За двадцать минут до полуночи - Дафне Мар

Может быть, я всё ещё сплю? Только что-то слишком уж холодно. И мокро.

Я вскочила на ноги и выбралась на берег. И в самом деле! Шикарный дом, больше похожий на замок. Раньше я видела такие только в фильмах или сериалах по романам Джейн Остин.

Внутри всё похолодело, и я сжалась, обхватив себя руками. Сомнений не было. Меня всё-таки зашвырнуло в роман «За двадцать минут до полуночи»! Пока не совсем понятно почему, но именно так и обстоят дела. Но где же тогда Винценц? Почему я оказалась тут без него?! Или, может быть, его просто в другое место забросило? В другой эпизод?

Я снова подняла голову. Сад Брендфейров был просто невероятно огромным! Как же мне найти Винценца?

– Винц! – закричала я так громко, как только могла. – Винц!

Никакого ответа. Лишь зловещая тишина.

Сгущались сумерки. Было не очень-то приятно торчать в этом не слишком приветливом месте, но тут… Р-р-раз!

Одного только взгляда в зеркало оказалось достаточно, чтобы понять, мне ничего не приснилось. На кончике носа была грязь.

Должно быть, этой ночью всё пошло не по плану.

Но с чего это вдруг меня начало швырять то в книжный мир, то обратно в реальность? Это явно что-то новенькое! И Винценц о таком не рассказывал! Ясно одно: нужно действовать! И скорее!

Поставив грязную зубную щётку обратно в стаканчик, я помчалась в гостиную. На столе стояли две пустые тарелки и наполовину пустая чашка кофе. Я покосилась на занавеску с бусинами, закрывающую вход на кухню.

– Ханна! Эй, Ханна! Где ты?

Никакого ответа. Даже из папиной спальни. Похоже, в квартире я осталась одна.

Блин.

Я посмотрела на часы. Уже одиннадцать! Значит, папа давно внизу, в магазине, и что-то подсказывает мне, что и Ханна сейчас с ним. Нужно с ней поговорить! Как автор трилогии, Ханна обладает большей властью над всеми своими книгами. И раз она смогла вернуть Винценца в книгу, значит, и мне сейчас может помочь только она. Хотя я и не представляю, как она будет это делать, но ясно, что без неё тут не обойтись. А то меня опять забросит в роман.

Правда, оставалась ещё одна проблема. В этой испачканной мокрой одежде в магазин спускаться было точно нельзя. Папа мне и так не очень-то поверил, когда я рассказала о текстовом прыжке Винценца, а уж сейчас он бы точно пришёл в бешенство.

Я уже хотела идти в комнату за новыми чистыми вещами, когда…

Р-р-раз!

…я снова плюхнулась в воду. И на этот раз прямо в зелёный пруд, а не где-то у берега. К счастью, плохих запахов не ощущалось. Судя по всему, здесь всё пахнет только книгами.

Я чувствовала, что иду ко дну. Вода была очень холодной, наверняка в Ледовитом океане так же холодно. Задыхаясь, я всё-таки смогла выплыть и выбраться на берег. Я вся дрожала.

Теперь я запаниковала не на шутку. А если я больше никогда не вернусь в свой мир? Откуда я могла знать, сколько я буду тут оставаться? Вдруг это мой последний текстовый прыжок? А что потом? У меня здесь даже не было одежды! Только эти промокшие… Р-р-раз!

Я снова была в нашей гостиной. Ладно, теперь главное – не терять времени! Я поспешила в свою комнату, сбросила грязные и мокрые вещи и скорее переоделась.

Затем кинулась к винтовой лестнице, но на половине пути потеряла равновесие из-за спешки и упала посреди торгового зала, сильно ударившись головой. Ой. Я потёрла лоб. Теперь, наверное, шишка вскочит…

– Эй, пап! – позвала я, поднимаясь. – А где Ханна?

Папа смотрел на меня расширенными от ужаса глазами. По-видимому, он как раз собирался переставить стол бестселлеров, когда в магазин неожиданно влетела я.

– Т-ш-ш, – прошипел он, кивая на дальний отдел магазина, где стояли любовные романы. – Не шуми так, Морковка!

Я покосилась в ту сторону, куда он показывал.

– Ой!..

Там стояла Ёлка-Перепёлка. С жадным блеском в глазах она перелистывала страницы книги в мягкой обложке. На руках у неё, как обычно, восседал Джакомо Казанова. Я не могла разглядеть с такого расстояния, что это за книга, но догадывалась, что на обложке наверняка изображён полуголый мужчина, выносящий из воды женщину с волосами длиной в километр. Трудно придумать более глупую картинку. Но других книг Ёлка-Перепёлка просто не читала.

Слава богу, она меня не заметила.

Папа снова повернулся ко мне.

– Что такое? – шёпотом спросил он. – Выглядишь взволнованной. Зачем тебе Ханна?

Я беспокойно теребила свой свитер.

– Папа, просто скажи, где она! Пожалуйста! Некогда объяснять, мне срочно нужна её помощь. Это очень серьёзно.

От этого зависит жизнь и судьба твоей дочери.

Папа критически оглядел меня.

– Она… – Но тут его перебили:

– Господин Грюнвальд!

Чёрт возьми! Только Перепёлкиных комментариев не хватало! Не до неё сейчас! Тут чрезвычайная ситуация, код красный! Но, разумеется, её это совсем не волновало.

– Что же это такое? У вас в очередной раз нет романов с нужной концентрацией страсти и огня.

Папа закатил глаза, но потом по-деловому ей улыбнулся.

– Ну что вы, конечно, у меня есть кое-что, что вам обязательно понравится, госпожа Пере… – Тут он осёкся и нахмурился. Ха! Похоже, папа и сам забыл, как фамилия Перепёлки, хотя ему постоянно приходилось заказывать для неё книги. – … Финк, – вспомнил наконец он. Он тихо вздохнул и потянулся за книгой. – Может быть, взглянете на это? Сейчас очень…

– Господин Грюнвальд, – Ёлка-Перепёлка строго покачала головой, – неужели вы забыли, что я не люблю синие переплёты? Они совсем не сочетаются с моей мебелью. Где, по-вашему, я должна хранить эти книги? В подвале?

– О да, верно. Тогда может быть…

– Не утруждайте себя, – перебила его Ёлка-Перепёлка. – Я и без вас справлюсь. – Она гордо отвернулась и снова начала рассматривать романы на полках.

Вот так, вот и хорошо, и не мешай нам больше… Папа, судя по всему, подумал об этом же. Он чуть поджал губы.

– Замечательно, госпожа Финк. В случае чего вы всегда знаете, где меня найти. – Он снова повернулся ко мне и поднял указательный палец. – Эмма, я не знаю, что ты задумала. Но Ханна вчера была просто истощена, на неё сейчас и так сильно давят. Ей скоро сдавать книгу, а она её ещё не дописала.

– Ясно, – проговорила я. – Но всё-таки, ПОЖАЛУЙСТА, скажи мне…

– Ох нет, только не опять! Ей вдруг захотелось почитать или случилось что-то ещё? Почему она постоянно крутится возле моей лавки?

Папа смотрел куда-то мне за спину.

Я удивлённо оглянулась. Да ладно! Ещё и она! В магазин вошла Джетти Фокус-Покус. Она держала в руках одну из тех книг, которые папа ежедневно выставлял на столике в переулке, потому что у них обнаружился какой-то брак, и широко улыбалась.

– Доброе утро, Корнелиус! О, привет, Эмма!

Ёлка-Перепёлка на мгновение отвлеклась и почти