протянула руку, ничего уже не соображая. Коснулась одного из своих младших товарищей. И он тоже занялся ослепительным голубым сиянием. Третий попытался отстранить от Лимины самого Джоза. И попал под действие заклятия тоже.

　　 — Нет! — когда Сильвенио дёрнулся в направлении клетки, Аргза крепко схватил его за руку, не пуская. — Прикоснёшься — сам умрёшь! Ритуал нельзя прерывать! Он убьёт себя сам, этот хмырь, его тело не выдержит столько. Один подключённый — его предел.

　　 К сожалению, Ищущие его услышали. Услышали, сделали выводы, посмотрели на свою предводительницу. На голубое пламя, пожиравшее их товарищей. На хищное лицо человека, который так беззаботно играл с чужими жизнями. И взялись за руки, один за другим. Сильвенио, понявший всё за мгновение до того, как они совершили этот жест, в ужасе замер.