Ритуал - Екатерина Нечаева

— Наверно, здорово учиться в Леардане, — пробормотала я, не отрывая взгляда от окна. Умирен был красив, как пряничный домик, но Хорст — как прекрасная морская жемчужина. А ведь это еще не самый лучший город — так, считай, даже захудалый.

— Люди везде одни и те же, — устало отозвался дремлющий на кровати некромант.

— Зато дома разные.

— Умное замечание.

— Да я и сама подумываю за собой записывать, издала бы книжку. Мудрые замечания на все случаи жизни.

— Кстати, насчет книжек… — нехорошо оживился маг. — Это она тебя снабжает материалом для мучительного самоубийства?

— Ученье — свет, — буркнула я.

— Так же думают и мотыльки, летящие на пламя свечи.

— Шеф, а… — Веофелий вымученно открыл слипающиеся глаза. — Почему вы со мной такого не проводили? Этот ритуал изгнания?

— Потому что на вас, шхэновых драконологов, магия сознания действует совсем по-другому, — огрызнулся он. — Но тебе этот ритуал и не нужен. Потому что на тебя не влияют не только полезные заклинания, но и оказывающие вредное воздействие.

— Я крута, — пробормотала я.

— Я тебя в окно выкину, — отозвался некромант. — Это все серьезно. Иди уж, мотылек. Погуляй. Город посмотри пока. А я посплю.

— Угу. Пойду пособираю подаяние, одежда подходит.

— Иди, иди. Развлекайся. — Веоф, кажется, не услышал. Он уже спал.

Хорст меня одновременно притягивал и пугал. Притягивали красивые улицы, статуи и фонтаны, и пугали его цены, а также подозрительно косящиеся приличные горожане. Они словно табличку на меня вешали: «Тебе здесь не место». Или, может, я просто слишком чувствительно реагирую? Я сходила в умывальню при гостинице, наконец приведя себя в чистый вид, часть прядей заколола сзади сложной, словно сплетенной из железной паутинки заколкой, распустив привычный хвост. Мне всегда казалось, что маги должны носить необычные вещи. Надела самые приличные из своих шмоток, те, что почти насильно купил мне темный маг в Вышенске, сказав, что личный помощник — лицо любого колдуна, и он скорее для себя покупает. Ну сам бы и носил, тогда ответила я и назло ничего не надевала. Стану настоящим магом, отдам ему все до последней монетки, а пока шхэн с ним. Его вещи неожиданно пригодились.

Черная кофта без рукавов с вырезом, стянутым завязочками, и штаны до середины голени из плотной, но обтягивающей ткани. Ну прям маг по вызову, подумала я, глядя на себя в зеркало.

Наверно, так и должны выглядеть помощницы некромантов: в одной руке кожаная плетка, в другой — книга по черной магии. О да, я буду впечатлять. В черной кофте лицо казалось еще более бледным. Сколотые волосы, пара выбивающихся прядей… Почти вампирша, недалеко отошедшая от склепа. Да, Веофелий будет мной гордиться, подумала я и пошла гулять.

Самоуверенности некроманта мне шхэново не хватало. Он же всегда прет по улицам так, что другие перед ним в стороны расступаются, потому как по Веофу видно, что он сам никому дорогу не уступит. Либо из-за мерзкого характера, либо привык уже и других просто не замечает. А кому охота врезаться в некроманта. Меня же чуть не затолкали. В Хорсте все куда-то спешили, шли по своим делам. Улочки здесь были извилистые, и я вскоре потерялась. Вместо рассматривания окрестностей я мучительно соображала, как вернуться в гостиницу. Ну ни шхэна себе небольшой городок! Да по сравнению с Умиреном он раз в пять больше! Угу. Я гребаная провинциалка, настроения это не прибавило.

Я успела увидеть одно казино, два театра и четыре фонтана с рыбами и прекрасными девами, льющими воду из кувшина, когда догадалась, что можно у кого-нибудь и спросить дорогу. Этим кем-то оказался рыжеватый высокий парень, ожидавший кого-то у последнего из встреченных мной фонтанов. Он оказался вежлив и даже остроумен, но не язвительно, а просто мило. Узнав, что я в городе первый раз, Дерек даже вызвался его показать. Обычное имя для настоящего горожанина. Только Дерек, или Антрес, или… ну, в общем, пантеон всех величайших героев. Таких красавчиков по-другому и не называют. Я б удивилась, если бы его Прокопием или Дермотом звали. То еще имечко. И не поймешь, то ли зовешь, то ли ругаешься.

В общем, за день мы посмотрели Рощу Единорогов, в которой единорогов не было, а называлась она так из-за статуи в своем центре. Прекрасная дева, подманивающая изящное животное. Я опять не к месту вспомнила, что символика единорога не очень прилична, но промолчала.

Дерек бы просто не понял, он выражался настолько благопристойно, что у меня язык отмирал, когда я пыталась что-то сказать. Ненавижу выглядеть деревенщиной. В его присутствии навязчиво вспоминался культурный и почти позабытый язык начальных классов школы. Так и выходило: он болтает, я молча киваю.

Впрочем, было интересно. Он показал мне местный храм и хрустальный мост через реку, который заказал для своей возлюбленной один богач. На мосту заклятие сохранности, так что ходили по нему спокойно. Я все время пялилась себе под ноги, у самых моих подошв плескалась городская река, и, ступая по стеклу, казалось, что каждый шаг — последний. Вот-вот нога наткнется на пустое пространство, и я рухну в воду. Интересно, а если магию отсюда снять, мост разобьется? Что-то мне подсказывало, что того умного, кто это проверит, запинают жители. День закончился в одной из небольших уютных кафешек, у стойки бара. Дерек заказал мне какой-то коктейль, потом второй, а дальше в памяти наступил полный провал.

Я проснулась с ноющей башкой, жаждой умереть и привкусом помоев во рту. Я с трудом поднялась с кровати, после вчерашнего ломило все кости и жутко мутило, но что же я такое вчера делала, вспоминаюсь лишь смутно. Куда-то шла, а потом были еще какие-то люди. И кто-то на меня орал. Кровать была жесткой и скрипящей, одеяло — простая серая дерюга. Я подняла глаза, и мой неверящий взгляд натолкнулся на решетку и серо-зеленую стену за ней с налепленными изображениями рож преступников. Я за решеткой?! Я тоскливо взвыла, обхватив голову руками. Все равно ни шхэна не помню. Какого… я делаю за решеткой?! Ну выпила коктейль, выпила второй… Наверно, они были сильно алкогольными, что же этот гад, Дерек, не предупредил. Впрочем, и я его не предупреждала, что я маг. Дальнейшее не помню. Но предчувствие плохое.

Черная кофта была в пыли и в одном месте даже слегка опалена, на предплечье бурый след от глубокой ссадины, сама ссадина уже зажила. На боку тоже дыра и следы запекшейся крови. Но благодаря демоническому подарочку и царапины не осталось. Что за шехня? Вот оно, утро после попойки. Ну почему я не могла проснуться с простым похмельем, ну ладно, непонятно где, но в тюрьме — это уже перебор. Тупая магическая слабость к алкоголю. Что я натворила? За что меня вообще посадили? И где вода? Пить хотелось жутко. Похмельные терзания спасали от моральных.