Ведьма полесская - Виталий Кулик

— Это почему ж? — удивился тот.

— Ты не из той породы, штоб рискнул шукать такое чудо. Тут смелость потребна…

— Э-э, дед, обижаешь! Я на каждое Купалье по полночи хожу один по лесу! Смелости у меня хватает! А вот никаких чертей и кветак, о которых ты тут твердишь, ни разу не видывал!

— Значит не там ходил. А если и там, то опять, наверно, пьяны быв. Тут уж никакой нечисти и встревать не надобно: ты и так ничего вокруг не бачив. А вот ежели нормальный человек будет приближаться к месту цветения папоротника, то нечистая сила будет ограждать папарать-кветку дремучим лесом, да таким, куда не должно долетать предрассветное кукареканье петухов. Это помогает дьяволу с большей силой выкладываться в создание всяческих преград. Но если всё же станется, что человек находит такое место и идёт уже прямо на цветок, то уж тут нечистая сила во всю свою мощь станет бесноваться. И тогда уж никакому смельчаку мало не покажется. Во как.

— Ну, а в таком разе, что ещё может сотворить нечистая сила? — снова звучал чей-то вопрос.

— Ну… — дед Лявон на мгновение призадумался. — Черти могут наполнить лес истошными криками и страшными стонами, а то вдруг и диким хохотом зайдутся, от которого будет стыть сердце и неметь тело. Человеку может казаться, что на него валятся деревья и с небес сыплются огромные камни. И чем ближе цветок, тем страшнее будет становиться от таких козней. Может даже станет мерещиться, что невиданные звери и чудища вдруг бросаются на того, кто осмелился явиться за папарать-кветкай. И будет казаться, что под ногами проваливается земля, открывая пропасть до самого ада. Во как! А уродливые змеи и гады, шипя и клубясь, будут обвивать ноги, не давая двигаться ни назад ни вперёд. И черти сзади будут за полы сюртука хватать…

— Дед, ну ты так рассказываешь, будто сам побывал в таких переплётах, — вроде как сомневаясь, всё не унимался Василь. — А может, и было когда что такое, а дед? Вот что ни спроси — всё ты знаешь! А откуль? Значит, имел с этим дело! Ну, признавайся: побывал в переплёте из-за силы нечистой?

— Побывал, не побывал, а раз говорю, значит, знаю, — настороженно ответил дед.

И не зря ведь насторожился старый!

— А мне вот кажется… — Василь на время притворно задумался, будто что-то вспоминая, а затем словно что-то вспомнив, встрепенулся: — Точно! Ты дед, наверное, и позабыл, а вот некоторые люди-то помнят… Рассказывали мне, как однажды на Купалье тебе по молодости шибко досталось от нечистой силы! Ты бы вот сейчас и поучил нас непутёвых, куда не надо лезть, а то ведь, не дай бог, на кого-нибудь тоже накинется такое лихо. Ну, вот что тогда делать?!

«Опять этот Василь! Совсем огидел[35] уже! — раздражённо подумал Лявон. — И што ему неймется! Сидел бы тихонько, як все — дык не-е-е! Вечно свой язык всуне, куда не просят!»

Лявон быстро смекнул, куда клонит этот въедливый пройдоха и сильно занервничал. И ведь было от чего! Если большинство происходивших с ним казусов он и сам потом вспоминал с улыбкой, то один случай вызывал у деда прямо-таки содрогание, хотя все остальные селяне, как всегда, всё равно тогда посмеивались над ним. Об этом своём приключении дед Лявон почти никогда и никому не рассказывал. А произошел этот случай именно на Купалье.

И вот сейчас, состроив на лице недоуменное выражение, балагур «непонимающе» глядел на «ненавистного» Василя и гадал: «Откуда вот он откопал? А может, и не знает ничего… А-а… — вспомнил вдруг Лявон, — кажись, когда-то давно одному только Евсею и рассказывал! Ну, Евсюк! Просил же никому не говорить. Рассказал, видать! Вот люди, ну ничего неможно[36] доверить!»

А случилось это давным-давно, ещё в «лихую» молодость деда Лявона. Это сейчас он на язык шибко силён, а в то время больше чудил да куролесил.

Короче говоря, шкура на хлопце огнём горела! И та проделка Лявона вылезла тогда ему боком, можно даже сказать, в самом прямом смысле!

Ну, так вот… Как уже отмечалось, Лявон был родом из Автюцевич. И давным-давно в этих Автюцевичах молодёжь тоже отмечала Купалье. Дед в то время был не только трудолюбивым парубком, но в такой же степени и вредным. И вот в ночь на Купалу только одному ему взбрела в голову мысль напугать девок. Заранее приготовив и спрятав замысловатое одеяние из веток, он веселился вместе со всеми и ждал своего часа. И когда настала пора бросать венки на воду, Лявон незаметно исчез.

Как только девки подошли к воде, из прибрежных зарослей навстречу им выскочил «леший». Ужасный, весь из веток, ни головы, ни рук, в сумраке — одно сплошное косматое страшилище! Ну, выскочил — и давай гоняться за девками. Дикий визг стоял на всю окрестность; венки летели в разные стороны! «Леший» так увлёкся своей удачной проделкой, что в погоне за девками не заметил, как сам оказался в руках у хлопцев. А кто ж сгоряча будет разбираться: леший ты или нет! Как есть, так и есть — нечисть!

Долго тогда молотили «лешего»… Лявон кричал, кто он на самом деле. А кто ж нечисти поверит?! «Ишь, кикимора! Ещё и обмануть нас норовит!» — кричали тогда хлопцы и ещё больше усердствовали. «А давайте спалим! Одной нечистью на свете меньше будет!» — раздался чей-то возглас, и несчастный «леший» совсем обезумел от боли и страха.

И только когда упирающегося Лявона потянули к костру, чтоб ещё и сжечь эту «нечисть», вот тогда-то и признали в нём человека. Глянули повнимательней при свете костра — ну, конечно же, человек! Мало того, так ещё и Лявон! А это почти одно и то же, что и леший! Поэтому никто тогда особо и расстраиваться не стал, что не сразу признали в лешем Лявона. А может и с самого начала знали, кого за девичий переполох чествовали. Но как бы там ни было, а «леший» долго ещё потом за боки держался.

В Автюцевичах после того случая ему и присвоили кличку Леший. Но, попав в Черемшицы, где почти ничего не знали о прошлом Лявона, эта кличка, да и сама история с лешим забылись.

И вот теперь дед Лявон не хотел, чтобы все узнали о провале его героической задумки под тайным названием «Леший». Хотя это было и давно, но лишних насмешек деду сейчас не хотелось. А тут ещё этот жулик подбивает его поучать черемшицкую молодёжь, чтобы кто-нибудь тоже не попал в такой казус. И неспроста ведь подбивает! «Всё-таки знает!» — решил Лявон, но сразу признаваться он ни в коем случае не собирался.

Старик хитро прищурился и на намёк наглого переростка Василя ответил как ни в чем не бывало:

— Ну, для того, чтоб нечисть не накинулась, специятельные молитвы и заговоры имеются. Вот их в первую очередь и надо читать.

— Дед Лявон, а говорят, что козни чертей не всех берут. Вот как загодя узнать: насядет на тебя нечистая сила или стороной обойдёт? — поинтересовался кто-то из молодёжи.