Операция "Бешеные лошади" - Анатоль Нат

— Предлагал, но не продавал, — угрюмо буркнул Сидор. — И даже не показывал. А на одних только словах на ловлю рыбы не выйдешь.

— Да и всегда хочется верить до последнего, что человек хороший, — с тяжёлым вздохом отозвался Сидор. — А если б я сделал так как ты говоришь, купил бы у него баркасы до того как показал ему наш новый коптильный цех, то ещё неизвестно сколько бы времени мучился в думах. Могу ли я на него в случае чего рассчитывать или нет.

— Теперь у меня таких сомнений нет, — тихо заметил он вдруг мрачным, потухшим голосом.

— Пиндосы в таких случаях говорят: "Бизнес есть бизнес", — хмыкнул помрачневший Паша. — Так что теперь тебе ничего не остаётся как только самому отправляться к устью Каменки и в Рвицу. Здесь ты ничего не найдёшь. А найдёшь, так не продадут, чтоб отношения с Головой не портить. А там можешь попробовать поискать свои баркасы по берегам Лонгары. Глядишь, чего и надыбаешь, — мрачно заметил он.

— Найдёшь, свисни, — кивнул он ему, разворачиваясь уходить. — Мы мигом подскочим, посмотрим, чтоб дерьма не подсунули. Раз такое дело, то свои дела пока отложим. Подождём пока ты найдёшь хоть что-нибудь, хоть какую завалящую лодчонку.

— А то ребята с литейного жаловались как бы цинги у них не было, сидючи на одних этих ваших рыбных, да мясных консервах пополам с полбой. Здоровущие рыбные озёра под боком, а сидят без свежей рыбки.

— Вот чего ты добился своими экспериментами.

Бросив ещё один, последний обречённый взгляд на качающийся перед ним на волнах гнилой баркас, Сидор со злостью плюнул на воду и развернувшись отправился готовиться к поездке на Лонгару. Путь туда был неблизкий и подготовиться надо было получше, чтоб не бегать потом обратно домой по десять раз за всякой мелочью.

Следующим же днём, ещё до восхода солнца, он уже выезжал из северных ворот города, двигаясь в сторону Рвицы, и вечером следующего дня был уже на месте.

Ему не потребовалось много времени чтоб убедиться, что Голова был прав, скептически предлагая ему самому попытаться найти хоть что-нибудь получше того что он предлагал. Сидору хватило и двух дней чтоб убедиться в полной безперспективности своих поисков.

Ничего у него с этой поездкой не вышло. Не было на большой реке свободных рыболовецких баркасов, которые кто-нибудь был готов продать ему. А если что и встречалось, то такое…, по сравнению с которым даже то, что предлагал ему Голова, было верхом цельности и сохранности.

В общем, ничего он не нашёл, и собирался уже отправляться обратно, как неожиданно, уже выезжая из городка, встретил в воротах Митьку, давешнего их проводника ещё по прошлому году.

— Ба! — радостно заорал Митёк, едва завидя подъезжающего к воротам Сидора. — Никак опять в наши края! Или уже обратно? — как-бы случайно заметил он очевидную вещь.

— Куда торопишься, — перехватил он узду сидорова коня. — Только встретились, а ты уже уезжаешь. Как ты сам говорил, это не есть карашо! — расплылся он в широкой, добродушной улыбке.

— Извини, Митяй, не до тебя, — с кислой рожей отозвался Сидор, неохотно останавливая лошадь.

— Да дай ты проехать! — возмущённо уставился он на Митьку, железной хваткой ухватившего повод и не пускающего его за город.

— Не торопись, — негромко проговорил Митька, внимательно глядя ему в глаза настороженным, серьёзным взглядом. — Есть разговор, — тихо добавил он, так чтоб стоящие неподалёку воротные стражники не услышали о чём они тут говорят.

Тут же снова что-то весело заорав, какую-то явную лабуду, он требовательно увлёк его в сторону от ворот, к трактиру, виднеющемуся на углу главной улочки небольшого поселения. Всё так же весело балагуря и неся всяческую чепуху, они вдвоём с Сидором и направились в ту сторону, провожаемые внимательными, внешне безразличными взглядами стражников.

Заинтригованный странным поведением своего давнего шапочного знакомого, Сидор неохотно, но всё же поддался на его требования и теперь скептически наблюдал за его ужимками, глядя как тот старательно пытается изображать из себя беззаботного знакомца, радого нечаянной встрече со старым товарищем.

Привязав скользящим узлом свою лошадь к коновязи перед трактиром, Сидор прошёл вместе с Митькой в просторное, пустое в столь раннее время полуподвальное помещение общего зала, освещаемое лишь тусклым, рассеянным светом из редких, небольших подпотолочных оконцев по одной из стен залы.

Скупого утреннего света едва хватало на то, чтобы не споткнуться, пробираясь по залу к свободному столу в самом дальнем, самом тёмном углу помещения. И Сидор не раз, и не два выругался сквозь зубы, треснувшись в полумраке не об один угол тесно стоящих в помещении столов.

— Ну? — вопросительно уставился Сидор на Митька, неторопливо устраиваясь вслед за ним за небольшим, накрытым чистой скатерьтью столом. — Сакраментальный вопрос. И что всё это значит? — демонстративно окинул он взглядом пустое, тёмное, полуподвальное помещение.

— Раннее утро, кабак, вокруг никого, а ты меня затянул пиво пить?

— И усадил за единственный, почему-то накрытый скатёркой стол, — усмехнулся он.

— Знаешь поговорку? — раздражённо поинтересовался он. — Сто грамм с утра — весь день выходной.

— Я знаю другую, — хмыкнул Митя. — Кто рано встаёт, тому Бог подаёт.

— У меня к тебе дело, — начал он тут же, без подготовки.

— Купи баркас.

— Чего? — удивлённо уставился на него Сидор. — Баркас?

— Откуда у тебя баркас? — подозрительно посмотрел он на Митьку.

— Отцова доля в компании его друганов рыбарей. Он её отдаёт мне. Я тебе. Доплатишь отцовым компаньонам разницу — весь баркас твой. — И замолк, выжидательно глядя на Сидора.

— Тебе то какой интерес? — слегка заинтересовался Сидор. — Никак деньги нужны?

— Деньги всегда нужны, — сделал неожиданно очевидный вывод Митька. — Только тут дело не в деньгах.

— Дело в том, что смысла в рыбной ловле на Лонгаре лично я не вижу. Все вокруг могут много чего умного говорить, но пока на реке хозяйничают эти твари амазонки, ловить здесь нечего.

— Грабят, — тут же пояснил он. — На реке ведь не скроешься, всё на виду. А ловить по левобережным протокам, где они тебя не достанут… Так сколько тех проток? — скептически заметил он. — А те что есть, все давно поделены.

— Отец всю жизнь ловит, а всё равно еле концы с концами сводит. Только подымится, как амазонки тут как тут. Всё скопленное и отбирают.

— Батька, чтоб не разориться, уже целую дружину содержит, чтоб отбивались от амазонок. Да всё безтолку! — обречённо махнул Митька рукой. — Что заработает — всё на дружину теперь спускает.

— Я так не хочу, — и замолчал, внимательно посматривая на Сидора чуть прищуренными глазами.

Терпеливо подождав несколько минут томительного митькиного молчания, Сидор наконец-то разлепил пересохшие неожиданно губы.

— Тут пиво подают?

— Дрянь! — брезгливо поморщился Митька. — Если хочешь пива, то закажи лучше морсу, — кивнул он в сторону неизвестно когда появившегося за стойкой бара молодого, плотного парня, по-видимому сына хозяин заведения, если судить по тому с каким деловым, хозяйским видом тот стоял за стойкой, молча и внимательно наблюдая за происходящим разговором.

— "Интересно, — подумал Сидор. — Похоже, что Митька тут не один".

— Ну купил я твой баркас, а дальше то что? — после нескольких минут задумчивого молчания поинтересовался Сидор у Митьки. — Я так понимаю, что ты к этому баркасу будешь нечто вроде обязательного обременения?

— Хм, — хмыкнул Митька. — В моём небогатом жизненном опыте это что-то новое, — ухмыльнулся он.

— Обременение, — задумчиво повторил он. — Нет! — мотнул он головой. — Уж чем, чем, а обременением я не буду.

— Тебе же капитан на баркас нужен? Нужен! И чтоб в рыбацком деле разбирался, да и чтоб лодку среди топляков на Ключевке не разбил. И тут я тебе в самый раз буду. Да у меня и команда есть, — невольно свалился он на просительный тон, не выдержав до конца уверенного, делового тона.

Было видно, что парень, при всей его внешней самоуверенности был ещё совсем молодой парнишка и подобные переговоры ему давались с трудом. Поэтому, в какой-то момент его голос дал петуха, невольно свалившись на просительные нотки, и едва заметив это он тут же сердито замолчал, стараясь не испортить первое положительное впечатление.

— "Так! — сердито подумал Сидор. — Вот только пацана мне в рыбари и не хватало. Да ещё капитаном. И так одни сопляки вокруг нас вертятся".

— Я капитан — у тебя баркас. Я не капитан — у тебя нет баркаса, — мгновенно поняв заминку Сидора, насел на него Митька.

— "Засранец! — рассердился про себя Сидор, сердито сверкнув глазами. — И этот сопляк ультиматумы ставит".

— Тебе это недорого обойдётся, — между тем продолжал наседать Митька. — Всего золотой в месяц…