Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 Война - это, прежде всего, снабжение. Вот его-то у нас и не было. Вернее, почти не было. Я-то денег выделил или, если совсем честно, у Эль выпросил, что, впрочем, то же самое, и сколько удалось в баронствах запасов закупил. Сами же бароны, и тем более северные князья совершенно искренне считали, что какая же это война, если снабжение за свой счёт? Горе побеждённым - похоже, универсальная формула для всех времён, народов и миров.

 Сам я придерживался несколько иного мнения. Нанятая мною армия шла отдельной дорогой. При остановке в деревнях я закупал там всё имеющееся продовольствие, не очень интересуясь, хотят ли его продать. Никто не возражал, так как правильно предполагали, что армия может забрать и так, то, что не продаётся. Так же оплачивал старостам другие убытки.

 Северные варвары поначалу косились как на сумасшедшего. Такое моё поведение явно было выше понимания и разумения, а также противоречило всему, к чему они привыкли. Но потом им даже понравилось. Ещё бы. Кормят, поят, женщины сговорчивые, удара в спину ждать в любой момент не нужно. Чего ещё надо?

 Только я прекрасно отдаю себе во всём отчёт и не считаю благодетелем. Неважно, отобрали воины у сельчан еду или купили. Самих продуктов всё равно не осталось. И проблема пропитания ещё перед деревнями встанет. Эти-то смогут что-то закупить на полученные у меня деньги у тех, кого война не коснулась, а те, через чьи селения прошла остальная часть армии, окажутся в куда более тяжёлом положении. И я этим собирался воспользоваться. Всем старостам раздавал приглашения переселиться ко мне в долину на постоянное жительство. Сейчас они, конечно, вежливо отказывались, но что будет, когда наступит голод? Некоторым Проклятые Земли уже не покажутся такими страшными.

 Эледриэль. Светлая эльфийка.

 Нет, любимый на этот раз учудил...

 Ввязаться в войну и даже не посоветоваться! Хотя потому и не советовался, так как заранее знал, что я отвечу. И ладно бы вступил в чужую армию за хорошие деньги. Нет, за свой счёт, да ещё и немалое войско нанял. Это огромные деньги, и вообще, зачем нам чужая война? Добрались бы побыстрей домой и ни шагу из долины в ближайшую сотню лет. Хватит с нас странствий и скитаний - напутешествовались уже, наверное, на всю жизнь вперёд.

 Правда, когда муж объяснил, зачем ему, а вернее, нам, это нужно, я примирилась с необходимостью, хотя и продолжаю считать, что расходы предстоят чрезмерные. Но и прекрасно помню, как этот граф Шер хотел захватить меня для своего гарема. И таких поступков нельзя оставлять безнаказанными ни в коем случае. Особенно человеку.

 Так что решать эту проблему рано или поздно, но пришлось бы в любом случае. В этом ни на мгновение не сомневаюсь. Хотя лично я предпочла бы однажды подослать к нему в замок тёмную. Лара запросто бы пристрелила или прирезала этого графа, и дело с концом. Она умеет. И что самое главное, никому постороннему платить не пришлось бы. Так мужу и сказала. Он даже оправдываться и спорить не стал, понимает, что я права. Вот посоветовался бы с нами, всё вышло бы по-другому.

 Но раз уж взял на себя, а заодно и на нас, обязательства, ничего не поделаешь, придётся выполнять. Дорогое это удовольствие, а нам ещё долину в порядок приводить, на все Проклятые Земли я даже не замахиваюсь. Очистить пару перевалов, чтоб можно было провозить хоть какие-то грузы, на большее в ближайшее время никаких планов нет.

 Да ещё этот Нур, Зарин помощник. На полном серьёзе думает, что сэкономил, наняв на те же деньги вместо сотни воинов почти две с половиной. Тоже мне, экономист нашёлся. Доморощенный! А кормить всех этих людей на что? А размещать? А другие расходы? Хорошо хоть Дим не додумался их всех вооружить по-полной, как это делал до этого с нанимаемыми нами воинами. Там я не возражала, всё-таки наша же охрана, а тут пригласили на один раз и не более. Слишком дорого бы обошлись, и вообще, какие они наёмники, если своего оружия не имеют. Правда, особо нуждающимся, из тех, что временно зачислены в «Мифриловый дракон», Зара кое-что выделила из своего фонда, но в пользование на период найма. Вот такой метод я полностью одобряю, практичная женщина, хоть и человек.

 Это у нас уже почти три сотни воинов получается. Их не только кормить и размещать где-то нужно, но и вообще много чего. Одних только телег целый караван уже имеем, а это тоже дополнительные люди, всё обозное хозяйство обслуживающие. Их тоже кормить надо. Ладно северный князь ни о чём таком думать не стал бы (хотя, скорей всего, как раз и подумал бы), а мой муж почему? Так привык притворяться глупым северным варваром, что окончательно вжился в роль? Всё это я ему и рассказала.

 - Ты у меня умная, верю, что справишься, - как ни в чем не бывало заявил он.

 - Комплименты тебе на этот раз не помогут, - ответила я.

 - Разве я говорил комплименты? - натурально удивился Дим. - Это была констатация факта. И, кстати, спасибо, что напомнила, чуть не забыл сказать, что ты у меня не только умная, но ещё и очень красивая. Правда, мне повезло?

 Нашёл, когда расхваливать. И как с ним спорить? Я-то справлюсь, но раз он на меня все финансы свалил, то пусть потом на что-нибудь денег попросит.

 Лисилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка.

 Обе эльфийки сначала очень косо смотрели на мои контакты с воровской гильдией. Причём совершенно непонятно почему. Но когда понадобилось отправить кого-то в город Шер, чтоб договариваться о нейтралитете, то первыми же указали на меня. Причём обе, сразу, пальцами. Как будто две недели репетировали.

 Ну, допустим, с воровской гильдией контакт я установлю. И что дальше? Это не тот случай, когда они по незнанию сами на меня напали и потом под напором аргументов признали право отомстить. Да и после магического истощения не чувствую себя так уверенно, как раньше. Прожигать городские стены и считывать память у находящихся поблизости людей уже не смогу. И вообще не нравится мне это задание. Очень не нравится, но если хочу стать членом их команды, а позже не последней в государстве, а не временно погостить, то придётся выполнять.

 В напарники мне подсунули наёмника Нура. Совершенно не представляю, какой от него может быть толк, разве что никто не станет приставать к одинокой женщине, если она стоит с ним рядом.

 Ещё добровольцем вызывался маг из их отряда, Клип, но только его мне и не доставало для полного счастья. Не маг, а одно название, да и мечник, кем он упорно себя считает, из него тоже никакой, лишь одна обуза. Вот только влюблённого человека мне не хватало. Ларинэ с Эледриэль со своим носятся как с ребёнком, совершенно непонятно зачем, а я точно ничего подобного делать не собираюсь.

 Армия шла медленно, в основном пешком. Да и не было ни денег, ни смысла сажать всех на лошадей, так как скорость ну очень немаленького обоза это всё равно не могло увеличить. Мы же с Нуром, который таким заданием, похоже, был недоволен не меньше моего, взяли по паре лошадей и поехали с максимальной скоростью, которую можно выжать из этого средства передвижения. Так что имели реальную возможность обогнать остальных настолько, чтоб выиграть достаточно времени для выполнения того, что требовалось.