Кровь демонов - Валентина Герман

Не татуировка. Совершенно точно нет. По фотографии разобрать было сложно, и всё-таки я почти не сомневался, что однажды видел похожее повреждение на коже живого человека...

На руках Аманды.

- Что это? - повторил я тише, взглядывая на Дадлоу и неожиданно сознавая: - Этот человек - из Ордена?..

Тот неприятно сощурился, скулы его напряглись.

- Не играйте со мной, мистер Сандерс. Вы прекрасно знаете, кто он и откуда!

Вот уж честно, не имею понятия...

- Вы убили его!!.. - револьвер в руках моего собеседника опасно взметнулся.

- Я???.. Убил?!..

- Вы столкнули его с обрыва у заброшенного маяка!!.. - руки Дадлоу дрожали, и чёрное дуло устрашающе колебалось. Лишь бы случайно не спустил курок...

А потом меня вдруг осенило.

- Так это тот самый?.. Который бросился за Амандой?.. Его ведь вытащили из воды, так?

- Разумеется, так, - процедил Дадлоу сквозь зубы. - Потому что кто-то столкнул его туда, и у меня есть все основания полагать, что это были вы.

- А второе тело нашли? - быстро осведомился я со всей серьёзностью.

Мой вопрос предсказуемо поставил Дадлоу в тупик.

- Второе?..

- Тело девушки. Она прыгнула с того самого обрыва, и за ней сорвался этот человек, пытаясь её остановить, - я бережно сложил фотокарточки в стопку и продолжил, пристально глядя на Дадлоу. - Я никого не убивал. Хотя, не стану отрицать, действительно был на маяке в ту ночь. Вот только откуда вам об этом известно?

- Поведали добрые люди, - пробормотал Дадлоу и махнул револьвером: - Повернитесь и разденьтесь до пояса.

- Что?.. - холод пробежал по моей спине. Он ведь не собирается убивать меня, так?.. Хотя просьба раздеться в свете планируемого убийства звучит странно: едва ли ему мог настолько приглянуться мой потрёпанный наряд...

- Раздевайтесь, я сказал!.. Хочу увидеть вашу спину.

До меня наконец дошло.

- Я не один из них, - облегчённо произнёс, расстёгивая жилет.

- Вот это мы сейчас и проверим.

Я стянул через голову рубашку и встал так, чтобы свет от единственной лампы лучше освещал мою кожу.

- Убедились?

- Пожалуй, - в его голосе облегчение почему-то смешалось с досадой. - Одевайтесь.

Я надел обратно рубашку и обернулся. Дадлоу ещё несколько мгновений с сомнением глядел на меня, потом опустил револьвер и тяжело рухнул в кресло.

- Расскажите мне, что произошло. Я хочу знать, как погиб мой... этот человек.

- Ваш брат? - сочувственно закончил за него я, опускаясь напротив, а Дадлоу вдруг резко поднял глаза, и лицо его дрогнуло.

- Мой сын, - глухо произнёс он.

Я удивлённо поднял брови, потом невольно снова взглянул на снимок. Жертве на вид было не меньше сорока; самому же Дадлоу едва ли перевалило за сорок пять.

- Не верится, да? - горько усмехнулся мой собеседник. - Ему было девятнадцать. Всего каких-то четыре месяца назад он был юным, бесшабашным и таким красивым...

- Как такое возможно?.. - тихо пробормотал я, и Дадлоу поднял на меня отчаянный взор.

- Я надеялся, что вы расскажете мне. Честно говоря, я ожидал, что вы окажетесь одним из них, потому что иначе я не представлял себе, как вы могли бы одолеть его, совладать с его... способностями.

- Логичный довод, - поспешил согласиться я. - А почему вообще вы подозревали меня?

- Эта странная девушка, которая явилась в управление и забрала труп Дэйва прямо со стола нашего патологоанатома, сказала мне, чтобы я не закрывал дело и указала на вас как на преступника.

- Так вы детектив? - невольно вырвалось у меня.

Дадлоу лишь кивнул и продолжил:

- Она сказала, будто видела, как вы столкнули его. Я поверил ей - боль за сына сделала меня готовым принять любую версию, лишь бы найти виноватого. Но теперь... Она ведь тоже настойчиво расспрашивала меня, нашли ли только одно тело и хорошо ли обыскали скалы вокруг. Она не уточняла, кого ещё мы должны были там обнаружить, и, разумеется, не отвечала на вопросы о том, что сама делала на месте преступления... с такой свитой, какая сопровождала её, знаете ли, никто не решился бы проявлять настойчивость в расспросах.

- Понимаю, - участливо кивнул я, хотя в самом деле понимал немного.

Аннабель указала на меня как на преступника??.. Чёрт побери, зачем?.. Да и как вообще она могла узнать, что я был там - ведь я совершенно уверен, что она не видела меня ни разу?..

- Она настойчиво рекомендовала мне арестовать вас, как только вы объявитесь, даже сообщила мне ваш адрес, - продолжил между тем Дадлоу. - Не знаю уж, чем вы ей так насолили.

Если бы я сам понимал, подумалось мне. Аннабель не могла знать, что я был в ту ночь на маяке, и тем не менее она дала наводку городскому детективу с тем, чтобы меня задержали и...

Задержали.

Догадка озарила меня столь резко, что я подскочил в кресле, заставляя Дадлоу нервно наставить на меня револьвер.

- Не нужно, детектив, - повёл ладонью я. - Мне только необходимо проверить кое-что...

С этим я устремился в холл, прихватывая с собой единственную зажжённую лампу.

- Что вы ищете? - спросил Дадлоу, наблюдая, как я лихорадочно шарю руками по захламлённой поверхности придверного комода.

- Записку, - отозвался я, сгибаясь и осматривая пол вокруг.

Но "предсмертная" записка Аманды, которую я - точно помню - бросил на комод, перед тем как схватить пальто и устремиться на маяк, просто канула в неизвестность. А вернее сказать, в руки одной очень хорошо знакомой мне блондинки.

Значит, Аннабель подумала, будто я мог отправиться на поиски вместе с Акко. Что я могу знать что-нибудь... И попробовала задержать меня, чтобы я не добрался до места первым.

- Что вы вообще знаете об этой организации? - вновь подал голос Дадлоу, замечая, что я застыл, как изваяние. - Что они делают там с людьми? Что они сделали с моим сыном?

- Они отдали его демону, - отозвался я в задумчивости, но меня вывел из ступора ошеломлённый возглас детектива:

- Что??!..

Я обернулся и взглянул в растерянные глаза.

- Простите, мне жаль, что это произошло именно с вашим близким.

- Что значит, отдали демону?! Хотите сказать, они там приносят в жертву людей?!

- Можно считать и так. Они проводят специальный ритуал, после которого человек перестаёт быть самим собой. Он умирает, потом вновь возрождается к жизни, но уже лишённый собственной души, место которой занимает демон. Из-за этого они начинают так быстро стареть, странно двигаться и общаться... Вы ведь наблюдали всё это, не так ли?.. Это нечеловеческое шипение, невероятную скорость...

- Да, - подавленно кивнул Дадлоу, прислоняясь к стене. - Да...

Мне внезапно стало жаль его.

До сих пор орденские марионетки казались мне безликими, неживыми, будто и впрямь были всего лишь куклами, одинаковыми взаимозаменяемыми пешками на шахматной доске. Но теперь я смотрел на Дадлоу - этого неплохого, наверное, человека из правильного, обыкновенного мира - я смотрел на него и понимал, что каждая иссохшаяся марионетка в сером балахоне ещё совсем недавно была живым существом. Молодым, сильным, весёлым парнем или девчонкой, с мечтами, с будущим и с целой жизнью впереди.